серьезно. Поэтому ты заслужил награду: я не буду убивать тебя.
Архип медленно поднялся на диване.
– Чев-во? – медленно выдавил он.
– Тумба, может, ты пояснишь господину Архипову, что его дела временно зашли в тупик и просвета в ближайшее время не предвидится.
– Позволь, Архип, я замочу этого раскипешившего ханыгу, – процедил сквозь зубы Славик и, не дожидаясь ответа, выхватил охотничий нож и довольно профессионально метнул его в Свиридова.
Впрочем, тот ничуть ни смутился подобным оборотом дела, а неуловимым для глаза движением выбросил вперед руку и легко поймал за рукоятку пущенный в него нож – несложный прием, они отрабатывали его еще в первый семестр занятий в «Капелле» – и покрутил его между пальцев с ловкостью циркового фокусника.
– Хорошо заточен. Но это не меняет дела. Ты не использовал свой шанс, ублюдок, – сказал Свиридов.
Нож мелькнул в воздухе, как молния, – и через секунду раздался вопль ужаса, вырвавшийся из груди Наташи, потому что нож попал в горло стоявшего перед ней Славика, прошел через него, как сквозь масло, и, разбив шейные позвонки – с такой силой был пущен этот клинок, – вышел из шеи возле основания черепа.
Тот, вероятно, просто не успел понять, что он уже мертв. Короткий клокочущий хрип, мгновенные конвульсии – и бандит рухнул на спину, захлебнувшись потоками собственной крови из разорванной шеи. С ним все было кончено.
Сидевший на диване Тумба не попытался хотя бы обозначить сопротивление, зато Архип дотянулся-таки до своего пистолета и даже успел наставить его на Влада, но сильнейший и, главное, молниеносный удар правой ногой, нанесенный точно по кисти гоблина, заставил того застонать от боли и выронить оружие на ковер.
– Ты мне руку сломал, сука! – прохрипел Архип и свалился обратно на диван, потрясенно пуча глаза на Свиридова подобно полураздавленной жабе. Ну не укладывалось в его мозгу, как это недавняя беспомощная жертва словно по взмаху волшебной палочки, по мановению ока превратилась в сильного, безжалостного судью и палача в одном лице.
– Не руку, а от силы пару пальцев, – беззаботно поправил его Владимир. – Ну что, брат, даже это не понадобилось.
И он извлек из-за спины вторую руку, которую он все это время держал за спиной и в которой повергнутый в полный, обвальный шок – в том числе и болевой – Архип увидел пистолет итальянской марки «беретта».
– Дьявол... ты что же это, нас еще и перестрелять мог?.. – выдавил он, в ужасе глядя на Свиридова, а потом переводя пылающий недоумением и гневом взгляд на напыжившегося Тумбу: – А ты, сука, что же... Ах ты жирный пидор, твою мать!
– А что я? – начал было тот, но тут Архип, позабыв о всех своих несчастьях и бедах, с силой вытянул неповрежденной рукой по разъевшейся и заплывшей жиром физиономии Тумбы.
Реакция того была непредсказуема.
Огромная пятерня Тумбы с размаху впечаталась в лоб Архипа, и рослый бандит отлетел, как котенок, под напором много превосходящей силы. Тумба проворно подскочил к упавшему и начал методично пинать того ногами.
Если он хотел таким образом выслужиться перед Владом, то едва ли преуспел в своем намерении. На лице бывшего спецназовца появилась сначала смешанная с гадливостью саркастическая усмешка, сменившаяся затем неприкрытым отвращением. Он шагнул к Тумбе и под скрестившимися взглядами Наташи и Ильи рванул огромного амбала за плечо. Тумба обернулся, и в тот же момент Влад словно бы несильно ударил его в горло.
Ноги Тумбы подломились, и он упал на колени, хрипя и хватаясь за шею. Следующие два удара, последовавшие один за другим почти синхронно – в переносицу и в левый висок, – отбросили гигантскую тушу на метр назад.
Растянувшись на полу в полный рост, Тумба потерял сознание.
– Вставай, – сказал Свиридов и протянул руку распростертому на земле Архипу, окровавленному и тяжело, с хрипом, переводящему дыхание.
Тот взглянул в упор с неприкрытым удивлением...
– Ну что ж, пути господни неисповедимы, – сказал Влад, глядя на неподвижно сидящего в кресле напротив него Архипа. – Вот мы и опять заняли более подобающие нам места. А я неплохо сыграл зачморенного и испуганного лоха, правда?
Архип продолжал хранить угрюмое молчание.
– Неплохо, если ты поверил, – сам же и ответил на свой вопрос Владимир. – Илюха, да сядь ты наконец, не маячь перед глазами.
Они сидели в комнате вчетвером – Свиридов, Наташа, Илья и Архипов. Естественно, не в той комнате, где валялся оглушенный Тумба и в луже крови плавал труп Славика, – это было бы слишком.
– А теперь моя очередь давать тебе советы, Дима, – вкрадчиво произнес Влад, пододвигаясь ближе к Архипу. – И советую я тебе отвечать на все мои вопросы, потому что в противном случае... конечно, я обещал тебя не убивать, но смерть в таком разе была бы для тебя самым легким исходом. Можно было бы приступить к процессу дознания прямо сейчас, даже без скидок на то, что здесь дама... но ничего, она к виду и запаху крови привычна. Я не буду делать этого лишь потому, что ты обошелся со мной по- человечески, в отличие, скажем, от этого Славика. Но вот теперь он мертв, а ты жив, и ты ответишь на все мои вопросы.
При последних словах Влад повернулся к брату и добавил, обращаясь уже к нему:
– Но прежде ты, Илюша, расскажи-ка мне про свои дела с Гапоненковым. Что это еще за забота о здоровье господина Лукинского?
– А что мне было делать, если Наташку чуть ли не на моих глазах уволокли в машину этого самого Султана ублюдки Архипа?
– В смысле, уволокли прямо из «Сапфо», где ты мило беседовал с твоим старым знакомцем Гапоненковым. Кстати, а откуда это ты его знаешь?
– Алексей Алексеевич и познакомил нас с Ильей, – отозвалась со своего места давно молчавшая Наташа.
– И мне кажется, что сделал это с умыслом, – медленно выговорил Илья. – Теперь мне кажется, что Гапоненков нарочно привязывал меня через Наташу.
– Ты была в близких отношениях с Гапоненковым? – повернувшись к девушке, резко спросил Свиридов. – И он попросил тебя познакомиться с Ильей.
– Откуда это ты все знаешь? – устало вымолвила она. – Да, все так и было. Илья тогда работал манекенщиком в нашем агентстве.
– Чего? А почему я об этом ничего не слыхал?
– А потому что ты интересуешься моей жизнью только тогда, когда хочешь трахнуть девушку, которую я люблю, – кривя губы, пробормотал Илья.
Влад нахмурился.
– А Гапоненкову я был нужен, как я понимаю теперь, чтобы выйти на тебя, – неожиданно звонко закончил Илья, вызывающе глядя в упор на брата. – А так как ты человек опасный и с тобой нужно держать ухо востро, то в качестве защитного варианта он держал про запас меня. Да и сейчас еще держит.
– Ты что, сам предложил Гапоненкову позвонить мне? И дал мой номер телефона?
– Как ты все правильно говоришь. Он даже предложил оплатить твою работу с условием, что я потом верну ему половину. Я согласился.
– Но почему ты не обратился прямо ко мне? Я бы попросту забрал Наташу у Лукинского, как я это потом все равно сделал, и все!
– Во-первых, я не хотел просить тебя ни о чем после того, как ты поступил со мной... – Илья быстро глянул на Наташу и продолжал: – А во-вторых, какой смысл в том, что ты забрал бы ее у Султана? Это все
