несколько путей отхода, вскрыли пару упаковок сухпая, коим их щедро снабдили, разожгли таблетки сухого спирта и начали обсуждать обстановку.
— Слушай, командир, — сказал Штепа, покончив с порцией гречневого концентрата и берясь за чай, — я вот думаю: а вдруг кто-то где-то да уцелел? Ну, так, человек по пять-шесть, засели где-нибудь в подвале да отсиживаются… А?
Валера пригубил чай — каждому досталось по половине пластмассового стаканчика, воду надо было экономить.
— Не исключено, — согласился он, — хотя и маловероятно. И потом, искать их — что иголку в стоге сена.
Денис кивнул:
— Это точно… А вообще, какая у нас боевая задача будет?
Вопрос не в бровь, а в глаз! Валерий задавал его себе не раз — и если по правде, не находил ответа.
Не возвращаться на материк — да, но это желание, а не цель. Вот оно и сбылось. А дальше? Бродить по безлюдным улицам, нападать на зомби и самим отбиваться от них?.. И так день за днем, год за годом… Ну конечно, это бред.
Однако сказать так он не мог. Не мог допустить и того, чтобы хоть кто-то угадал эти его мысли. Поэтому на лице командира не дрогнул ни один мускул. Подольский пригубил из стакана и веско произнес:
— Главная задача у нас прежняя — найти ребят, Мишку с Лехой. Это мой долг! Мы с братом Алексея сами как братья были… ну, знаете, наверно.
Парни дружно кивнули. Валера продолжил:
— Так что будем искать. Попутно, может, и правда кого найдем… Видно будет по ходу. Ну и, само собой, уродов мочить! Сколько встретим, столько и положим. С умом, конечно, не напролом… хотя вас-то учить не надо.
Эти слова были встречены кивками и сдержанными улыбками. Один боец сказал:
— База нужна, командир.
Капитан усмехнулся:
— Так точно! Думал об этом. Кстати, готов выслушать ваши соображения. Что скажете, воины?
Ребята переглянулись. Не перегруженные образованием, они умели мыслить четко, практично, примеряясь к обстановке, — это было частью их профессии. Переброс взглядов быстро скрестился на Штепе — ясно, он второй после командира, ему и держать ответ за всех.
Денис почесал начавший зарастать затылок.
— Ну-у, — протянул он, — на склады МЧС нам уже не вернуться. Искать другие какие-то?.. Хрен знает, мы же не местные. Тоже вроде иголки в сене выйдет… Магазины? Нет. Давно, поди, там все протухло. А что не портится, так все равно надолго не хватит… Нет, не то.
— Не то, — подтвердил Валерий. Он не улыбался, но что-то замерцало в его глазах.
Денис понял, что они с командиром мыслят одинаково. Это ободрило его.
— Ага! Значит, надо что-то такое… — Он на мгновение замялся. И тут грубоватое лицо сержанта просияло. — Ну!.. Как это я сразу не догнал! Вокзал, командир. Там…
— Можешь не продолжать. — Подольский позволил себе рассмеяться. — И здесь все точно! Я сам так и думал. Вот, смотрите карту…
Он не договорил. Часовой из соседней комнаты негромко крикнул:
— Внимание! Вижу цель.
Все мгновенно и бесшумно заняли исходные позиции. Валерий прильнул к прицелу СВД.
Увеличенные оптикой, по двору двигались трое зомби. Мужчины. Бывшие мужчины… Здесь Подольский заметил, что впал в лирику, и обругал себя.
Итак, трое зомби. Идут клином, грамотно: каждый страхует других. Озираются.
Капитан толкнул плечом Степанова:
— Что скажешь, сержант?
— Ищут, — шепнул Денис. — Вроде разведгруппы. Может, и нас…
— Может. — Валера отвел предохранитель вниз.
Секунда — и он все решил. Риск есть, но без риска вообще нет ничего.
Выстрел! Башка первого взметнулась, как от апперкота. Выстрел — второй мешком осел наземь.
Третий успел рвануться, но больше не успел ничего. Пуля пробила лоб — и вышибла из тела жизнь.
— Меняем позицию! — раздался приказ.
Бойцы рассредоточились. Часть взбежала на второй этаж. Весь двор был плотно взят под прицел.
Но продолжения не последовало. Ребята просидели в полной боевой готовности, с оружием на изготовку минуты две — и никого. Три трупа, еще дергавшихся в судорогах посреди двора в кровавых лужах и зловещей тишине, которая так и осталась тишиной.
— Отбой, — скомандовал Подольский.
Собрались на площадке первого этажа.
— Кто что не доел, добирайте, — распорядился Валерий, — и передислоцируемся.
Роскошь впустую терять калории они себе позволить не могли.
Через полчаса группа ненадолго собралась в здании детского садика — обзор отсюда был отличный. Валера наконец-то развернул карту.
— Вот смотрите, — провел он пальцем. — Вот вокзал. Отсюда по прямой, через кварталы, километров пять. Это час ходу… Ну, о плюсах говорить, думаю, не надо?
Не надо. Парни соображали крепко.
Во-первых, вокзал, точнее, весь вокзальный комплекс, включая депо и ремзавод, где чинят локомотивы и вагоны, — территория достаточно компактная, но с развитой структурой помещений… которая, правда, способна обернуться минусом, но это для лохов, а не для спецназа. Во-вторых, именно там могут оказаться крупные запасы продовольствия: наверняка на путях осталось множество эшелонов, в том числе продуктовых. Скоропортящееся, правда, испортилось давно, а вот крупы, макаронные изделия и тому подобное — это все может быть употребимо. В-третьих, там должно быть немало всякой техники, в том числе автомобильной, а в застрявших эшелонах как пить дать окажутся цистерны с бензином и соляркой… Следовательно, мобильность. И в-четвертых, при линейном отделе милиции (в бытность Валерия на службе эти отделы назывались именно так — ЛОМ, потом их вроде бы переименовывали, но Валерий тогда был уже изолирован от мира) могли остаться оружие и боеприпасы. Пожалуй, этого добра можно было бы поискать в любом райуправлении милиции, но там нет прочих выигрышных факторов.
Ну и, наконец, все это имеет смысл, если на вокзале не хозяйничает Рой — но можно установить это только путем прямого наблюдения и никак иначе. А потому — вперед!
— Вперед! — Валерий свернул карту и встал.
Он оказался, как обычно, прав. Почти прав. Путь от детского сада до вокзала занял бы ровно час, если бы не одна досадная задержка.
Команда двигалась скрытно, умело избегая боестолкновений. Зомби, конечно, попадались: они двигались организованными группами, совсем без того дикого бессмысленного буйства, что в первые дни. Теперь в их действиях просматривался самый настоящий порядок… правда, какую цель они преследуют, оставалось неясным.
…Затаившись в подсобке магазина, вояки пронаблюдали, как толпа вурдалаков — и мужчины, и женщины — строем прошагала через двор в сторону Проспекта, примерно по направлению к Башням, хотя не факт, конечно, что туда. Ребята успели привыкнуть к виду существ, но все равно — мать вашу сапогом… Лица! Ни в сказке сказать, ни пером описать. Лица мертвецов, вставших из гроба, — они ведь отличаются от лиц живых не только неподвижностью, но и утратой красок, каким-то матово-зловещим бесцветьем, словно вместе с жизнью уходит не только движение, но и незримая аура, дающая цвет, блеск, игру… Ничего
