— И все-таки, знаешь, будет лучше, если мы сможем как-нибудь тебя контролировать. Например, при помощи радиотехники.
— Радиотехника?
— Я все обеспечу, можешь не беспокоиться. Мы будем где-нибудь поблизости на всякий случай. Так надежнее. Мы не знаем, каким образом могут повернуться события, и, возможно, мы окажемся как раз кстати.
— Ну это уж как хотите. Я просто действительно готов тебе помочь, Женя. Как и обещал.
На том мы и порешили…
Я снабдила Максима радиомикрофоном, сама же решила использовать ту же аппаратуру, что и тогда, когда мы следили за бандитами в летнем кафе. Однако судьба распорядилась иначе, и наша «шпионская техника» не понадобилась.
Мы решили затеряться в университетском дворике, а Максима отправили на разведку, искать Иванова, потом Вована и так далее. Однако полчаса спустя мы увидели, что Максим возвращается к нам.
— Ну что? — с нетерпением спросила я.
— Иванова я не нашел. Посмотрел на вахте — там сидит какая-то бабулька. Особых опасений она у меня не вызывает. Может, нам прямо у нее спросить, как отыскать Владимира?
— Пойдем, — сказала я. — Есть, конечно, риск натолкнуться на врага лицом к лицу, если это место его работы, но почему-то мне кажется, что ничего страшного не произойдет.
Втроем мы направились к первому корпусу ТГУ.
На вахте действительно восседала бабулька, и притом весьма допотопного вида. Казалось, стоит неосторожно дохнуть на нее, и она рассыплется, словно сгоревшая спичка, которая все еще сохраняет какую-никакую форму, а на самом деле — лишь зола.
— Здравствуйте! — бодро начала я, широко улыбаясь. — Мы ищем человека по имени Владимир. Он работает здесь вахтером.
— Шо? — спросила старушка, прикладывая ладонь к уху.
— Вахтера мы ищем. Владимира.
— Я вахтер, — сказала старушка. — А кого вы ищете?
Я тяжело вздохнула.
— Мы ищем Владимира. Он тоже вахтер. Тоже работает здесь, — терпеливо начала разъяснять я.
До старушки наконец дошел смысл моих слов.
— Ах, вы Владимира ищете! — воскликнула она. — Хороший парень. Умница. И жена у него красавица.
М-да, важная информация. Ну какое, скажите, мне дело до бандитской жены!
— А как его найти?
— Жену?
— Владимира!
— А, так он в вечернюю смену приходит.
— Когда? По каким дням?
— По каким дням! Я говорю, он вечером приходит!
Я подумала, что очень трудно будет вступить в контакт с инопланетянами, если такая встреча когда- нибудь состоится.
— В какие дни недели он приходит по вечерам?
— Не помню… — старушка, казалось, растерялась и смутилась. — Сегодня он меня сменит. Какой сегодня день недели?
— Так бы сразу и сказали, что сегодня.
— Как сказали?
— Неважно.
— Может, я сама смогу вам помочь…
— Почему вы раньше не сообщили, что сегодня? — чуть не сорвалась на крик я. Ну как иначе можно было вести продуктивный диалог с глухой старушкой?
— Так вы и не спрашивали, — ответила та.
— Во сколько он приходит?
— Один он приходит…
— Сколько времени будет, когда он придет?
— А, я в семь работу заканчиваю.
— Спасибо вам большое! К семи мы подойдем.
Я развернулась и быстро зашагала к выходу.
— Может, еще чем помочь? — услышала я вопрос вдогонку.
— Спасибо. Ни в коем случае! Мы больше не будем причинять вам беспокойства…
Мы вышли на улицу.
— Значит, до семи, — сказала я.
Мужчинам возразить было нечего.
В семь вечера мы снова заняли свои позиции. Максим отправился вперед. Если раньше его первостепенной задачей было отыскать Иванова, то теперь дело обстояло гораздо серьезней и опасней. И уж мы с Виктором Владимировичем никак не могли появиться у вахты, так как Вован после того случая в кафе наверняка нас запомнил.
Я вставила в уши наушники и принялась слушать.
Через некоторое время до меня донесся голос Максима:
— Здравствуйте!
— А, это вы? Вы посидите, подождите! Володя сейчас придет… — говорила та старушка, с которой так тяжело найти общий язык.
— Спасибо большое.
Далее последовал разговор по поводу семейного положения Максима, по поводу его работы и политических интересов. Старушка задавала вопрос за вопросом, словно прокурор на суде обвиняемому. Отвечать Максиму приходилось по несколько раз подряд.
— Здравствуйте! — внезапно услышала я мужской голос и вздрогнула. Ведь это наверняка был наш старый приятель Вован.
— А вот и Володя! — сказала старушка. — Вон, Володь, к тебе гости пришли!
— Здравствуйте. Чем могу?..
— Ну, вы тут пока дела свои обсуждайте, а я пойду, — сказала старушка и закряхтела. Кажется, она вставала со стула.
— Я вас слушаю, — повторил вопрос вахтер.
— Понимаете, я даже не знаю, как объяснить, в чем дело, — отвечал Максим неуверенно, — но, по- моему, мы ошиблись, мы спутали вас с другим человеком…
— Спутали меня?
— Понимаете, э-э-э… какое дело… Даже не знаю, с чего начать…
Из здания корпуса выбралась старушка-вахтерша. Она кашляла в кулачок и опиралась на тросточку. Скорость ее передвижения можно было охарактеризовать как черепашью. Я подумала и решила, что если не появлюсь на месте, то разговор Максима с вахтером окажется не более продуктивным, чем наша беседа с этой старушкой несколькими часами ранее.
— Пойдемте, Виктор Владимирович, у нашего друга приступ застенчивости, — сказала я.
И мы поспешили в корпус.
— Видите ли, — продолжал свои мистические изъяснения Максим, — я предполагал, что вы другой Владимир. Который тоже работает на вахте.
— На какой вахте? На этой?
— Да.
