интересам Мекленбурга и личным убеждениям Фридриха Людвига, который был свидетелем расцвета Пруссии и считал, что именно ей будет определена ведущая роль в будущем союзе германских государств. Не скрывал своего удовлетворения и король Фридрих Вильгельм III — ведь его любимая дочь входила в старый, всеми почитаемый владетельный Дом…
Первым совместным жильем молодоженов стал флигель дворца в Людвигслюсте, неподалеку от могилы матери Пауля Фридриха. Лишь несколько позже наследный принц с супругой переехал в Шверин. А 28 февраля 1823 года пушечные залпы возвестили о рождении сына.
Великий герцог был безгранично рад, что наследственность Дома Мекленбург-Шверин обеспечена уже двумя поколениями, хотя сам он, несмотря на свои шестьдесят шесть лет, был еще достаточно крепок и достойно управлял герцогством. Фридрих Франц I счел своим долгом лично следить за обучением и воспитанием правнука, оставив его при себе в Людвигслюсте. Помимо десятка различных воспитателей и нянек к мальчику был приставлен донской казак Андрей Щербинищев, «подарок» родственников из России. Возможно, у великого герцога было желание, чтобы ребенок с детства слышал слова, произносимые на родном языке его бабушки, дочери русского царя.
В 1835 году отмечалось пятидесятилетие со дня начала правления Фридриха Франца I. Во всей стране и особенно в Людвигслюсте торжественно праздновалось это событие. На празднества прибыли монархи со всей Европы. Присутствовал и император Николай I, занявший российский трон десять лет назад после неожиданного ухода из жизни своего старшего брата, Александра I. Он с большим уважением относился к мекленбургскому герцогу, свекру своей родной сестры Елены, которую едва помнил, так как в год ее смерти ему минуло лишь семь лет.
Два года спустя после юбилея своего правления великий герцог Фридрих Франц I скончался в любимом Людвигслюсте в возрасте восьмидесяти лет. На герцогский престол взошел его внук — сын великой княгини Елены Павловны. Александрина, родная сестра супруги российского императора, стала великой герцогиней Мекленбург-Шверина. Связь между двумя владетельными домами установилась самая тесная: встречи, взаимные визиты, переписка, согласование интересов…
Однако правление Пауля Фридриха продолжалось всего лишь пять лет. Своей резиденцией он сделал Шверин, который в те годы стал буквально процветать. Строительство нового дворца, достойного владетельного Дома Мекленбурга и лично внука русского царя и потомка последнего славянского князя в Западной Европе, было самым большим желанием великого герцога. В Шверин Пауль Фридрих перевел и весь свой двор, в течение последних семидесяти лет находившийся в Людвигслюсте. В исторических исследованиях немецких авторов о сыне великой княгини Елены Павловны можно прочитать следующие строки: «
Великий герцог Пауль Фридрих умер 7 марта 1842 года в расцвете сил и творческих планов. Как и его отец, он прожил всего лишь сорок один год. Смерть наступила от скоротечного воспаления легких, полученного в результате сильной простуды в холодную январскую ночь во время пожара, охватившего один из новых домов неподалеку от арсенала. Как рассказывали потом очевидцы, герцога разбудили в два часа ночи, так как опасались, что пожар перекинется на здание арсенала и другие соседние дома. Он немедленно бросился к месту пожара — в обычной шинели, без головного убора при морозе в 19 градусов, при сильном пронзительном ветре. Впоследствии медицина оказалась бессильной: антибиотиков в то время еще не было.
Весь Мекленбург переживал безвременную кончину Пауля Фридриха. Согласно его желанию он был погребен в часовне шверинского собора, которая с того времени стала местом захоронения членов владетельной герцогской семьи. Горько оплакивала смерть своего нежно любимого супруга великая герцогиня Александрина, оставшаяся вдовой. Трауром отметили уход из жизни племянника русского императора и в Петербурге.
Мекленбургский престол перешел к внуку великой княгини Елены Павловны Фридриху Францу. Ему тогда только что минуло девятнадцать лет. После окончания дрезденской гимназии он поступил в Боннский университет. Но лишь три семестра проучился наследник мекленбургского престола в этом знаменитом высшем учебном заведении, как срочной депешей мать вызвала его в Шверин. Отец находился при смерти, и надежды у врачей уже никакой не было. На перекладных Фридрих Франц с трудом добрался до дома и еще успел застать отца в живых. Но это были последние часы жизни великого герцога.
Красивый молодой человек с открытым дружелюбным лицом, высоким лбом и большими умными глазами — так описывают очевидцы Фридриха Франца — не помышлял о власти. Ведь его отец только недавно перешагнул сорокалетие, а беззаботная студенческая жизнь явно понравилась наследнику герцогского престола.
Но судьба решила иначе: не достигнув еще и двадцати лет, внук Елены Павловны стал главой государства.
В течение четырех десятилетий Фридрих Франц II занимал мекленбург-шверинский трон и, продолжая традицию своей семьи, поддерживал тесные родственные связи с Домом Романовых. Летом 1843 года он посетил Россию. Император Николай I прислал за ним в Визмар военный корабль, на нем молодой великий герцог 14 июня отплыл и через четыре дня был уже в Кронштадте.
Почти месяц провел внучатый племянник русского царя у своих родственников, большую часть времени находясь в Царском Селе или в Петергофе. Ему был оказан самый сердечный прием. В честь высокого гостя из Мекленбурга устраивались парады и смотры, пикники и поездки по окрестностям столицы. Большое впечатление на великого герцога Фридриха Франца II произвели маневры в районе Царского Села. Император присвоил ему звание генерала и назначил командиром того же полка, шефом которого был его отец Пауль Фридрих. Память о нем и о великой княгине Елене Павловне бережно сохранялась в царской семье. Портреты и картины с видом Людвигслюста можно было увидеть во многих дворцах императорской четы.
Продолжились и родственные связи с Домом Романовых. Дочь внука Елены Павловны, герцогиня Мария, впоследствии вышла замуж за великого князя Владимира Александровича, правнука императора Павла I. Сын Фридрих Франц, наследник престола, женился на великой княгине Анастасии Михайловне, племяннице императора Александра II. Но об этом пойдет речь ниже.
Иначе сложилась судьба дочери великой княгини Елены Павловны, мекленбургской принцессы Марии. Она осталась без матери в пять месяцев, росла в окружении нянек и гувернанток. И хотя отец и дед постоянно заботились о девочке, внимательно следили за ее воспитанием и образованием, ей с малых лет не хватало материнской ласки. Соответственно формировался и характер принцессы.
В двадцать два года внучка русского царя была выдана замуж за герцога Саксен-Альтенбургского Георга (с 1848 года великий герцог). Родила двух сыновей.
После смерти мужа в 1853 году Мария, вдовствующая великая герцогиня Саксен-Альтербургская, переехала в Мекленбург-Шверйн и большую часть времени проживала в своем дворце. Она вела уединенный образ жизни, с сыновьями, оставшимися в Саксонии, общалась редко, с русскими родственниками контактов не имела.
Скончалась дочь русской великой княгини Елены Павловны, не дожив одного года до своего шестидесятилетия. В Шверине о ней почти не помнят. Принцесса-герцогиня осталась как бы за рамками жизни страны, где она родилась и выросла, — не в пример своему брату Паулю Фридриху и его потомству. Их память до сего времени свято хранят в Мекленбурге, который сейчас является частью Федеративной Республики Германии.
В России же о жизни и судьбе Елены Павловны, дочери императора Павла I, знают немногие. А ведь совсем юная княжна, покинув родной дом, чтобы выполнить свой долг, назначенный ей по рождению, оставила заметный «след» в истории взаимоотношений между Россией и Германией. К сожалению, судьба отвела ей всего лишь девятнадцать лет жизни.
