при каждом прикосновении к ним.
Стараясь не опираться на перила, я поднялась на второй этаж. На обитой деревянными рейками двери красовался витиеватый номер 17. Звонок под стать ему, с такими же завитками, располагался рядом. Идеальная чистота не только под ногами, но и на крашенных в светло-бежевый цвет стенах многое говорила об обитателях площадки.
Жители квартиры семнадцать долго не открывали на мой звонок. Когда же я совсем отчаялась ждать, дверь скрипнула и на пороге появился низенький, абсолютно лысый человек, в халате и домашних тапочках. С первого взгляда можно было понять, что это интеллигент, более того — интеллектуал, впечатление чего усугубляли стильные узкие очки, сидевшие у него на носу. Лицо портил только непомерно большой мясистый нос. Не будь его, я бы сказала, что мне открыл очень приятный на вид мужчина, приближающийся к пенсионному возрасту.
— Агапов Валериан Федорович?
— Да, это я. Чем могу служить? — фальцетом пропищал мужчина.
Голос совсем не подходил к создавшемуся у меня в голове образу. Я ожидала тембра более низкого.
— Я из прокуратуры, — достав «корочки», я мельком показала их и сразу же убрала обратно в сумочку, чтобы у Агапова не возникло вопросов по поводу непродленности моего удостоверения. — Хотелось бы поговорить о пропаже вашей куртки.
Мужчина близоруко прищурился, в надежде рассмотреть, что я ему показала. Очки были модными, но, видимо, слишком слабыми для него. Мне показалось, он так и не разобрал ни одной строчки.
Валериан Федорович впустил меня в квартиру и провел в зал. Неожиданно для этого дома здесь оказалась довольно стильная современная обстановка. Об увлечении хозяина красноречиво говорили книжные полки, сплошным ковром покрывающие стены. Мужчина предложил мне сесть на диван, а сам расположился в кресле напротив.
— Вы ее нашли?
Почему-то все потерпевшие начинают разговор со мной именно с этой фразы. Даже если дело чрезвычайно трудное, а я работаю над ним не больше одного дня, меня все равно встречают этой неизменной фразой. Ответила я коротко:
— Нет.
— Безобразие. Столько дней не можете одну куртку отыскать. Я так и предполагал. Знаете, не в обиду вам будет сказано, но у вас, — он поднял указательный палец вверх и показал почему-то в потолок, — не умеют работать.
— В ходе расследования возникли некоторые вопросы, — начала оправдываться я. — Дело оказалось неожиданно трудным.
— Всегда вы так говорите, — смягчаясь при мысли о сложностях, проговорил Валериан Федорович. — А от меня вам что надо?
Он снял очки и стал протирать их полой халата. Я впервые увидела, что без очков человек может выглядеть старше, чем в них. Нос сильнее выделился на лице, а вертикальная морщина на переносице, скрываемая ранее очками, сразу же бросилась в глаза. Теперь он мне казался не мужчиной, а престарелым пенсионером.
— Давайте еще раз прокрутим все события того вечера, — предложила я.
— Извольте, — согласился Агапов и стал в мельчайших подробностях рассказывать события, совершенно мне ненужные.
Разговор обрамлялся красивыми оборотами, цитатами из классиков. Что-то было произнесено даже по-латыни. Но я не перебивала. Знала: как только дело дойдет до нужной мне информации, такое детальное рассмотрение нисколько не помешает.
— Скажите, не показался ли вам кто-нибудь подозрительным в тот вечер в кафе? — задала я наводящий вопрос, направляя рассказ в нужное мне русло.
— Был один молодой человек. Он был пьян. И очень пьян. Я могу понять, когда кому-либо нужно снять напряжение и усталость дня. В таких случаях я и сам не против пригубить хорошего вина под закуску. Безусловно — под закуску. Но этот мальчик был просто невменяем. Такое особенно непростительно в его юном возрасте, когда организму предстоит еще многое перенести в последующие годы. Беречь себя следует, моя дорогая, беречь. А тот молодой человек… Я просто не понимаю, как такого впустили в кафе.
— С ним кто-нибудь пришел, или он сидел один?
— Да, конечно, он был не один. С ним были друзья. Довольно неприятные, громкие молодые люди. Но я понимаю: молодость должна бурлить, кричать о себе. Это потом, в нашем возрасте, вы успеете посидеть у каминов, зарастая мхом. Но мальчики были неприлично громкими. Кстати, если это важно, они пришли в кафе несколько позже и уже были тоже подшофе. А сначала молодой человек скучал один.
Я достала фотографии.
— Здесь кто-нибудь из них есть?
— Вот, — радостно ткнул пальцем в Датского Валериан Федорович. — Точно, этот. У него взгляд довольно необычный. Такой трудно забыть: словно глубоко в душе таится что-то большое, но до слез печальное. Однако это метафора, — отмахнулся от размышлений Агапов. — А двоих других здесь нет. Во всяком случае, ни один мальчик со снимка мне не напоминает друзей того молодого человека.
Я задумалась. Выходит, официантка меня не обманула, и Смотров с Качаловым в кафе не приходили. Вот почему они не опознали куртку сегодня, а Илья сказал, что похожая есть у Датского. Значит, это не они убили Шадрухину. Мне стало досадно: столько времени потрачено на проверку следа, а он оказался ложным. Кто же тогда эти загадочные двое?
— Что было дальше?
— Мальчики общались, как старые друзья. Нет, позвольте, не друзья. Просто старые знакомые. Не думайте, что это поверхностное впечатление. Нисколько. Мой столик находился рядом со столиком, за которым сидели молодые люди, и я прекрасно слышал их разговор. Хотя я и не старался в него вникать, не имею такой привычки, но кое-какие слова мой слух все-таки улавливал. Совершенно непроизвольно. — Агапов задумался, припоминая. — А верхняя одежда наша на одной вешалке висела. Как раз между столиками.
— Это интересно, — оживилась я. — Расскажите, пожалуйста, что вы слышали.
— Молодежь, как и мы, старики, живет воспоминаниями, — снова пустился в рассуждения Валериан Федорович. — Разница лишь в том, что мы вспоминаем «дела давно минувших дней», как сказал всем известный классик, а вы, новое поколение, считаете прошлогодние события глубокой древностью и, встречаясь после недолгой разлуки, вспоминаете о них. Ребята разговаривали о школе, которую, судя по их цветущему виду, окончили совсем недавно.
— То есть они школьные приятели? Я правильно вас поняла? — уточнила я.
— Насколько я смог разобраться в их беседе, да, — подтвердил хозяин квартиры. — Ребята все больше вспоминали, как они в нежные годы весело проводили время. Один, однако, извинялся перед вот ним, — Агапов показал на снимок Датского, — хотя, мне так показалось, тот уже ничего не слышал. Этому мальчику не надо было больше пить, но он совершенно не чувствовал меры. Совершенно.
— А вы не запомнили имена молодых людей? — с надеждой спросила я.
— Имена… имена… — Валериан Федорович поднес руку к подбородку и, почесывая его, стал припоминать. — Постойте, постойте… Одного так странно называли, кличкой. Интересная манера у вас, молодых, давать друг другу клички, как домашним животным. Казалось бы, чем плохо имя, данное вам при рождении…
— Так как же их звали? — перебила я своего собеседника, утомившись от пространных рассуждений и все чаще поглядывая на часы.
— Ах да, — словно опомнился Агапов. — Одного, кажется, звали Сердюк. Да, безусловно, Сердюк. Имя второго, не помню точно, но вроде бы Дима. Третьего же, того, что самый пьяный сидел, я вам рассказывал, Принцем звали все. Почему, правда, непонятно.
Я была довольна. Школьные друзья Датского Сердюк и некто Дима — это уже много. Принц, конечно же, Аркадий, потому что он Датский. Нужно будет из дома позвонить его матери и расспросить ее подробнее
