одна женщина могла вызвать у него такое обилие разноплановых эмоций. Конечно же, это Татьяна Владимировна, с которой Ковалев в радости и печали дожил до серебряной свадьбы, а потом пробыл рядом еще два года…
– Таня, а это я. Скучаешь? – вскоре передал «жучок», сидевший в стационарном телефоне.
– Витя, ты пьян? Галочка тебе самогонки налила? Заботливая!
– Вот не можешь ты не съязвить!
– Зачем ты звонишь? – уже совсем другим тоном спросила Татьяна Владимировна.
– Хотел услышать твой голос.
– Который тебе подтвердит, что наш договор остается в силе, – продолжила его фразу Ковалева. – Так?
– Нет. Гм… Таня, скажи, это твои шуточки?
– Не понимаю, о чем ты.
– О сауне, Таня, о сауне!
– Витя, ты же знаешь, я предпочитаю турецкий хамам. А твоя Галочка, наверное, любит русскую баньку с дубовым веником, да? – съехидничала в тему Татьяна Владимировна.
– Значит, это действительно ты все устроила?! А знаешь, я тебе даже благодарен…
– Да о чем ты? – не поняла Татьяна Владимировна.
– Это ведь ты подбросила в сауну все эти штучки? И как тебе такое только в голову пришло?
– Так, значит, у вас тоже без нечистой силы не обходится, – с удовлетворением отметила Ковалева. – То ли еще будет…
– Нечистая сила?! Таня, от тебя ли я это слышу? – Супруга не спешила ничего подтверждать, поэтому в их беседе возникла пауза, во время которой Виктор Николаевич кое-что вспомнил: – Знаешь, а мне соседка сегодня сказала о каком-то проклятии… Я не придал этому значения.
– Ну и правильно! Что бы тебе еще ни говорили, не верь никому, это все злые языки…
– Злые языки? Чьи?
– Да мало ли на свете нехороших людей! Мне там тоже много чего наболтали, но я не слушала. Если бы не моя аллергия, жила бы я себе в поселке и жила, – мечтательно произнесла Татьяна Владимировна, а затем вдруг резко сменила интонацию: – Спасибо, Витя, что позвонил. Была рада тебя слышать. Уже поздно. Спокойной ночи!
– Спокойной… – ответил Ковалев.
Глава 12
Мне надоело подслушивать, захотелось начать подсматривать, поэтому на следующий день я решила напроситься в гости к Злобиной. Припомнив все, что мне рассказывал Ариша о своей встрече с Ольгой, я живо придумала предлог для телефонного звонка.
– Здравствуйте, Оля! Это Полина Казакова.
– Добрый день! Рада вас слышать.
– Оля, Аристарх Владиленович мне сказал, что вы ищете садовника.
– У вас есть кто-нибудь на примете?
– Я могу дать вам номер телефона фирмы, оказывающий услуги по ландшафтному дизайну. Мы с дедом часто туда обращаемся, и нам присылают рабочих для той или иной работы в саду. Это очень удобно.
– Нет, это не вариант, нам нужен садовник на постоянной основе.
– А мы, наоборот, не любим, чтобы по дому или саду постоянно ходили чужие люди, поэтому время от времени пользуемся услугами разных фирм. Впрочем, это дело привычки.
– И безопасности, – добавила Злобина.
– Если вы в этом смысле, то фирма, которую я хочу вам порекомендовать, надежная. У нас никогда никаких инцидентов не было…
– Полина, понимаете, наша служба безопасности не рекомендует нам пользоваться услугами не проверенных ими людей. Это после того случая с главным бухгалтером одного банка, – Ольга перешла на интригующий шепот.
– Извините, я не в курсе…
– Полина, если хотите, я могу вам рассказать подробности. Только не по телефону. Вам это интересно?
– Да, конечно!
– Тогда приходите ко мне в гости, на чашку чая.
– Хорошо, – ответила я.
– Буду ждать вас к четырем. Вы ведь не откажетесь со мной пополдничать?
– Конечно, не откажусь.
– Это хорошо, а то я подумала – вдруг вы на диете, а я вас собираюсь искушать сладким пирогом.
– С удовольствием принимаю ваше предложение.
Впрочем, я приняла бы его, даже если бы занималась лечебным голоданием.
Во время полдника нам не удалось посплетничать, потому что в гостиной, кроме нас, находились еще две женщины – няня и домработница. Ольга оказалась довольно-таки демократичной хозяйкой, она пригласила прислугу к столу, но вот обсуждать вопросы найма кого-то на работу при них не стала. Зато она без умолку трещала о своем Никитке. Я практически все узнала о ее сынишке: с каким весом и ростом он родился, сколько килограммов и сантиметров набирал каждый месяц, сколько раз за день ему меняют подгузники и когда нужно будет начать переводить его на четырехразовое питание. Вся эта арифметика была мне в данный момент малоинтересна, но я старательно делала вид, что потрясена каждой цифрой.
Никитка позволил своей няньке перекусить, заплакал он только тогда, когда она поставила на стол пустую чашку. Соня тут же побежала на второй этаж к проснувшемуся малышу, Анна Антоновна начала собирать со стола посуду. Когда она удалилась, Ольга закрыла поплотнее дверь и принялась рассказывать:
– Главный бухгалтер одного банка, не буду называть какого, взяла в дом гувернантку для своей дочери-первоклассницы. Обратилась в фирму, и ей прислали молодую женщину с очень хорошими рекомендациями. Прошла неделя, все были этой гувернанткой довольны, девочка к ней привязалась, а потом…
– Что же случилось потом?
– Гувернантка закрылась в подвале вместе с девочкой и предъявила ее матери, той самой бухгалтерше, требование – простить ей полумиллионный долг по кредиту! В противном случае она обещала перерезать вены – сначала девочке, а потом – и себе.
– Какой кошмар! – воскликнула я.
– Вот именно! Мать настолько перепугалась, что решилась выполнить ее требование. Охранник дома, несмотря на строжайший запрет, доложил о произошедшем службе безопасности банка. В итоге быстро оформили подложные документы, которые и предъявили гувернантке. Потом ее, конечно же, арестовали. Но сколько страху натерпелась девочка! Да и ее мать – не меньше. Вот с тех пор наша служба безопасности не доверяет рекомендациям, которые фирмы дают своим работникам. Им лишь бы проценты за посреднические услуги снять…
– Догадываюсь, что устроиться сюда на работу не намного проще, чем в банк.
– Намного сложнее! – поправила Ольга. – У нас существует дополнительное условие – тех, кто имеет непогашенный кредит в нашем банке, на работу не брать. А тем, кто у нас работает, кредита не давать. А вот сотрудникам банка даже льготные кредиты предоставляются.
– Да, серьезные у вас требования.
– Точно. Мы новую няню для Никитки еле нашли, пусть она оказалась немного болтливой, зато по другим параметрам подходит вполне.
– Вы имеете в виду… – Я едва не ляпнула о том, что Соня у магазина болтала с другой прислугой о проклятии дома номер тринадцать по улице Кленовой. Когда кого-то подслушиваешь, очень трудно бывает не показать другим людям свою чрезмерную осведомленность. Пришлось мне срочно придумывать продолжение начатой фразы. – Вы имеете в виду, что она неплохо управляется с Никиткой?
– Да, именно это. Полина, ты помнишь, – Злобина вдруг перешла на «ты», – мы говорили про соседский
