— Прекрати называть меня малышкой.
Он поклонился ей и двинулся к дереву. Через две секунды из ниоткуда появился гладкий серый мотоцикл.
— О'кей, как ты это проделал?
— Если коротко, я волшебник. И могу подчинить себе любой закон физики, как известный, так и нет.
Она была впечатлена.
— Это весьма серьезный талант.
Снова этот темный, глубокий смех.
— Малышка, если бы ты не была с Тэлоном, я показал бы, где лежат мои настоящие таланты.
Она могла бы поспорить, что они также впечатляющи.
Вэйн вручил ей шлем.
— Ты называешь меня малышкой только чтобы вывести из себя, не правда ли?
— Мой отец говорил, что я родился, чтобы быть прилипалой к его нижней части тела. Ничего не могу с собой поделать.
— Сделай мне приятное. Попытайся.
Сверкнув ямочками на щеках, он снял солнечные очки, убрал их в карман и надел шлем.
— Итак, объясни мне, — сказала она. — Раз ты можешь делать всякие чудеса, почему мы едем в город на мотоцикле? Не мог бы ты сделать временной скачок и попасть на площадь?
Закрепляя ремешок под подбородком, он ответил:
— Мог бы. Но как говорит Ашерон, если ты умеешь что-то, это не означает, что ты должен это делать. Лично я не хочу быть подопытным кроликом в какой-нибудь лаборатории, поэтому, когда могу, пытаюсь не появляться и не исчезать без предупреждения из людных мест.
Высказывание имело смысл.
— Поскольку ты можешь путешествовать во времени, никогда не задумывался об изменении прошлого?
— Задумывался.
— А когда-нибудь делал это?
Он тряхнул головой, его лицо потемнело и стало серьезным.
— В этом мире некоторые вещи лучше не трогать. И изменение чьей-то судьбы — одно из них. Поверь, богини Судьбы имеют неприятную привычку наказывать любого, кто вмешивается в их сферу влияния.
Его зловещие слова звенели в ушах. Он говорил это так, как будто когда-то совершил эту ошибку. Она хотела спросить, но что-то внутри подсказывало, что этого делать не стоит.
Саншайн надела шлем, забралась на мотоцикл и постаралась сохранить расстояние между ними. Вэйн был красивым мужчиной, но что-то в нем чрезвычайно раздражало ее, и вовсе не тот факт, что он оборотень и путешественник во времени.
Было в нем что-то, чему она не доверяла.
По ее просьбе Вэйн доставил Саншайн к небольшой галерее, где она хранила свои работы, и помог отвезти их на площадь Джексона.
Когда они добрались туда, было уже чуть больше десяти. Вокруг сновала огромная толпа
народа.
— Не понимаю, зачем ты устанавливаешь стенд для продажи, если хочешь только встретиться с клиентом? — сказал он, подкатывая ее тележку к прилавку Селены.
— Камерон сказал, что хочет увидеть все, что я продаю. Если уж мне приходится вытаскивать это для него, то я могу заодно продать свои работы и другим людям.
Она показала, где можно поставить стенд.
Вэйн все сделал, но не выглядел слишком счастливым.
Селена дважды оглядела их:
— Кто-то новый, Санни?
— Нет, он только…
— Сторожевой пес, — он протянул Селене руку для приветствия, — Вы Селена Лоренс, правильно? Старшая сестра Аманды?
Селена кивнула и встряхнула его руку.
— Вы знаете Аманду?
— Я знаю Кириана.
— А что, каждый знает Кириана? — спросила Саншайн.
Селена рассмеялась и повернулась к Вэйну, который разложил столик, куда Саншайн раскладывала недорогие изделия из глины.
— Сейчас день, и я знаю, что вы не Темный Охотник. Вы Оруженосец?
Он напрягся:
— Не оскорбляйте меня. Я не прислуживаю никому.
— Он не очень дружелюбен, — пояснила Саншайн, пока тот ставил стенд. — Мне кажется, у него бешенство, или что-то вроде того.
Вэйн улыбнулся наполовину удивленно, наполовину возмущенно:
— Знаешь, Саншайн, мне нравится твоя сила духа.
Она хотела ответить, но почувствовала чей-то взгляд.
Испуганная и обеспокоенная, Саншайн вглядывалась в толпу, пока не увидела яркое, улыбающееся лицо, столь же знакомое ей, как и собственное.
Она засияла.
Пожилая женщина невысокого роста выделялась в толпе совсем не своей красной блузкой. Это была личность столь же мощная и сильная, как Тэлон или Вэйн.
Ее седые волосы со стальным оттенком были заплетены в косы и уложены вокруг головы. Лицо было покрыто морщинами, происходившими от счастливой жизни и смеха, темно карие глаза были мягкими и добрыми. Они говорили о чрезвычайной мудрости женщины.
— Бабуля! — сказала Саншайн, когда та подошла поближе. — Что ты делаешь здесь? Ты же клялась, что никогда снова ноги твоей не будет в Новом Орлеане на Марди Гра?
Бабушка крепко обняла ее и пристально оглядела. Прошел почти год с их последней встречи.
Было здорово снова встретиться с бабушкой!
Та провела вверх и вниз по рукам Саншайн, будто удостоверяясь, что внучка здорова.
— Я так и намеревалась, но позвонила твоя мать и сказала, что у тебя много вопросов о своей прошлой жизни. Так что мне захотелось зайти без предупреждения и удивить тебя.
— Да уж. Но я очень рада тебя видеть.
Бабушка с неодобрением выгнула бровь, заметив Вэйна:
— А Вы?
— Вэйн Катталакис.
Она оглянулась на Саншайн:
— Где этот Тэлон, о котором рассказывала твоя мать?
— Он придет попозже, бабушка.
Она кивнула, достала небольшой медальон из-под блузки и надела его на шею Саншайн.
— Что это?
Бабушка поправила его так, чтобы он был виден любому.
— Держи его поближе к сердцу, малышка. Если тот человек придет еще раз, пусть видит, кто защищает тебя.
— Какой человек? — переспросила Саншайн, уверенная, что бабушка не знает о похищении.
Но она знала.
— Я знаю, что случилось, Санни. И ты это понимаешь.
Черт возьми. Ее бабушка обладала какими-то сверхъестественными силами.
— Не думаю, что твое ожерелье испугает его, бабуля.
— Ты была бы удивлена. Но даже если нет, тогда он заслуживает всего того, что получает. —
