Что ж. Скорую встречу я ему охотно пообещала. Мысленно.
И он мою мысль не прочитал!
Марина ждала меня в скверике. Она безмятежно курила и мое появление восприняла радостно.
— Ну? — бросилась она ко мне. — Как он?
— Нормальный, — пожала я плечами — Честно?
— Конечно, — кивнула Марина.
— Бывают и покруче, — мстительно сообщила я, прекрасно понимая, что эту фразу мой недруг услышит. Марина обязательно ее передаст.
Глава 12
Ну, и денек мне сегодня достался! Лучше придумать невозможно… Теперь я уныло ожидала очереди на допрос, прекрасно сознавая, что являюсь подозреваемой. Хорошо хоть тюрьмы у нас переполнены. Уж Бирюков точно приложил бы максимум усилий, чтоб засадить меня в КПЗ.
Я сидела в «предбаннике», дожидаясь очереди. Народу было немного, и задерживались люди в кабинете Бирюкова по-разному. Наверное, это было связано со степенью тяжести совершенных ими преступлений. И выходили с разными лицами. Кто спокойным, а у кого начинало дергаться веко. Я, похоже, буду относиться к последней категории. Вздохнув, я вынуждена была признать, что, если сегодня меня сшибет машина и она окажется белой «девяткой», я ни чуточки не удивлюсь. После Патрикеева и Бирюкова от жизни уже нельзя ожидать подарков. Все призы выданы.
Дверь со страшным грохотом разверзлась, выпустив очередного несчастного, и я поняла, что меня вызывают. Деваться было совершенно некуда. Я запаслась наглостью и терпением и решительно шагнула внутрь. В конце концов, человек должен испытать все. И если меня засадят в тюрьму, я должна буду благословить судьбу за преподнесенный урок…
— Вот и наша Танечка…
Я онемела. Голос Бирюкова был исполнен нежности. Не смея поверить своим ушам, я медленно подняла глаза. Все стало понятно. Рядом с Бирюковым высился Мельников. Именно поэтому на лице Бирюкова сияла приветливая улыбка:
— Что ж это вы, Танюша, сразу мне не сказали, что мы коллеги? Вот Андрей Николаич и побеспокоился… А иначе вы так бы и молчали, что трудитесь в прокуратуре?
Ага. Теперь понятно. Мельников чуть приврал. Если бы Бирюков узнал, что я представляю собой младое и нетипичное племя частных сыщиков, он был бы куда менее любезен. Миленький Андрюшечка! Все понимает, всегда приходит на помощь! Я кинула в его сторону взгляд, переполненный благодарностью.
— Ну, теперь мне пора, — поднялся Андрюшка. — Теперь все выяснили. Только, Николай Иваныч, вы уж помогите этой юной особе, хорошо?
Бирюков кивнул с готовностью пионера. Кажется, я недооценивала роль Мельникова в формировании мировоззрения местной милицейской братии. Скорее всего, тут сказывается близкая степень родства Андрюши с прокурором области? Кстати, кем же это я «тружусь» в прокуратуре? Как бы не проколоться… Впрочем, Бирюков мне неожиданно помог. Оказывается, я работаю там секретаршей. Умный мальчуган, Мельников! Кто ж будет проверять секретарш?
— Значит, давайте вспомним еще разок, — смущенным голосом вопросил Бирюков. — Вы зашли в подвал, увидели, что там темно… С помощью зажигалки осветили подвал и заметили тело Матвеева… Так?
Я кивнула:
— Так…
— И в это время в магазине никого не было? Только Дарья Сергеева?
Я опять вынуждена была согласиться. Прекрасно понимая, что копаю Даше огромную яму. В виновность Даши я совершенно не верила.
— Никто, по ее словам, в магазин не заходил. Кроме вас. Так?
Стоп. Я подняла глаза.
— Как звучала ее фраза? Точно?
— «Никто посторонний в магазин не заходил», — зачитал мне Бирюков строчку из протокола Дашиного допроса.
— «Никто посторонний…» — я была готова запрыгать от радости. Никто посторонний… Значит, был до моего прихода там некто, не являющийся для Матвеевых посторонним. Кто? Из знакомых людей мне там встретился только Ячкин.
Стоп, Танечка, стоп… А чего этот Ячкин у нас с вами, госпожа Иванова, является, как непременный спутник, повсюду, где происходит несчастье? Чувство долга им движет? Или праздный интерес?
Кажется, я излишне погрузилась в собственные мысли. Бирюков терпеливо ожидал, когда я очнусь. Я почувствовала непреодолимое желание закончить беседу с ним как можно скорее. Пока не ушел Андрюшка. С кем-то мне нужно было посоветоваться. Поэтому дальнейшие интересующие Бирюкова вопросы я освещала лаконично и быстро. Вскоре мы вежливо распрощались. Я вылетела в коридор в надежде встретить там Мельникова.
Мельников дожидался меня у выхода. Увидев его длинную фигуру, я обрадовалась. Андрюшка был единственным среди моих знакомых человеком, обладающим таким же сыщицким нюхом, что и я. Работать в тандеме с ним было наслаждением. Мы понимали друг друга с полуслова. Вот и сейчас, поймав его вопросительный взгляд, я улыбнулась и кивнула. Он облегченно вздохнул.
— Во что ты опять ввязалась? — спросил он тоном рассерженного дедушки, когда мы оказались на улице и я закурила.
— В Анькино самоубийство, — коротко ответила я. — Там такая срань Господня творится, что становится не по себе…
— Это ты преступные флюиды притягиваешь, — сурово ответил Мельников. — Создается ощущение, что ты только и занята поиском очередной заброшенной канализации…
— Да ни фига она не заброшенная! — возмутилась я. — Там жизнь идет полным ходом… Слушай, ты мне поможешь?
Андрей поморщился. Помогать мне ему не то чтобы не хотелось. Просто из предыдущего опыта он вынес, что такая помощь очень даже колется. Но он оставался рыцарем. Бросить прекрасную даму, даже с таким необъезженно-авантюрным нравом, было не в его правилах. Он вздохнул и сказал:
— Куда ж я денусь-то? Выкладывай про твою «канализацию»…
Мой рассказ он слушал терпеливо. Заинтересовался им к середине, когда появился Патрикеев. Я довольно легко добралась до нашей встречи с карликом и сообщила:
— Пока все…
Какое-то время Андрей молчал, тупо уставившись куда-то вдаль. Но это впечатление было ошибочным. Мельников пытался связать воедино нитки клубка. Чтобы затем распутать его. Так же, как и я, Андрей сначала находил какую-то мелкую деталь. Всего одну. Но именно от нее начинался танец. По взгляду Мельникова я поняла — он эту деталь нашел. Потому что он поднял на меня глаза и спросил:
— Где мы сможем отыскать эту твою Дашу?
— В магазине, — пожала я плечами, — надеюсь, Бирюков оставил ее на свободе.
— Пошли, — кинул мне Андрюша уже на ходу, разрезая длиннющими ногами пространство. Делать было нечего. Я прекрасно знала, что Мельников поделится со мной собственной теорией лишь тогда, когда убедится в ее относительной правильности. Мы дошагали до его мотоцикла и уже через две минуты неслись на бешеной скорости к магазину с пошлым названием «Мамона».
