– Отлично, я готова выслушать вашу проблему.
Я невольно замешкалась: если моя собеседница и была готова что-то выслушивать, то я совсем не расположена на разговор по душам.
– Э-э-э... мне кажется, это не совсем телефонный разговор... и...
– Ну, разумеется, – тут же согласились со мной.
– Может быть, встретимся где-нибудь?
– Отлично.
– В кафе?
– Давайте лучше в парке. У дальней беседки – вы ее без труда найдете. В три – вас устроит?
– Вполне.
Я повесила трубку и тяжело вздохнула.
Н-да, не ожидала я, что моя импровизация с телефонным звонком даст результат. Но тем лучше – быстрее выйду на напарников Иры по ее «больничному делу», а там, глядишь, и откроется мне ее таинственный преследователь.
Воодушевленная подобными мыслями, я пошла в ванную, где холодный душ окончательно заставил меня проснуться. И уже сидя на кухне и попивая остывающий кофе, я задалась вполне уместным вопросом: «А что нам день грядущий готовит?» Я машинально потянулась за мешочком с магическими костями. Пару раз встряхнув его, я высыпала двенадцатигранники и с недоумением уставилась на расклад 11+15+26: «Добро, как и зло, возвращается, но не так скоро, как вам кажется...»
Тонкий намек насчет зла не очень-то и воодушевлял, а упоминание о добре заставило сделать пару звонков с тем, чтобы выяснить адрес места проживания господина Сопронова – генерального директора фирмы «Алькор плюс».
«Начну день с благородного поступка», – решила я и за сим покинула свою квартиру.
Однако благородный порыв моей корыстной души был воспринят в штыки.
Леонид смотрел на меня сурово и недружелюбно, хотя что-то в его выражении лица показывало, что моего визита он ждал.
«А он злопамятен», – промелькнула у меня в голове мысль, но все же я выдавила улыбку – не совсем жизнерадостную, но вроде бы как примирительную, к тому же новенький сарафанчик с глубоким вырезом вкупе с моей потрясающей фигурой должны были его смягчить.
– Добрый день.
– Добрый, – коротко бросил Леонид, хотя было видно, что у него и на этот счет имелись свои соображения.
Мне было немного неприятно говорить с человеком, который смотрел на меня как на аморальную, гнусную, невоспитанную личность. Еще более неприятно было то, что во всем этом мне сейчас придется его разубеждать.
– Говорите.
«А он на самом деле обиделся...»
– Можно войти?
Леонид пожал плечами и посторонился, пропуская меня в квартиру.
– Прошу, проходите в комнату, – без особых эмоций произнес он.
Я прошла в одну из комнат, отмечая, что жилище Сопронова вполне соответствует его посту генерального директора строительной фирмы. И меня опять начала мучить совесть: «Все-таки зря я вчера так обошлась с этим господином».
– Надеюсь, я не слишком вас отвлекаю? – пыталась я реабилитироваться и произвести впечатление хорошо воспитанного человека. – Вы еще не собираетесь на работу?
– Собираюсь, но чуть позже. У меня еще дома дела. Так зачем вы пожаловали?
– Ну... – Я замялась. Вот так в лоб объявлять человеку, что его соратник и товарищ жаждет его же смерти, и не просто жаждет, а делает все, чтобы претворить свои мечты в реальность, – было слишком негуманно, потому я решила начать издалека: – Я подумала, что мы с вами вчера не совсем удачно расстались. И вам в голову могло прийти, что я – не совсем адекватная личность.
При этих словах Леонид улыбнулся, что стоило расценивать как признание моей проницательности.
– Так вот, это совсем не так, – заключила я.
– Да?
Леонид смотрел, как всегда, внимательно, и уже знакомый немой вопрос читался в его взгляде.
– Да, – машинально ответила я.
– Это все вам подсказало желание получить у меня интервью?
– Что-то вроде того, – пожала я плечами, не зная, как еще можно заставить этого человека изменить обо мне мнение и наконец-то выслушать. – Вы же говорили, что выход статьи может поспособствовать заключению контракта с вашими новыми деловыми партнерами?
– Говорил, но теперь я придерживаюсь иного мнения – ни о каком интервью не может быть и речи. Так и передайте своему редактору (он с особой интонацией выделил последнее слово).
– Не могу, – заявила я.
Леонид изумленно поднял брови.
– Кажется, вчера вы сделали все возможное, чтобы это интервью не состоялось.
– Вы ничего не понимаете... – попыталась я возразить.
– Куда уж мне! – театрально развел руками Леонид и тут же подхватил меня под локоть. – Я больше не намерен терять с вами время: ко мне с минуты на минуту должны прийти...
Благодаря его последующим стараниям я все же оказалась в коридоре, хотя и продолжала упираться.
– Вы все не так поняли! Вы должны меня выслушать!
– А знаете, я начинаю верить в ваш журналистский талант, – иронично заметил Леонид, – правда, пока он проявляется только в вашем упрямстве.
– Вам же хуже будет, если вы меня не выслушаете! Мне известно кое-что очень важное о вашем...
Мелодичная трель звонка прервала меня на полуслове.
– Ну вот, ко мне пришли, а вы все еще здесь... – досадливо произнес Леонид.
Я не успела остановить Леонида, и он открыл дверь – на пороге стояла девушка из ночного клуба «Опал».
«Быстро работают ребята», – промелькнуло у меня в голове.
Девушка между тем хлопала длинными ресницами и смотрела то на меня, то на Леонида, после чего елейным голоском пропела:
– Здравствуйте. Я прочла ваше объявление о том, что требуется медсестра для работы на дому, и вчера мы с вами созванивались. Если помните, меня зовут Наташа Арбенина.
– Да, да. Добрый день. Я отлично помню о нашем разговоре. Проходите...
Я испепеляющим взглядом сверлила девушку, представившуюся как Наташа Арбенина. Одетая в брючный костюм, с волосами, забранными в хвост, она производила впечатление благонравной особы; к тому же, кроме маленькой дамской сумочки, при ней ничего не было – вряд ли она будет убивать Леонида прямо сейчас.
– Надеюсь, я не слишком вас побеспокоила? – произнесла она все тем же певучим голоском.
– Нет. Моя знакомая уже собиралась уходить.
Леонид слегка подтолкнул меня к двери.
Понимая, что наш разговор все равно не состоится, я выхватила из сумки блокнот с ручкой, быстро написала свой номер телефона и, выдрав лист, сунула его Леониду.
– Это мой номер телефона. Надеюсь, что вы все же захотите поговорить, поскольку у меня для вас есть очень интересная информация...
И уже без особых усилий со стороны хозяина квартиры вышла за порог.
Да, не повезло... Чего нельзя сказать о дамочке из клуба «Опал», представившейся Наташей Арбениной.
«Какой ужас, – думала я, спускаясь с лестницы, – круг тех, кому может быть известно хоть что-то об исчезновении Ирины, постепенно сужается. На моих глазах лжеврачи затевают явно не первое убийство, а я
