просить меня о том же, я и ему отвечу категорически – нет, нет и нет!
– Но Андрей…
– Довольно! Больше вам не удастся втянуть меня в эти нелепые игры! Опомнись, Миша! Вы – друзья, вы столько прошли вместе. И все ради того, чтобы наброситься друг на друга из-за.., как ты изволил выразиться, в некотором роде кошки? И не проси, и не уговаривай, я тебя и слушать не стану. Или помиритесь, или перестреляйте друг друга к чертовой матери!
Репнин хотел было ему возразить, но вернулась Татьяна и сказала: «Комната готова, Андрей Петрович».
– Вот и славно, – остывая, сказал Андрей. – Проводи Михаила Александровича. И больше ни слова!
Репнин понял, что по крайней мере сейчас продолжать разговор с Андреем бессмысленно и вышел из гостиной.
'Идиоты, кретины! – подумал Андрей. – Нашли себе утеху – стреляться. И в такое время! Им бы мои заботы: мать сошла с ума, сестра с утра заложила карету и исчезла в неизвестном направлении. Забалуев настолько обнаглел, что простого шантажа ему мало – заказал за наш счет портного, ест, спит на всем готовом, третирует Лизу – как бы и она умом не тронулась от горя. Следит за мной и Татьяной, она в доме уже и тени боится. А тут еще и гостья незваная…
Здесь я конечно не прав, она давно к нам собиралась, но сейчас это очень некстати, так некстати!'
– Андрей! Андрюшенька! – в гостиную влетела раскрасневшаяся от волнения Соня. – Папа, папа… Папенька вернулся!
– Соня, – Андрей взглянул на сестру сурово и неодобрительно. – Возьми себя в руки и перестань сочинять. Иначе я начну думать, что шизофрения распространяется как инфлюэнция – по воздуху.
– Андрюша, ты не понимаешь, – Соня подскочила к нему с мокрыми от слез и вместе с тем сияющими глазами и, взяв за руку, потянула за собой к двери. – Это правда! Идем, ты сам увидишь!
Андрей хотел было ей возразить, но слова замерли у него в горле. Он остолбенел, не в силах осознать случившееся – в гостиную вошел отец. Живой и здоровый. Никита, конюх Корфов, поддерживал его, помогая идти, а замыкала процессию Лиза, бледная и счастливая.
– Здравствуй, Андрей! – тихо сказал князь. – Я вернулся.
– Отец, – только и мог сказать Андрей. – Это ты?
– Подойди и обними меня, и тогда сам поймешь, что видишь перед собой не призрак.
– Отец, – Андрей бросился к князю и порывисто обнял его. – Как это может быть?
– Долгая история, – улыбнулся Долгорукий.
– Нет-нет, не уходи от ответа. Я хочу знать правду и немедленно!
– Андрей, – остановила его Лиза. – Мы проделали тяжелый путь, и, мне кажется, было бы своевременным дать отцу отдохнуть с дороги. К тому же, папеньке трудно ходить.
– Андрей прав, – кивнул князь, с благодарностью кивая Никите, помогавшему ему сесть на диван. – Наша встреча слишком затянулась, и теперь я не должен дольше оттягивать объяснение со своими детьми.
– Я маменьку позову! – воскликнула Соня и так стремительно исчезла, что ей никто не успел помешать.
– Вы переглянулись, – заметил князь. – Почему?
– Лиза считает маман виновной в твоем исчезновении, – пояснил Андрей.
– Маша была убеждена, что я погиб, и поторопилась избавить вас от переживаний по этому поводу. Думаю, она просто защищала вас. Как любая любящая женщина, как мать.
– Но где ты был все это время? Почему не давал знать о себе?
– Пуля задела нерв, и более полугода я пролежал без движения, а меня выхаживала.., одна женщина.
– Эта женщина присвоила тебя себе! – воскликнула Лиза.
– Она меня защищала.
– О чем ты говоришь? – Андрей переводил взгляд с отца на Лизу. – Вы чего-то не договариваете. Оба.
– Этот портрет, – сказала Лиза, – помнишь, той женщины? Ее зовут Марфа.
– Я писал вам, но Марфа обманула меня – она так и не отправила ни одного из них.
– Значит, все это время Лиза подозревала правду? И она нашла тебя? Это даже в голове не укладывается!
– Не стоит печалиться о прошлом, Андрюша! Я вернулся, и отныне уже никто и ничто не сможет разлучить нас.
– Соня! – послышался из коридора недовольный голос Долгорукой. – Да не тяни ты меня так, рукав оторвешь. Я знаю, что Петя в Москве, но ему еще рано возвращаться… А!
Когда княгиню привели в чувство, она дрожащей рукой боязливо потянулась к голове мужа и провела ладонью по волосам.
– Что ж так рано, Петенька? А у нас к приезду еще ничего не готово. Пирог вот хотели с вишнею, какой ты любишь, да тесто только завели. Мы ведь не ждали тебя сегодня.
