То, что баба Люба точно указала маршрут, заставляло меня нервничать. За любым кустом могла ждать засада. У поворота за кондитерской фабрикой я остановила машину. Дорога показалась мне слишком занесенной. Похоже, ею никто не пользовался. Но баба Люба хотела, чтобы я ехала именно этим маршрутом, значит, добивалась, чтобы я засела здесь, или просто не проверяла дорогу, сочиняя план, сидя у себя дома в тепле с картой города в руках. Двигатель работал на холостых оборотах, расходуя топливо. Некоторое время я размышляла, потом плюнула на все и поехала. Машина проехала полдороги и завязла, буксуя в открывшейся под снегом канавке. Ее как специально выдолбили, чтобы ловить машины. Ни вперед, ни назад машина не двигалась. Выругавшись, я в сердцах ударила кулаками по рулю. Сзади появился джип, смотревшийся, как старый дырявый рыдван. Однако я не обрадовалась этому, потому что почувствовала – парни в джипе вовсе не спешат ко мне на помощь, а канавка – ловушка, приготовленная специально для меня. Звонком по сотовому я предупредила Светлану:
– Под любым предлогом напроситесь к соседям и сидите у них, пока я не перезвоню. Если не перезвоню через двадцать минут, звоните в милицию! – Светлана попыталась узнать, что случилось, но я отключила телефон.
События разворачивались стремительно. Вытащив из кобуры револьвер, я засунула его в рукав куртки, готовясь к нападению. Джип притормозил, и из него выскочили парни лет по двадцать – двадцать пять, вооруженные кто пистолетом, кто бейсбольной битой, а один передернул затвор карабина, выпрыгивая в глубокий снег. Обогнув машину с двух сторон, они полезли внутрь «Шевроле». Один худой, с лицом наркомана, открыв дверцу с моей стороны и тыча в лицо пистолетом, бешено заорал:
– Тварь! Деньги давай! Где бабки, сука? Замочу! Давай бабки!
Второй, в вязаной шапочке, выбил прикладом окно с противоположной стороны, затем сунул в салон ствол карабина, целясь мне в лицо. Остальные замерли чуть подальше.
Лысый здоровый позади сжимал обеими руками бейсбольную биту. С довольным лицом он разбил у «Шевроле» задний фонарь, хохоча как идиот. С другой стороны стоял хмурый чернявый парень в легком расстегнутом пальто и целился в меня из обреза.
Не провоцируя их, я осторожно взяла сумку, передала ее нервному с пистолетом:
– Вот, пожалуйста, забирайте, только ничего мне не делайте.
– Там бабки, да? Бабки! – заорал нервный и полез в сумку проверять.
– Да, деньги все там, можете пересчитать, – сказала я со слабой надеждой, что мои слова заставят отморозка поступить наперекор. Однако он, похоже, не слышал меня, схватил первую же попавшуюся пачку и разорвал. Краем глаза я заметила, что парень с «Сайгой» смотрит не на меня, а на деньги, вернее, на то, как из разорванной пачки в руках его напарника на снег посыпались белые бумажки. Незаметным движением я выхватила револьвер из рукава и, отклоняясь с линии огня, схватила карабин бандита за цевье. В эту же минуту наркоманистый с ревом распрямился, поднимая пистолет:
– Она нас кинула!
Парень с карабином, испугавшись моего движения, дал залп, а я так развернула ствол, что пуля угодила наркоманистому в грудь и, прошив его насквозь, раздробила ему ключицу. Тут же хлестнул выстрел из моего револьвера. Выпустив «Сайгу», отморозок отлетел от машины и грохнулся спиной в сугроб. Зажимая дыру чуть выше грудной клетки, наркоманистый выронил пистолет, пал на колени и, огласив округу жутким воплем, согнулся пополам. Я успела пригнуться, а следом внутрь дождем из мелких кубиков влетело заднее стекло «Шевроле», снесенное зарядом из обреза. Пуля пробила здоровенную дыру в сиденье прямо надо мной. Я выстрелила в просвет между сиденьями, прострелив парню оба плеча. Здоровяк с бейсбольной битой понял, что у него мало шансов против револьвера, и поспешил ретироваться в джип. Я выскочила из салона «Шевроле» с «Сайгой» в одной руке и револьвером в другой. Не задумываясь, с ходу врезала ногой в лицо наркоманистому. Тот нащупывал здоровой рукой револьвер в снегу, намереваясь пустить его в ход. Поверженный, он растянулся на земле, пятная снег своей кровью. С карабином наизготовку я повернулась к джипу. Лысый, забравшись внутрь, пытался завести двигатель, но то ли от нервов, то ли по причине ветхости автомобиля заводиться последний не собирался. Прицелившись, я расстреляла оставшийся в рожке карабина боезапас, поливая огнем джип. Его лобовое стекло рухнуло внутрь, подголовники на передних сиденьях отлетели. Лысый пережидал обстрел, спрятавшись под приборную доску. Я отбросила бесполезный карабин и пошла к джипу с револьвером в руке.
– Если у тебя, козел, есть там какое-нибудь оружие, даже не пытайся воспользоваться им, вышибу мозги, – сказала я спокойно.
– Я не вооружен, – пискнул жалобно бандит из джипа. – Не стреляй!
– Не буду, если не сделаешь глупость, – предупредила я ледяным тоном.
Парень в пальто с простреленными руками с воем пополз от меня в сторону. Я обошла джип, открыла дверцу со стороны водителя и ткнула лысого в мягкое место:
– Подвинься, прокатимся! – Бандит торопливо исполнил мое приказание, перебравшись на пассажирское сиденье. Я села и с первого раза завела двигатель, победно посмотрев на парня: – И откуда у тебя руки растут? – Задним ходом мы отъехали от расстрелянного «Шевроле». Развернув джип, я погнала машину в сторону от оживленных улиц, дабы не привлекать внимания людей к пулевым отверстиям на корпусе и к отсутствию лобового стекла.
– Сотовый есть? – обратилась я к притихшему бандиту.
– Да, возьмите. – Он сунул мне свой мобильник, словно это была динамитная шашка с зажженным запалом.
– Мне не надо, – оттолкнула я телефон. – Вызови врачей своим друзьям, может, кто жив остался. Ну, живо! – Я направила ствол револьвера в его сторону, и это прибавило бандиту сноровки.
– Не забудь представиться, – велела я, когда он выкрикивал в трубку сумбурно и бессвязно объясняя, что произошло. – Фамилию, адрес...
– Меня зовут Павел Критский, я живу... – начал бандит, затем сделал паузу и пробормотал, косясь в мою сторону: – Потому что меня заставили.
Я вырвала у бандита трубку и разбила о приборную доску. От испуга тот вскрикнул и закрылся руками.
– Сиди спокойно, убивать тебя я пока не планирую, – сказала я. – Лучше ответь, кто вас послал?
– Если я скажу, то со мной такое сделают, – пропищал бандит из-под руки. – Не спрашивай. Я не могу сказать.
– Слушай сюда, сморчок, – сказала я доверительным тоном, притормозив в тупике за «Губернским рынком». – Если не скажешь, я наложу на тебя такое проклятие, что колдунья, пославшая тебя, поседеет от ужаса, встретившись с тобой снова. Ты даже не представляешь, на что я способна.
– Так ты тоже колдунья? – спросил с паникой в голосе парень, убирая руки от лица. – Как же так? Она обещала, что мы просто заберем деньги. Я не знал.
– Да мне по фигу, ты, низшее существо! – рявкнула я. – Рассказывай все, как было, или я отдам тебя на съедение демонам. – Чтобы мои слова звучали убедительнее, я изо всех сил пихнула бандюгана дулом пистолета под ребра и начала читать на латыни названия растений, необходимых для ведьминого ремесла. Список меня заставили выучить еще в Ворошиловке на занятиях по природе религиозных культов и тоталитарных сект: – Hyosciamys niger, ocitum basilicum...
– Нет, не надо проклятий, я все скажу! – закричал бандит, отстраняясь от револьвера. – Это все багдадка. Она нам бабок должна была. Сказала, там-то и там-то поедет тетка с деньгами. Надо пойти да забрать. Мы с утра там лед на дороге немного выдолбили и присыпали снегом. Смотрим, ты катишь, прямо как колдунья базарила.
– Что за багдадка? – переспросила я со зверским лицом. – Это что, у нее кличка такая? Как ее зовут? Где познакомились? Колись, баклан! Порешу, падла!
– Это, не знаю я, как ее... просто слышал от Киргиза, как он ее багдадкой называл, еще Лара, – запинаясь, заговорил парень. – Познакомил нас Киргиз.
Киргизом бандит называл мужика, с которым он и его друзья познакомились в занюханном баре Рабочего района. В тот день они сидели бухали, и к ним вдруг подсел невысокого роста мужик азиатской наружности, угостил, а потом за рюмкой завел задушевную беседу, какие нынче тяжелые времена и как трудно заработать молодым. Павел с дружками быстро просекли, что косоглазый, прозванный ими Киргизом, предлагает им дело. Работа была простая – подкараулить тетку у подъезда и немного отрихтовать
