искала… Я едва успела засунуть эту вещь в целлофановый пакет, как послышался звон ключей: пришел хозяин.
— Игорь, а чем ты, собственно, занимаешься? Я вот посидела в твоей комнате, полистала книжки и ничего не поняла. Ты кто?
— Я просто человек.
— Ты где-нибудь работаешь или живешь на проценты от вкладов?
— Что-то вроде этого. А что?
— Просто я хотела одолжить у тебя денег… Понимаешь, я влипла в историю, пообещала найти одного сукина сына, а он, похоже, дернул в Польшу. Где его теперь искать?.. А деньги все растратила. Платье вот купила…
— Тебе нужны деньги? Нет проблем. Я знаю одного человека, в принципе, это обыкновенный ростовщик. Он одолжит тебе денег сколько хочешь. Под проценты, разумеется… Ну и под что-нибудь. У тебя есть золото, бриллианты, недвижимость?
Мне сразу стало скучно.
— У меня самой таких ростовщиков хоть руками ешь. Но мне деньги необходимы прямо сейчас… Будь другом, выручи…
— Откуда у безработного деньги?
— Тогда извини. Считай, что я тебя ни о чем не просила. Да, кстати, в твоей комнате на полу я нашла фотографию. Наверное, это та самая девушка Соня, о которой ты мне рассказывал. Ты был прав: я не поняла. Очевидно, это не для средних умов. Тогда объясни мне, пожалуйста, что ты в ней нашел? Она же самая настоящая уродина… (Прости меня, Соня!)
Игорь вырвал у меня из рук фотографию (которая осталась у меня еще от Саши) и растерянно уставился на нее.
— Ничего не понимаю. Откуда она взялась?
— А-а… Не успел спрятать, значит? Такие вещи надо хранить в более надежных местах… Но я не ревную. Не имею права. Я же тебе никто. И ты мне тоже никто. Поэтому забудем все это.
Он как-то странно посмотрел на меня. Словно я была не из плоти и крови, а из тумана.
— Ты извини, но мне пора. Я очень благодарна тебе за приют. Если бы не ты, пришлось бы заночевать на улице. Но мне не привыкать… — врала я и сама забавлялась тем, что несу. Когда это я привыкла ночевать на улице? Форменный бред. Да такую любительницу комфорта, как я, еще поискать.
И все-таки мой визит не прошел без пользы. Я уносила из квартиры Волостнова очень ценный трофей. Вот бы еще найти этому всему объяснение…
Дома я первым делом сняла вечернее платье, которое при дневном освещении выглядело куда более прозаичным, чем ночью. Затем устроилась на кровати, обложившись блокнотами, и принялась чертить схемы и составлять план действий. Итак. Что я имела на сегодняшний день?
1. СОНЯ КОРОБКО.
— Внешность отталкивающая.
— Убита выстрелом в спину. Пуля такая же, как та, которой убит Виталий Болотников.
— Букет, с которым она была обнаружена в сквере, куплен в цветочном магазине, единственном, торгующем тропическими растениями. Целую корзину таких букетов купила женщина с веснушками на руках. Она же в сопровождении спутника «арендовала» тропические растения десятого июня. В тот самый день ушла из дому и не вернулась Соня Коробко.
— Куда подевалось ее «свадебное» платье?
— Почему на квартире Игоря Волостнова обнаружилась сорочка розового цвета с белым кружевом, точно такая же, как нижняя часть белья, которая была надета на Соне в день убийства?
— Какая причина заставила Соню перед смертью надеть это дурацкое свадебное платье?
— Правда ли то, что Соня оказалась в тяжелом материальном положении потому, что ее «подставил» бывший директор? Не помог ли ему в этом деле Эдик Васильев?
— Что за идиотская история с акциями? Насколько поднялись на них цены и вообще существует ли такая компания «Криптон»?
— Зачем Саше Коробко нанимать меня для такого пустякового дела?
— Что находится в свертке, который Соня отдала на хранение своей подруге Вере Холодовой?
— От кого была беременна Соня?
— ЗА ЧТО ЕЕ УБИЛИ И КТО ЭТО СДЕЛАЛ?
2. ВИТАЛИЙ БОЛОТНИКОВ.
— Убит выстрелом в спину. Пуля соответствует той, которой была убита Соня Коробко.
— Он нашел какую-то халтуру, хотел заработать денег для покупки компьютера. Где он собирался подработать?
— Обладает отталкивающей внешностью, но огромным половым органом. Не могло ли это как-то повлиять на его отношения с женщинами? И не было ли в его жизни женщины, связь с которой и могла бы послужить поводом для убийства: не шантажировал ли Виталий эту женщину?
— ЗА ЧТО ЕГО УБИЛИ И КТО ЭТО СДЕЛАЛ?
3. НЕИЗВЕСТНАЯ.
— Обладает отталкивающей внешностью и чудовищной аномалией — хвостом.
— Зверски убита в кинотеатре «Экран». Ей отрубили голову.
— Почему профессор Прозоров, психиатр, смотрел на всех с таким презрением? Не был ли он знаком с этой женщиной?
— Необходимо срочно установить ее личность.
— ЗА ЧТО ЕЕ УБИЛИ И КТО ЭТО СДЕЛАЛ?
4. АНАТОЛИЙ ЦВЕТКОВ.
— Был убит выстрелом в спину. В своей квартире. Его наверняка убил рыжеволосый парень в зеленых джинсах и черной майке. Тот, который покушался и на меня. Возможно, именно Рыжий угрожал мне в туалете ресторана «Европа».
— Арендовал под увеселительное заведение помещение кинотеатра «Экран».
— Не был ли он знаком с Неизвестной?
— Почему на первом этаже кинотеатра «Экран» позавчера были тропические растения, имитирующие зимний сад, а вчера — нет? Какой смысл заключался в том, чтобы увозить их и привозить обратно? Неужели для того, чтобы потешить клиентов? Не слишком ли дорогое это удовольствие?
Без чашки кофе здесь не обойтись. Я сварила арабику, налила в маленькую чашку, выпила с удовольствием и, перевернув на блюдце, замерла… Меня всегда поражала мистическая осведомленность кофейных крупинок, которые так часто выручали в подобных сложных ситуациях. Откуда им было известно о церковных куполах? Да и мало ли самых фантастических на первый взгляд пейзажей помогло мне в моей работе? Я подняла чашку и, присмотревшись к очертаниям кофейной гущи, увидела довольно-таки четкий силуэт стоящего очень прямо мужчины. Я была уверена, что уже видела где-то этот силуэт. Но где? Высокий, стройный, он почему-то ассоциировался у меня с денежными знаками. С долларами. Похоже, мне придется со всем этим разбираться самостоятельно.
Поспав буквально минут сорок, я почувствовала себя значительно бодрее и поехала к знакомому эксперту-криминалисту с одной-единственной целью: узнать при помощи кусочков платья, соскобов с лица Сони, с ее ногтей и с подошв обуви как можно больше о последнем дне несчастной девушки.
Затем, предупредив по телефону о своем визите, отправилась к отцу Виталия Болотникова, чтобы услышать от него что-нибудь о личной жизни сына. Такие беседы, пожалуй, выматывают больше всего.
— Да, он встречался с одной… Но они скрывали свои отношения. Пожалуй, об этом не знал никто, кроме Сережи Никитина.
— Эта женщина была замужем?
— Не то слово, — старик даже перешел на шепот. — Ее муж — бо-ольшая шишка в области. А женщина-то совсем молоденькая. Почти девчонка. Я случайно увидел ее, когда однажды пришел к Виталику. Он выглядел очень испуганным, словно его застали за чем-то постыдным. Но я же понимаю — дело
