передвигался со стороны ног к голове. Я замерла. Почему-то мне показалось, что это крыса. Но, добравшись до моего живота, объект нежно замурлыкал и начал неистово причесывать мой свитер своими маленькими лапками. Это был котенок, крошечный совсем.
— О господи, ты откуда взялся?
Тут уж я окончательно проснулась. Часы показывали десять вечера.
— А вообще-то, спасибо тебе, киса, вовремя разбудила. Ты чей или чья? Сейчас мы это проверим.
С помощью фонарика я установила, что это девочка совершенно необычной расцветки. Все цвета, в которые могут быть окрашены кошки, имелись в наличии. Вероятно, она проникла в квартиру во время всеобщей паники.
— Прелесть какая! И что мне с тобою делать? Ладно. Сегодня оставлю тебе молока и коробку под туалет, а завтра разберемся. Я и так уже изрядно опаздываю. Хотя, киса, в общем-то, отчитываться особо и не перед кем. Клиент умер. Кстати, он мне приснился. Причем очень странно. Вообще-то, покойники к перемене погоды снятся. Ты как думаешь? А давай я тебя Марусей назову, если ты, конечно, ничейная. И если ты не возражаешь.
Маруська не возражала. Она изнемогала от нежности ко мне. Громко мурлыкая, пушистое создание подставляло мне то одну, то другую щечку.
— Ладно, пошли на кухню.
Я достала с лоджии молоко, поставила блюдечко и накормила незваную гостью. Затем достала со шкафа коробку из-под обуви и насыпала в нее песок из-под елки.
— Вот тебе, Марусенька, туалет.
Я посадила котенка в коробку.
— Все, отдыхай. А мне пора на работу.
Погода действительно изменилась. Стелился плотный туман, и сыпала мелкая изморось. Видимость была практически нулевая. Автомобилей сразу стало меньше. А те, кто все же отважился двинуть на автомобиле в молочную бездну, осторожно крались по улицам, ощупывая противотуманными фарами ближайшие метры пути.
Наверное, во всем Тарасове меня одну радовала сегодня такая погода. Машину хоть под окна ставь — все равно не видно. Да что машину, пальцы на вытянутой руке не разглядишь.
В окнах особняка Сабельфельда горел свет. Что там происходило, мне было неведомо.
В спальне было тихо. Я было уже засомневалась в правильности своего поступка. Это было, конечно, большой самоуверенностью с моей стороны.
Но интуиция меня все же не подвела. В наушниках раздался скрип открываемой двери и голоса. Я нажала клавишу магнитофона «запись».
— Я так больше не могу. Мои нервы на пределе. Я вся издергалась, — всхлипывал голос Татьяны Александровны.
— Ну что ты, милая, успокойся. Давай сейчас сделаем укольчик. Сразу станет лучше. Мой котеночек пойдет спать.
— Я чувствую себя пешкой. Понимаешь ты это? Понимаешь? Ты ничего не понимаешь. Мне плохо. Я чувствую себя гадкой, мерзкой. И я боюсь. Боюсь! Понимаешь? — В интонации появились истерические нотки.
Снова раздались всхлипывания, которые, набирая обороты, перешли в рыдания.
Потом неясная возня.
— Ну вот и все. Сейчас станет хорошо. Ну, успокойся.
Голос принадлежал Ринату — в этом сомнений не было. Но какие-то неясные мысли, пытаясь пробиться в нужном направлении, грызли череп. Что-то меня тревожило. А что — я не могла понять.
— А если Борис проболтается? — Голос Татьяны Александровны звучал уже спокойно.
— Аркана надо бы нейтрализовать. Но он, гад, как сквозь землю провалился. Исчез, сволочь.
— Ринат, господи, во что ты меня втянул. Я никогда не думала, что способна на такое. Это все ради тебя, милый!
— Я знаю, Танечка. Успокойся, все будет хорошо. Ты опротестуешь завещание. И у нас с тобой впереди спокойная безбедная жизнь. Нам эту лопушину сам бог послал.
Последовали поцелуи, жаркие заверения и бурная эротическая сцена, во время которой я размышляла над вопросами: кто же является лопушиной, почему завещание надо опротестовывать?
Ответы на свои вопросы в эту ночь я не получила. Парочка после любовных утех, немного помечтав о скорой безбедной жизни, затихла. А я, включив дворники и очистив стекла от капель, плавно тронулась и стала выезжать из переулка.
На улице напротив особняка Сабельфельда стояла серая «девятка». Я ее уже видела, когда пробиралась в переулок. Так что я, наверное, не одна интересовалась обитателями особняка. У меня были коллеги. Или конкуренты. Но мне они пока не мешали. Я отправилась домой.
Поставив машину в гараж, я там же прослушала обе пленки. Мозаика потихоньку складывалась.
Ясно как дважды два, что Рината в «Темпо» протолкнула фирма «Шафкят и К
Но Ринату подфартило. Смерть Сабельфельда давала больший простор его деятельности. Ведь в чувствах к нему Татьяны Александровны сомнений уже не было.
Однако белых пятен в этой истории предостаточно. Кто-то претендует на состояние Сабельфельда. Кто, интересно знать?
— А вот это, миленькая, фиг ее знает, — вслух завершила я свои размышления.
Убрав пленки и магнитофон в бардачок, где им ничего не грозило, я отправилась домой.
Было уже полпервого ночи. А у меня назавтра куча дел: найти Марусенькиных хозяев, помыть холодильник, предложить свои услуги совету директоров компании «Темпо» и осуществить новые разведывательные рейды.
В подъезде, начиная с пятого этажа, темень была такая, что поднималась я лишь при помощи подсчета ступенек в лестничном пролете. Я ругала себя скверными словами за забытый в квартире фонарик.
Но проползти домой без шишек и сломанных конечностей мне все же удалось. Маруська встретила меня призывным «мяу» и потерлась о мои ноги.
— Соскучилась, малышка? По дому тоскуешь? Ничего. Сейчас мы с тобой сварим сосиски, покушаем, попьем теплого молочка — и в люлечку. А поисками хозяев займемся завтра. — Я взяла котенка на руки и погладила. Уж такая задача точно по плечу лучшему частному детективу Тарасова.
Мирно поужинав, мы отправились с Маруськой спать. Завтра, то есть сегодня, рано вставать. Будильник я завела на восемь утра. Но перед уходом в объятия Морфея я, зевая, достала кости из мешочка. Мне ужасно хотелось знать, что из себя представляет другой претендент на состояние Сабельфельда.
Бросив кости, я посветила фонариком на них:
13 + 30 + 2 — «Это сочетание означает разоблачение чьих-то неблаговидных поступков. Никогда ни к чему и ни к кому не предъявляйте претензий — ни к прошлому, ни к людям, ни к Богу, ни к судьбе».
— Туманно, милые. Весьма туманно. Завтра разберемся, кого разоблачать.
Утро началось с активных поисков опекунов Маруськи, которые закончились крахом. Лучший детектив Тарасова потерпела фиаско. Никто не признал котенка своим и брать не хотел, хоть все ею безумно восторгались. При дневном свете шалости природы над очаровательным созданием и меня поразили. Из пяти цветов, присутствующих на шерстке животного, преобладал рыжий. Это меня подкупило. В год Огненного Кота в квартире появилось это чудо природы. Я сочла, что это перст судьбы.
— Ладно, живи, бродяга. Куда ж тебя девать? Вдвоем веселее будет.
Через несколько часов я поняла, что такое решение скоропалительно и что хозяева в лице частных детективов не лучший вариант для братьев меньших. Просто в тот момент я еще слишком многого не знала.
— Ну что, Маруська, неблаговидный поступок твоих хозяев мы не разоблачили. Остается нам с тобой
