силы назад к Карманову. Когда 21 августа от авиации пришло донесение о том, что враг подводит с севера мощные силы (около 700 повозок и 40 танков), XXXXVI-й танковый корпус принял тяжелое решение: отвести с согласия командования армии, фронт и сдать Карманово.
22 и 23 августа, в трудных боях, в ходе которых были подбиты 20 вражеских танков, происходил отвод войск. Противник преследовал, но вяло, и ранним утром 24 августа танковый корпус стоял уже на новой линии. Таким образом, отход на этом участке окончательно завершился. Но не завершились заботы и бои. Следующие атаки русских также были отражены немецкими соединениями, причем артиллерия зачастую разбивала вражеские исходные позиции, а авиация, как и во все предыдущие дни, эффективно участвовала в наземных боях. 4 сентября потерпела неудачу последняя атака противника с участием мощных пехотных и танковых сил. Перед танковым корпусом стояли 460 разбитых вражеских танков, из которых 131 танк уничтожила 78-я дивизия, остальные 77 - 10-й зенитный полк.
13 августа началось русское наступление в районе стоявшей южнее 3-й танковой армии. Противник стремился к успеху, но не смог достичь прорыва на Вязьму, несмотря на свое превосходство в людях и технике. Его остановили храбрые защитники на своих широко растянутых позициях.
Во второй половине августа дивизия 'Великая Германия' (генерал Хоернляйн) была переведена командованием группы армий 'Юг' в район Смоленска и затем ближе к месту прорыва русских южнее Зубцова. Когда 9 сентября после особенно сильного ураганного огня русские смогли добиться прорыва Черкассово (Карта [10]) - западнее Зубцова, 'Великая Германия' в этот же день была поднята по тревоге. Дивизия должна была в контратаке восстановить прежнее положение. С наступлением темноты соединения двинулись на исходные позиции. Им мешали постоянно облетающие район бомбардировщики, освещающие местность осветительными авиационными бомбами. На каждое замеченное движение они сбрасывали бомбы. Появились значительные потери. Рано утром 10 сентября выступили оба полка 'Великой Германии': 2-й полк под командованием полковника Гарски справа и I-й - под руководством подполковника Грайма слева. Их поддержали артиллерией, танками, самоходными орудиями и самолетами 'Ю-87'. Стрелки продвигались медленно: русские обрушивали на них неслыханнейший артиллерийский, реактивный и минометный огонь, усиленный бомбардировщиками. Да они даже сами нападали так, что атака наскакивала на атаку. Орудийный огонь и разложенные мины приносили потери танковому дивизиону 'Великая Германия', а болотистые места принуждали его действовать в узком пространстве, которое противник перекрыл огнем. Из-за сильной вражеской обороны Черкассово и Костоносово взять не удалось, но атака одной русской армии и одного танкового корпуса была остановлена. Полки окапывались. 13 самолетов, 19 танков, 13 противотанковых пушек и 2 самоходных орудия врага были уничтожены. Но и 'Великая Германия' понесла очень большие потери.
11 сентября после относительно спокойной ночи наступление было продолжено. Так же, как и вчера, русские продолжили тяжелый огонь. И снова одна русская атака следовала за другой. Только с большим трудом в упорной и ожесточенной борьбе немецкие солдаты медленно шли вперед. У левого соседа, 72-й дивизии, потеряли Михево. Тотчас резервный батальон 1-го полка поспешил туда на помощь. С 12 сентября русские мощным введением в бой пехотных и танковых сил пытались снова и снова совершить прорыв в районе дивизии 'Великая Германия'. Это им не удалось, но и наше наступление тоже не состоялось. Это был с обеих сторон ожесточенный, с большими потерями, ринг.
Все же 22 сентября дело пошло, наконец, вперед. После обстоятельной подготовки и поддержки всего оружия, включая немецкую авиацию, в 17.00 последовало наступление, в котором штурмовой саперный батальон 'Великая Германия' нес основное бремя борьбы.
Со связками ручных гранат и огнеметами стрелки и саперы ворвались к врагу и штурмовали русский бастион-кладбище на высоте, прилегающей на востоке к Черкассову. Местность справа и слева была также очищена от противника ручными гранатами. Захваченная линия была оборудована. Бойцы приготовились к обороне. Тщетно пытался противник 23 сентября взять наскоком эту позицию. 30 сентября в соответствии с приказом по армии дивизия 'Великая Германия' вместе со своим соседом, 72-й дивизией, начала наступление. Продвижение вперед шло хорошо, но вскоре русские сильным огневым ударом отрезали назад от 'Великой Германии' левое крыло боевой группы Гроссера. В последующем, принесшем немалые жертвы бою, все же удалось, наконец, достичь цели наступления и улучшить положение на переднем крае главной полосы обороны. Но собственные потери были очень тяжелы: полковник Гарски, особенно надежный командир 2-го полка дивизии 'Великая Германия', получил смертельную рану. Эту позицию 'Великая Германия' держала, имея справа 129-ю и слева 72-ю дивизии. Между 6 и 9 октября она была заменена 95-й дивизией и отправлена на отдых и комплектование в район Оленина.
В середине октября русские атаки затихли и в районе Зубцова. Десять долгих недель большая масса людей и техники давила на все слабеющие ряды немецких защитников, возникли очень опасные моменты, которые смогли устранить только благодаря доставке трех танковых и еще большого числа пехотных дивизий, предназначенных для военных действий при группе армий 'Юг'. Вражеские самолеты пытались помешать переброске, неоднократно атакуя железнодорожную линию и станции. Железнодорожники показали при этом такое же мужество и боеготовность, как и их товарищи в серых полевых мундирах.
Русские несли большие потери в живой силе и технике, но бросали все новые людские резервы и танки на немецкие позиции. Имея огромное количество боеприпасов, они пытались пробиться. Бомбами и бортовым огнем стремилась уничтожить немецких защитников введенная в бой авиация. С переменным успехом шел этот бой. Тяжелейшая нагрузка, испытываемая и рядовыми и командирами, постоянно возрастала. Немецкий фронт держался, хотя южнее Зубцова врагу удалось прорвать немецкие позиции. Он смог оттеснить немецкие подразделения до окраины Ржева, достичь берега Волги с обеих сторон города. Однако своей цели - вырвать у 9-й армии два важных пункта - Сычевку и Ржев, он не достиг. Ржев прочно оставался в немецких руках. Его стойко защищала 6-я дивизия с подчиненными ей частями 129-й, 251-й и 253-й дивизий.
Летнее сражение в районе Ржева завершилось, наконец, успехом немецкой обороны. Командование им находилось в надежных руках генерал-полковника Моделя. Страсть воина и необычная сила его личности передавалась всем бойцам 9-й армии. Он был ее движущей силой. Но не только подчиненные ему командиры чувствовали на себе силу его воли. Он перед Гитлером очень открыто и убедительно защищал свое мнение. Гитлеру импонировало то, что Модель рассматривал обстановку на передовой со своей точки зрения, часто принимал решительные меры, искусно импровизировал и устранял многие критические моменты собственным храбрым боевым примером. О своем несогласии с Гитлером он мог заявить отчетливо и громко. Он имел мужество противоречить. Однажды Гитлер решил перевести танковый корпус ближе к Гжатской позиции. Модель же считал, что лучше его перебросить по соседству с Ржевом. Оба настаивали на своей точке зрения. Спор становился все громче и Модель все взволнованней кричал.
'Мой фюрер, Вы командуете 9-й армией, или я?' Пораженный этой резкостью, Гитлер хотел приказом утвердить свою точку зрения. Тогда Модель очень громко произнес: 'Я вынужден заявить протест'. Растерянная и испуганная стояла вокруг гитлеровская свита: подобного тона по отношению к Гитлеру она еще не слышала. Но Гитлер вдруг уступил: 'Хорошо, Модель, делайте как Вы хотите, но Вы ответите мне своей головой, если дело не удастся'. Всеобщее облегчение. Гитлер уважал в Моделе человека больших возможностей и достижений. Одно это объясняет, почему Гитлер не привлек его к ответу за его смелую речь.
В летнем сражении образцово взаимодействовали все части армии:
пехотинец, кавалерист и сапер сражались на поле боя с величайшей отвагой;
артиллерист, артиллерист истребительно-противотанковой артиллерии, танкист, расчет зенитного орудия, экипаж самоходного орудия, не взирая на сильный вражеский огонь, помогали 'земляку';
связист в ураганном огне чинил обрывы в проводе, посыльный, если отказывала связь, бежал сквозь огонь и надежно передавал донесение;
врач и санитар примитивными средствами спасали под огнем раненых и исполняли свои служебные обязанности;
ветеринар заботился о важном боевом друге - лошади; обозы, тыловые службы и части снабжения, невзирая ни на что, под градом снарядов и бомб совершали жизненно важные для сражающегося фронта рейсы;
ремонтно-восстановительные службы день и ночь производили ремонт всех видов оружия;
и, наконец, немецкая авиация поддерживала солдат в этом сражении (часто в самый решающий
