стекла.
Или...
Чтобы появились слухи, достаточно только пары подобных рассказов. И репутация Эльвиры Максимовны в столичных деловых кругах будет сильно подмочена.
Для сохранения деловых знакомств в соответствующих кругах Эльвире Максимовне нужно было неукоснительно поддерживать свой престиж, тщательно следить за тем, чтобы некоторые моменты ее интимной жизни не стали достоянием общественности.
Конечно, полностью скрыть свою истинную сексуальную ориентация Эльвира Максимовна не могла, но ведь личная жизнь каждого человека – это прежде всего его личная жизнь, и умные люди – а неумных в окружении Эльвиры Максимовны не наблюдалось – способны это понять.
И все же то, что порой вытворяла Эльвира Максимовна, – это было чересчур.
«Если – не дай бог – что-нибудь случится с Эльвирой, – думала Саша, – во всем обвинят меня... Найдут какие-нибудь мотивы – ревность или еще что... А партнеры у Эльвиры люди очень и очень серьезные. В любом случае – если я не выручу Эльвиру Максимовну, то проживу ровно столько, сколько понадобится мне времени, чтобы добраться до столицы. Даже еще меньше – меня уже здесь найдут и пристукнут. Так что надо во что бы то ни стало найти Эльвиру Максимовну...»
Дорога становилась уже и хуже. Под колеса стали попадать камни такой величины, что машина подпрыгивала, и Саша несколько раз ударилась макушкой о потолок машины. Она немного сбавила скорость.
А потом и вовсе остановилась. Она будто отрезвела. Похоже было на то, что приступ безумия, начавшийся в подсобке, поддерживался и длился дольше, чем должен бы, – и способствовала этому сумасшедшая скорость, с которой Саша летела по этой страшной дороге.
– Что же я делаю? – прошептала она. – Они же все здесь повязаны. И милиция, и... Я совсем ничего не понимаю – все вокруг непонятно. Люди здесь, словно... Я каждого из них подозреваю... А сейчас – иду прямо к ним в руки. Если, конечно, меня Федя-даун не обманул, что очень возможно. Мне нужно возвращаться в город и... – она вспомнила начальника местного отделения МВД и поморщилась, – нет, не в город... Вернуться и обратиться в милицию. Сейчас фактов у меня достаточно, чтобы они могли начать расследование... В конце концов – постараюсь их убедить. А этого Федю они могут взять – для начала – хотя бы за то, что он меня изнасиловал...
Саша снова завела мотор и медленно поехала вперед, присматривая место, чтобы развернуться.
Но дорога сужалась все сильнее. О том, чтобы развернуться сейчас, нельзя было и думать – машина моментально слетела бы в пропасть. И сдавать назад до того участка дороги, где можно было бы развернуться, Саша тоже опасалась – она не настолько хорошо водила, чтобы выполнить такой трюк – ехать задом ей пришлось бы довольно долго.
Дорога начала петлять, нагромождения каменных глыб слева от Саши становились все выше, зато обрыв в пропасть понемногу превращался в пологий склон – речка на дне была уже вполне речкой, а не белой рваной пеной над камнями, – и гул воды слышался очень отчетливо.
За очередным поворотом Саша проехала большую какую-то черную дыру – вроде как подворотню в сплошной стене каменных нагромождений – и остановилась.
Дальше дорога была перегорожена – на невысоких столбах крепилась железная сетка, вроде той, которую используют, когда делают койки. На сетке висела табличка, полуразмытые, расплывшиеся буквы гласили:
«Проезда нет. Опасно».
«Ничего себе, – подумала Саша, – а как же мне теперь быть? Тут не развернешься, ехать задом – я точно упаду... Не оставлять же тут машину. А впрочем, почему бы и не оставить. По этой дороге, судя по всему, сто лет уже никто не ездил, и к тому же...»
Саша не успела додумать мысль до конца. Позади раздался рев и из черной дыры, про которую она и думать забыла, выползла, как приземистое страшное животное, грязная бежевая «шестерка».
И перегородила дорогу назад.
Хлопнула дверца – из «шестерки» вышел массивный мужчина, одетый в джинсы и черную майку, обильно бородатый, с лицом, пересеченным черной узкой лентой. На плече у него скалился синий череп, а в руках он держал обрез охотничьего ружья.
– Узнала?! – закричал бородач и почему-то захохотал, как мультипликационный злодей. – А ну, быстро выходи из машины!!
Он передернул затвор ружья.
«Господи! – горячо застучало в голове Саши, – он-то как здесь оказался? Он-то какое отношение имеет ко всему происходящему?»
– Оглохла?! – заорал бородач.
Саша смотрела в зеркало – мужик вскинул обрез и выстрелил ей в лицо сразу из двух стволов. Саша едва успела отпрянуть, но все равно – один из осколков разбитого зеркала чиркнул ее по виску.
Брызнула кровь. Это встряхнуло Сашу, а очередной вопль за спиной:
– Выходи, сука, из машины!! – заставил ее двигаться быстрее.
Послав благодарение небу за то, что она не заглушила мотор, когда остановилась, Саша рванула с места. Спортивная машина быстро набрала скорость и с силой врезалась в ограждение.
Сетка, как оказалось, прикрученная к столбам обыкновенной проволокой, мгновенно слетела под колеса. Не снимая ноги с педали газа, Саша полетела дальше.
Она посмотрела в зеркало, прикрепленное в салоне над ее головой, – «шестерка» выползла из черной дыры, перекатила через лязгнувшие под ее колесами ограждения и уверенно лавировала между крупными камнями, которыми был усеян этот участок дороги.
Спортивная машина Эльвиры Максимовны подпрыгивала на камнях, как раненая коза. Руль уже несколько раз выскакивал из рук Саши. Она старалась, но не могла уходить от препятствий на дороге – почти все попадавшиеся крупные камни шли ей под колеса.
«Шестерка» догоняла, несмотря на то что Саша умудрялась не сбрасывать скорость.
«Машину угроблю, – подумала она, в сотый раз стукаясь макушкой о потолок, – и себя угроблю... Он сейчас догонит меня – как умело управляет машиной! А ведь это была ловушка...»
Последняя пришедшая внезапно мысль так поразила ее, что Саша едва не потеряла управление. С трудом выровнявшись, она подпрыгнула на большом пологом валуне, лежащем как раз посередине дороги, – и чудом успела увильнуть от острого камня.
До нее долетел еще один выстрел. Саша вдруг почувствовала, что всю левую сторону ее лица залило чем-то горячим, а левым глазом постоянно приходится смаргивать странную красную пелену.
– Осколок, – вспомнила Саша, – осколок зеркала...
Одной рукой она попыталась утереть кровь, но тут под колесо ее машины попал очередной булыжник, мокрая от крови рука соскочила с руля – Саша тут же вдавила в пол педаль тормоза, и машина, оглушительно завизжав, развернулась поперек дороги и, как показалось Саше, встала на два колеса, словно на дыбы.
Не зная, что делать в таких случаях и совершенно обезумевшая, Саша наугад крутанула руль.
Перед ней мелькнула дорога, покрытая белой пылью, потом синее небо – близко-близко; а потом невесть откуда взявшаяся трава, выжженная кустиками.
Когда Саша немного пришла в себя и прекратила визжать, она поняла, что с бешеной скоростью летит по пологому склону навстречу скачущей по черным камням, похожим на мертвых быков, бурной речке.
Спуск перед самой водой загибался немного вверх – получалось что-то вроде небольшого трамплина. Подлетев на этом трамплине, спортивная машина Эльвиры Максимовны на мгновение замерла в тишине и неподвижности, словно вылетев из своего временно-пространственного отрезка – а потом с размаху ухнула в воду.
Мотор тут же заглох. Примерно минуту машина плыла по быстрой реке, как будто катер, – совершенно
