— Потому я и с братом не живу, — как ни в чем не бывало продолжал Алексей. — Его жена не в силах переносить мои маленькие странности.
— И вы решили, значит, развлечься?
— Ну да… Примерно так все и было.
— Понятно. И что же вы выяснили?
— Я отправился на работу к брату. Там его не было. Переговорил с вахтерами и узнал о существовании человека, который имеет прозвище Вован, что смогло бы послужить причиной вашего ошибочного мнения.
— И вам так просто отвечали на все вопросы?
— Ну да. А что тут сложного? Потом в библиотеке узнал, кто такой Марков, просмотрел подшивки газет…
— А для чего понадобились эти газеты во второй раз?
— Чтобы выяснить о конференции, в которой принимал участие Марков.
— И чего вы в конечном итоге добились?
— Мое расследование остановилось на данной точке.
Мне оставалось только покачать головой.
— Вот это мы завернули… не в ту степь!
— Я готов вам помочь.
— Помочь?
Я грустно поглядела на человека со странностями.
— Я могу переговорить с братом, быть может, он выскажет дельные мысли по поводу вашего расследования.
— Давайте я лучше соберусь с собственными мыслями, — вздохнула я.
Глава 10
Я таки придумала, как воспользоваться услугами, предлагаемыми Алексеем, наилучшим образом. Конечно, для выполнения плана потребуется некоторая информация, а пока неизвестно, получу я ее или нет. К тому же снова придется препоручить охрану Виктора Владимировича кому-нибудь из моих знакомых.
Если удастся выведать у брата Алексея кое-что о его знакомых и родственниках Вована, можно попытаться внедриться в близкий ему круг. Конечно, это может оказаться опасным. Но я решила так. Алексей просто поболтает с братом, чтобы у того возникло по отношению к нам доверие, а уж тогда беседовать буду я. Постараюсь откопать что-нибудь побезопасней и одновременно поэффективней. Короче, сориентируюсь по ходу дела.
Все эти мысли я и высказала Алексею.
— В таком случае, я предлагаю не откладывать дело в долгий ящик, — сказал тот, — и навестить семью моего брата прямо сегодня. А то все равно скучно. Вы и не представляете, что значит жить в полном одиночестве.
«И не в здравом уме», — подумала я, но промолчала.
Владимир проживал в обычном панельном доме в Ленинском районе. Открыл дверь он сам и, видимо, чрезвычайно удивился, когда вновь увидел нас с Виктором Владимировичем.
— Вот, значит, как, — задумчиво проговорил он. — Ну что ж, проходите, посмотрим, что еще за недомолвки были во время нашей последней беседы.
Мы прошли в гостиную.
— Вов, можно с тобой пообщаться наедине? — спросил Алексей.
— Да. Можно на балкон выйти. Я покурю заодно.
В этот момент в гостиную вошла чрезвычайно полная женщина, должно быть, жена Владимира Сытина, та самая, которая на дух не переносила полусумасшедшего брата мужа. Голова ее была утыкана бигудюшками. Это, а еще испепеляющий взгляд и брезгливо приспущенные уголки рта делали ее похожей на Медузу Горгону. Увидев нас, жена Владимира поморщила нос.
— Здравствуйте, — кивнула я.
— Здрасьте, — Горгона, как я ее окрестила про себя, презрительно усмехнулась.
— Люд, поставь чай, — попросил Владимир.
— А ты сам не можешь?
В какой-то момент я подумала, что милая женушка так и не удосужится принять гостей подобающим образом. Однако какие-то представления о приличиях у нее все же, видимо, остались, и она только брезгливо бросила своему мужу:
— Черт с тобой! — после чего удалилась.
Оставили нас и Владимир с Алексеем, отправившись говорить в доверительном ключе на балконе.
Вскоре появилась Горгона с чаем. Она присела с нами за стол, но пока не вернулись братья, ни слова не обронила.
— Я готов вас выслушать, — сказал Владимир, когда вошел.
— Вы ничего не знаете о знакомых Вована? — спросила я.
— Я видел их, конечно, и доверия они мне не внушили. Но это моя субъективная точка зрения… Хотя я и вам связываться с ними не советую.
— Об этом мы уже догадались.
— Тем более я понятия не имею, как их найти.
— Ну хоть что-нибудь вспомните! — я умоляюще поглядела на Сытина и сложила ладони вместе: — Хоть малейшую зацепочку!
Владимир призадумался:
— Боюсь, ничем не могу вам помочь. А хотелось бы… Однако… постойте-постойте… Подруга была у Вована.
— Подруга? А как ее найти?
— Точно не знаю, но… Кажется, она работала на хлебопекарной фабрике. Фасовщицей. По-моему, где-то в центре. Дайте-ка вспомнить…
Я смотрела на Владимира, словно собака на хозяина, который вертит в руках косточку, но неизвестно, соизволит ли ее выдать.
— А, у Губернского рынка! Точно! Предприятие называется «Юпитер». Не знаю, почему.
— А зовут ее как?
— Вика.
— Фамилии не помните?
Владимир рассмеялся:
— Нет, не помню. Я ведь не всевидящий, чтобы знать любую мелочь. Вика по сути дела никем для меня не являлась.
— Вы нам очень помогли!
— Чем смог, тем помог, — последовал сухой ответ.
— А еще что-нибудь… такое… можете вспомнить?
Сытин покачал головой.
С моей стороны последовал еще ряд вопросов, посредством которых я хотела выведать еще хоть чуть-чуть информации, но тщетно.
Во время нашего разговора жена Владимира не проронила ни слова, но было заметно, что она с трудом сдерживает закипающее в ней раздражение. Когда мы сообщили, что собираемся уходить, она тоже не шелохнулась, только правая часть лица у нее начала подергиваться, словно вследствие нервного тика.
