знаю! Мало ли ты жулик какой? Об прошлом годе собирала бруснику на Горелой поляне, цельный бидончик набрала, литров на восемь, и поставила на пенечек, чтобы передохнуть. А тут выходят двое из лесу, тоже навроде тебя, городские. Один начал разговоры разговаривать, отвлекать меня, а другой уж за бидончик мой схватился и хотел деру дать. Ну хорошо у меня клюка была крепкая, я как по спине оприходовала обоих – как зайцы припустили!
– Ну как знаешь, – отозвался Виктор. – Было бы предложено…
Автобус подкатил к остановке, двери распахнулись, и он, пропустив старуху, втянулся в теплое нутро пригородного автобуса.
В наше сложное время люди очень разобщены, отделены друг от друга стеной взаимного отчуждения, каждый живет собственными проблемами и переживаниями и интерес к собственной особе воспринимает с подозрением. Человека излишне открытого и общительного вполне могут принять за жулика, который пытается втереться в доверие к случайному знакомому, чтобы затем его обобрать. И зачастую так и оказывается: самые обаятельные, самые приветливые люди – это, как правило, профессиональные мошенники.
Из этого общего правила есть только несколько исключений.
Люди делаются чрезвычайно общительны и разговорчивы в очереди к врачу, в собес или в другие официальные учреждения, а также в переполненной пригородной электричке или в автобусе.
Причем если в очереди к врачу люди заводят разговоры в основном о своих и чужих болезнях, о способах их лечения и о бесполезности лекарств, если в очереди в собес – о способах начисления пенсий и о том, как на такую пенсию можно прожить, то в электричке или автобусе говорят о чем угодно: и о болезнях, и о пенсиях, и о ценах, и о способах заготовки грибов и ягод, и о кулинарных рецептах, и о погоде, и о телевизионной программе, и уж заодно о неуклонно падающей морали… в общем, обо всех вопросах, живо интересующих путешествующее население.
Так и теперь. Стоило Виктору подсадить старуху с грибами и самому втиснуться в набитый пригородный автобус, как тут же завязалась оживленная беседа.
– Бабка, где ж ты столько рыжиков-то набрала? – осведомился рослый седой мужчина в брезентовой куртке и кирзовых сапогах.
– Так тебе и скажи! – кокетливо отозвалась старуха, поудобнее перехватив корзину. – У каждого, мил человек, свои места! Я вот, к примеру, свои места никому не показываю…
– Вот и Верка, невестка моя, – вступила в разговор немолодая женщина в сером платке, – наберет каждый раз полное ведро, а где брала – нипочем не скажет!
– Грибы вообще есть нельзя, – авторитетно сообщила дама в коротком сером пальто, с темно-рыжей прической типа «хала административная». – Грибы все радиоактивные отходы собирают. И прочие загрязнения окружающей среды.
– Не, насчет загрязнения – это ты зря, – отозвалась старуха с корзиной. – Я грибки чистенько беру, один к одному, не сумлевайся. А сама-то я их не ем, я их вообще не люблю. Это я на продажу… Встану возле вокзала – в полчаса все разберут!
– Спекулянтка! – мрачно проговорила угрюмая женщина с огромным рюкзаком.
– Сама спекулянтка! – огрызнулась старуха. – Ты попробуй-ка походи по лесу, набери грибков, да довези их, да постой возле вокзала… Ишь ты – спекулянткой она обзывается! А у самой-то, к примеру, что в рюкзаке? А? Молчишь?
– А я так думаю, – снова заговорила женщина в платке, – а я думаю, что гуляет она!
– Кто?! – удивленно переспросил седой мужчина.
– Да Верка, невестка моя! Непременно она с Павлом Васильичем гуляет, который из конторы! А Шурка мой, дурак, не замечает… невдомек ему, олуху!
– У нашего директора тоже жена гуляла, – оживилась дама с «халой», – так он детектива частного нанял…
– Кого?! – удивленно проговорила тетка в платке. – Это который книжки сочиняет?
– Да нет, – «хала» недовольно поморщилась, – детектив – это сыщик, из фирмы специальной… из агентства, который за деньги следит за женами или там за мужьями, которые налево гуляют… Ну вот этот детектив за женой нашего директора проследил и все факты ему предоставил – правда, оказалось, гуляла она с одним… из районной администрации… так директор и сделать ничего не смог – с администрацией ссориться не будешь!
– Вот стерва-то! – охнула тетка в платке. – Гуляла, значит? Мало ей законного мужа?! Вот и Верка моя… Так ты говоришь – этот датактив за деньги следит?
– За деньги, и за большие!
– Денег-то жалко! – пригорюнилась тетка. – Я уж как-нибудь сама послежу! А как эта фирма называется, которая следит?
– «Вещдок», – ответила «хала».
«Вещдок»!
Виктор вспомнил конверт с фотографиями, который Надежда Николаевна нашла сегодня утром у него в кабинете. На конверте стояло клеймо этого самого детективного агентства «Вещдок». А на снимках была Алиса с каким-то мужчиной. Конверт этот подбросили ему в стол для того, чтобы милиция не усомнилась, что именно он убил Алису. Ревновал, подозревал в измене, обратился в детективное агентство, те нашли доказательства – и вот вам, пожалуйста, мотив! И на данный момент это – единственная зацепка, единственная ниточка, которая ведет к тому, кто убил в поезде Алису… А только найдя этого человека, Виктор может снять с себя самого обвинение в этом убийстве. Значит, ему прямой путь в это детективное агентство…
Тем временем автобус уже ехал по пригородам. За его окнами мелькали здания складов, ангаров и автоцентров, ремонтных мастерских и станций техобслуживания. Наконец потянулись мрачные многоэтажные заводские корпуса, и маршрут завершился возле автобусного вокзала на Обводном канале.
Пока Надежда искала в сумке мобильник, Анфиса уныло топталась рядом. Мобильник был, конечно, выключен – еще вчера, когда сели в поезд. Сейчас же, как только Надежда набрала пин-код, высветились многочисленные непринятые звонки. Так и есть: взбешенный муж. Надежда тяжело вздохнула и набрала его номер.
– Ну наконец-то! – взревел на том конце знакомый голос. – Что с тобой стряслось? Я уже все телефоны оборвал!
– Сашенька, ты только, пожалуйста, не волнуйся, – льстивым голосом затараторила Надежда Николаевна, – тут, понимаешь, какое дело… я опоздала на поезд.
– На «Стрелу»? – изумился муж. – Ну ты даешь, Надежда! Как это получилось-то?
– Я думала, что он отходит на десять минут позже, вот отчего-то засела в голове такая мысль…
С одной стороны, Надежда обрадовалась, потому что муж сразу поверил. С другой стороны – было немножко обидно, что муж считает ее такой обормоткой и растяпой.
– Больше поездов не было, – развивала Надежда свое вранье, – пришлось ехать на дневном.
– Так ты на «Юности»? А позвонить ты не догадалась? – несколько подобревшим голосом спросил муж.
– Я догадалась, только мобильник разрядился, – сообщила Надежда, – мне ребята в пикете милиции к розетке подключиться позволили.
– «Юность» приходит в шесть тридцать, – вздохнул муж, – я тебя встречу.
– Нет-нет! – вскричала Надежда, которой вовсе не улыбалось торчать до половины седьмого на Московском вокзале, – я сама домой приеду, метро рядом…
– Ну ладно, как хочешь, – повеселел муж, – у меня дел полно… Целую!
– И тебя также… – сказала Надежда Николаевна, нажимая кнопку отключения.
– Не понимаю, для чего вам понадобилось все это вранье? – искренне удивлялась Анфиса. – Сказали бы все как есть, вы же совершенно ни в чем не виноваты…
– Угу, стало быть, ты хочешь, чтобы я рассказала мужу, что в поезде, в соседнем купе, произошло убийство пассажирки, что я видела настоящего убийцу, а потом помогла скрыться главному подозреваемому. Мало того, потом нас еще похитили какие-то отмороженные бандиты, мы с огромным трудом сбежали, я
