— Почему вы все такие красивые? Вас что, подбирают?
Сережа махнул рукой и засмеялся.
— Я буду вас ждать, Таня, — услышала я и…
Сначала я даже не поняла, где нахожусь. Мне казалось, что я проспала целую вечность, но, к собственному удивлению, я увидела, что прошло только пять минут.
Да, мой организм привык получать все в быстром темпе. Сон, секс, еду — все на ходу.
На улице темнело. Я вздохнула, понимая, что, если еще помешкаю, будет совсем поздно.
Решив, что прогуляюсь и вполне обойдусь без машины, я закрыла дачу и вышла на дорогу, ведущую к дому с башенками. Она была пустынной и освещалась только светом луны, тоскливо повисшей на черном небе.
Легкий ветерок коснулся моей щеки. Я прикрыла глаза. На мгновение мне показалось, что я все еще сплю и то, что со мной сейчас происходит, только продолжение моих сонных видений.
Но — вот он, дом с башенками. Я подошла ближе и остановилась в замешательстве.
Дом был необитаем. Окна хранили немую черноту.
Где же может быть Света?
Все мои раскладки рушились под давлением реальных обстоятельств. Похоже, сосед Светы был прав — ее не было.
Толкнув калитку, я с удивлением обнаружила, что она не заперта, и уже собралась войти, как вдруг услышала за своей спиной голос:
— Надо же! Я вас все-таки дождался, Таня!
После того как дрожь от внезапности произошедшего прошла и я привела в порядок свои разбушевавшиеся чувства (только не подумайте, что здесь в подтексте имеется в виду страсть — нет, нет! Я говорю об испуге, оторопелости и ярости), — я смерила его взглядом и процедила сквозь зубы:
— Видите ли, любезнейший, я здесь нахожусь совершенно не по вашему поводу! Куда больше меня занимает этот домик и одна особа, которую я ищу.
— Ах, да, вы же сыщик.
Ну надо же — как он осведомлен!
— Интересно, вы сами-то кто? Не из ФСБ, случаем?
— Может быть, и оттуда, — расплылся он в улыбке. — Так кого же вы так разыскиваете?
— Не ваше дело, — буркнула я. И сделала шаг в сторону. В конце концов, этот человек начинал меня бесить.
— Может быть, все-таки выпьем пива? Я ведь вроде как живу по соседству с так интересующим вас домом и, может быть, видел нечто интересное…
Я развернулась. Он стоял, сложив руки на груди, как Николай Гаврилович Чернышевский на известном тарасовском памятнике, и его глаза смеялись и просили меня остаться. Было и еще что-то в этих глазах — похожее на скрытый огонь и тайные обещания… Тьфу, черт, опять я начинаю гнать по наклонной плоскости! Я же обещала сама себе, что не стану больше никогда развлекать себя романами на рабочем месте!
Или посчитать его нерабочим?
Он продолжал смотреть на меня своими странными глазами — интересно, какое отношение он имеет к художнице и этому домику из бутылок? Не удивлюсь, если он ее любовник…
— Не удивлюсь, если — любовник…
Эти слова вырвались у меня раньше, чем я успела остановить сама себя.
— Чей?
— Неважно. Я вообще не про вас.
Я сделала еще одну жалкую попытку удалиться с «хорошей миной» при плохой игре.
— Нет, не любовник, — спокойно сказал он. — Мои отношения с Амелиной соотносятся типичнейшим образом. Мать — сын. Вас это интересовало?
Значит, фамилия этой женщины — Амелина.
— А меня зовут Виталий, — представился он. — И, честное слово, Таня, вам очень понравится пить со мной пиво. Пойдемте.
С этими словами он взял меня за руку и повел в свою оригинальную хибару. Как маленькую девочку.
Кстати, назвать его красивым мог только полный кубист. Нечто в духе Жоржа Брака. Угловатый, коротко стриженный, с оттопыренными ушами, которые он даже не трудился прикрывать, демонстрируя их всем окружающим. Какие-то странные глаза — вот главное, что у него было. Ростом этот человек был невысок и, когда улыбался, обнажал ряд таких кошмарно огромных зубов, что хотелось зажмуриться.
Тем замечательнее было его странное влияние на меня — при моем-то врожденном эстетизме!
Он достал из большого красного «Стинола», невесть как оказавшегося в этой невзрачной обстановке, две банки запотевшего пива, одну протянул мне, а вторую открыл и сделал из нее внушительный глоток.
— За знакомство, — приветствовал он меня поднятием банки вверх, и я кивнула. Что ж, пусть пока будет так, как ты хочешь, мой маленький. А там — посмотрим, кто из нас круче.
— Так какая из здешних фей вас интересует, Таня?
— Кстати, откройте мне все-таки, откуда вы меня знаете?
— Предположим, что разгадка вас разочарует, — рассмеялся Виталий. — Поэтому давайте еще немного поиграем в таинственность…
Ладно, поиграем, смирилась я.
— Мне нужна Света Точилина, — бухнула я. Мне показалось, или он действительно переменился в лице? Но если мне не показалось, то этот человек прекрасно владел собой. Потому что моментально взял себя в руки и улыбнулся:
— Света? Да, она приезжала. Позавчера, кажется…
— А вы с ней знакомы? — подалась я вперед.
— Так, немного… Встречались пару раз. Милая девочка.
— Здесь жил ее друг, — сообщила я. — Может быть, вы знаете что-то о нем?
— Нет, — буркнул он. Кажется, мои профессиональные вопросы все-таки портили ему настроение. В самом деле — думаешь попить пива с очаровательной девушкой, а она оказывается сыщицей, увлеченной своим делом куда больше, чем визави…
— Понимаете, Света мне очень нужна. Во-первых, судя по моим сведениям, она нуждается в защите и помощи. А во-вторых… Меня интересует фирма, в которой она работала. Что-то там нечисто.
— Ну, Таня, нечисто во всех фирмах, — снисходительно усмехнулся он.
Я посмотрела на него поверх своей баночки и покачала головой.
— Значит, помочь вы мне не можете… Зачем тогда обещали?
Я отпила последний глоток и поднялась.
— Спасибо, но мне пора. Уже стемнело, а мне еще идти по пустынной дороге…
Он встал.
— Я вас провожу. Простите, но не могу же я допустить, чтобы одинокая и прелестная девица подвергала себя опасности.
Хотя мне казалось, что с этим человеком я нахожусь куда в большей опасности, я милостиво разрешила ему составить мне компанию.
Мы вышли, я напоследок еще раз взглянула на дом. В черно-голубых оттенках он казался загадочным и даже зловещим.
— Если не боитесь, пойдемте через пляж, — предложил он.
Я не боялась.
Мы спустились по тропинке и очень скоро оказались как раз рядом с тем местом, где месяц назад я познакомилась со Светой Точилиной.
Виталий освещал дорогу фонариком, но возле реки я остановилась. Втянув в легкие пьянящий воздух
