без холода и спеси.
Все трое сели, Орлис вздохнул и, наоборот, встал, усердно изучая древесину столешницы. Фоэр забеспокоился и подвинул мальчика к себе, погладил по плечу.
- Его все жалеют, - отметил синеглазый мужчина. - Я Рахта, отец этого милого ребенка.
- Пап, я же просил.
- Ужасного ребенка, - поправился тот с улыбкой. - Что убедило тебя столь решительно прекратить мои усердные, но, увы, безрезультатные розыски пропавшего сына, Лисенок?
- Моего друга тут убивают. Уже во второй раз… И мы не знаем, как ему помочь.
- Много сведений в паре фраз, - прогудел рыжий гигант. - Я Ррын, двоюродный брат Лиса. Он уже спасал этого друга, как я понял.
- Мне не нравится выбранный тон, - тихо молвил третий прибывший. - Судя по виду Орлиса, дело крайне серьезное. Шутить и тратить время любыми иными способами предлагаю чуть позже. Кто будет говорить? Мы слушаем. Да, я Лоэль, капитан живого корабля по имени Ами.
- Я сам расскажу, - предложил Орлис.
И стал излагать очень коротко то, что успел узнать за время пребывания на поверхности Дарлы. Упомянул фактическое разделение двух рас, достигшее полноты после исхода ампари за море. Рассказал о трещинах и разрывах ткани мира и демонах, которые могут прийти очень скоро. Упомянул Арху, пытавшегося оповестить людей об угрозе. Представил всех, кто собрался в комнате. И передал сжато и точно слова сотника о дележе власти в башне.
- Надо его вытаскивать, ты прав, - кивнул Лоэль. - Только я не люблю создавать новые легенды. Не следует грубо вмешиваться в расклад сил, не понимая его до конца.
- И не надо новых легенд, - улыбнулся Рахта. - Обойдемся старыми. Судя по описанию, я очень похож на ваше представление об Адалоре. Ррын - вылитый Ролл, особенно если волосы чуть подкрасить. Дифр, изложи мне покороче и попроще: как в вашей вере возносятся к светлому богу и уходят к темному?
Сотник сглотнул, закашлялся и обреченно кивнул.
- Праведник же, - нараспев молвил он, явно повторяя наизусть слова служителей, - узрит в последний свой час лик Адалора, поющего утренний гимн свету. И возрадуется, и будет одет в сияние белое, пламенное, и поднимется с ложа смерти. Тот же, кто внял эху в темных пещерах зла и предался Роллу, содрогнется, узрит лик ужаса, багровый и мерзостный. Оглохнет от рычания и навеки утратит свет.
- Невнятно, но сойдет, - кивнул Рахта. - Учтите, петь я не стану. Но звучание труб устроить несложно… Как выглядит твой друг, Лисенок?
- Он весь золотой, не перепутаешь.
- Ясно. Как опознать маэстро? - усмехнулся Ррын, приводя прическу в беспорядок, придавая лицу самое угрожающе-зверское выражение и шепотом, с крайней осторожностью, заклиная смену цвета волос.
- В мантии бледного золота, лежит у окна, седой, кожа желто-серая, все время крови требует, - мрачно буркнул сотник и саданул кулаком по столу. - Это я говорю! Я, человек верующий… Позор на мою голову падет, позор и кара посмертная за осквернение имени Златоголосого и дел его.
- Где их искать? - задал последний вопрос Рахта.
- Там сейчас Баф, он наведет, - сообщил Орлис, вслушиваясь в свои ощущения.
- Идите уже, боги на пять минут, - посоветовал Лоэль. - Канал перехода я стабилизирую. Только не задерживайтесь там.
Капитан шевельнул рукой, словно расправляя воздух возле стены. Рахта засветился переливчатой белизной перламутра. Ррын потемнел, его волосы окончательно уподобились багровому пламени. Оба шагнули к стене и исчезли. Сотник охнул и на всякий случай начертил защитный знак Адалора возле груди.
Мгновения застучали кровью в висках. Шарим сжал кулаки, унимая дрожь рук. Фоэр неотрывно смотрел на стену, поглотившую двух 'богов'. Орлис бочком подвинулся поближе к капитану Лоэлю. Он понимал: две-три минуты есть. И на всем корабле ему не найти лучшего союзника, чем мамин брат, в семье именуемый Элло.
- Элло, папа сильно рассердился?
- Нет. Сказал, что не стоило так отчаянно запрещать тебе участвовать в изучении этого мира. Он вам с мамой потакает во всем, знаешь ведь. Потому тебя и не нашел…
- Мне разрешат и дальше участвовать в общем деле? Или посадят зубрить магию?
- Разрешат, если ты станешь вести себя по-взрослому, ответственно. Не будешь пропадать, погасив личный опознавательный маяк. Где модуль гномов, воришка?
- Вот координаты. Можно дать сигнал на беспилотное возвращение хоть сейчас. А мама…
- С Кошкой Ли я побеседую. И королева поговорит.
- Ты самый лучший дядя на свете. Спасибо.
- А ты самый несносный племянник. Пожалуйста.
- Можно хоть одним глазком глянуть, как они там? - жалобным тоном попросил Орлис.
- Самому интересно, - подмигнул Лоэль.
Стена помутнела, подернулась дымкой, потемнела до черноты. В следующее мгновение сидящие в комнате вздрогнули от немыслимо низкого раската рычания. Звук стих, свет постепенно восстановился. Стали видны замершие статуями, смолкшие на полуслове высшие служители: с перекошенными от ужаса лицами, бледные, едва способные стоять на ногах. Впрочем, стояли лишь двое. Прочие нашли опору на полу… Один бился в корчах, так и не оправившись от приступа. Двое тихо лежали в обмороке. Остальные, пав на колени, истово молились, с неподдельной верой в то, что на сей раз пронесет и Роллу хватит одной души маэстро.
Арха, бледный и едва способный сидеть, не сползая по стенке, смотрел на происходящее заинтересованно, но с некоторым сомнением. Он первый заметил сияние у окна, быстро набравшее силу и широко расплескавшееся, распахнувшееся красивыми потоками белого света.
Из сияния важно выплыл Рахта, огляделся, нахмурился, припомнив о необходимости звукового оформления своего визита. Трубы торжественно возвестили утро.
- Пришло время ступить в чертоги небесные, чадо, - изрек Рахта и поманил рукой лорда Арху.
Тот на всякий случай уточнил, ткнув пальцем в грудь, мол, действительно я?
Служители захлебнулись словами молитв, глядя с суеверным ужасом на происходящее. Для них деяние Адалора выглядело более ужасным, нежели рык Ролла. Как может Белый звать к себе вампира?!
Арха уже сиял в лучших традициях канонического описания. Оковы с шелестом легли на пол, и ампари гордо удалился, оставив темницу в полном распоряжении своих тюремщиков. Следом, никем не замеченный, метнулся из угла Баф и одним прыжком нагнал уходящего…
Картинка подернулась рябью, сквозь нее проступил контур фигуры Ррына, затем в комнату впрыгнул Баф. Последним шагнул Рахта, бережно поддерживая Арху под руку. Лорд без сил рухнул на скамью, его тотчас подхватил Фоэр. Ампари улыбнулся Рахте, благодарно кивнул сотнику. Орлис устроился рядом, положил руку на лоб друга и стал снова, как и прежде, делиться здоровьем.
- Я сразу понял, что это твой отец, - прошептал лорд. - Вы очень похожи. Спасибо. Не только за спасение, но еще больше - за помощь. Теперь им придется поверить в подлинность демонов и
