И этот тоже говорит шепотом!
— Кто вы, черт возьми?!
— Джеймс Бонд! — огрызнулся «ниндзя». — И прихватите, пожалуйста, его «беретту», вон она валяется. Только осторожно, вдруг там найдутся отпечатки.
Как же я сразу не догадалась: это моя ФСБ меня бережет. Круто сработали, ничего не скажешь. За каких-то полчаса так подготовить операцию по захвату этого ублюдка… Ну, ребята, снимаю шляпу перед вами! И зарекаюсь впредь перебегать вам дорожку, хоть бы даже и не со зла.
Шляпу, вернее, свою кепчонку я сняла мысленно, а на деле беспрекословно исполнила приказ своего спасителя насчет пистолета и двинулась вслед за ним к двери шпионского прибежища. Вот теперь я ясно видела голову, болтающуюся за широкой спиной в черном плаще. Мне показалось даже, что, побежденный, Рэй стал как будто более щуплым, точно из него сразу вышла вся сила. Вот так-то, мой «леопард»: нашелся охотник и на тебя!
Дверь оказалась открытой. Человек в черном толкнул ее ногой и протиснулся в крошечную комнатушку-сторожку с нищенской обстановкой. Печурка-«буржуйка», обшарпанный кухонный стол с электроплиткой и еще какой-то утварью, пара стульев и тумбочка, на которой и горела настольная лампа, да железная кровать, застланная грязно-синим одеялом — точно таким, каким было задраено и окошко. Вот на эту кровать «ниндзя» и сбросил свою ношу. Извлек откуда-то из-под плаща пару наручников и со знанием дела приковал поверженного хищника к металлической спинке. Я наблюдала за этой процедурой, стоя у двери, но, кроме могучей спины и двух пар рук в черных перчатках, мне ничего не было видно.
Закончив четкую работу, неизвестный наконец распрямился и отступил. Повернулся ко мне, скрестив руки на груди… Свет лампы падал теперь прямо в лицо лежащему человеку. Боже мой… Черт меня подери!!! Что это?!
— Ну что, мой дэтэктив? Кто это, по-вашему?
Зачарованная ужасным зрелищем, я шла к кровати. Но на полпути вдруг остановилась как громом пораженная и двинулась на голос, раздавшийся из-под черной маски.
Через ее прорези на меня смотрели смеющиеся изумрудные глаза. В тени они казались почти черными, но я не могла их не узнать!
— Рэй?!
Все еще ничего не понимая, я пыталась содрать с зеленоглазого «ниндзя» его шлем. Похоже, моего избавителя все это очень забавляло: он смеялся все громче. Не вытерпев такого издевательства, я что есть силы шарахнула кулаком ему в грудь.
— Если ты сейчас же не покажешь лицо, я выцарапаю тебе глаза!
— О нет, любовь моя, только не это! На мне и так достаточно царапин, не правда ли?
С этими словами он рывком стащил с головы черный «чулок». После такой процедуры леопард выглядел несколько взъерошенным, но это был, без сомнения, он. Не побежденный, а победитель: как всегда!
— Негодяй! Мерзавец! Как ты меня напугал…
— В самом деле? А мне казалось, я тебя спас!
Это реплика вернула меня из его объятий в действительность. Я обернулась к кровати, где тип с лицом монстра-смертника все еще не обнаруживал признаков жизни.
— Но кто это, Рэй?! Я же думала…
— Что ты думала, я слышал, предательница. Ты считала, что это я собираюсь тебя пристрелить. В то время как я сидел на дереве и молился, чтобы ты не наделала глупостей и чтобы наш мистер Родди не поторопился…
— Мистер… кто?
— Сейчас увидишь.
Рэй шагнул к постели и, засунув руку куда-то под зеленый шарф лежащего, в одно мгновение снял с него… собственное лицо вместе со скальпом! Я ахнула. Под белой «посмертной маской» Рэя Лионовски обнаружилась… коричневато-желтая губастая физиономия Роджера Адриамануни. Правда, веселый Роджер, он же мистер Родди, сейчас вовсе не выглядел веселым.
— Как видишь, Танечка, ты оказалась почти права: все это действительно сделал Рэй. Вернее, его двойник.
— О, господи, я и представить не могла… Прости меня, милый!
Он притянул меня к себе:
— Значит, ты спала с убийцей и врагом России, да, дэтэктив?
— Во-первых, когда я с тобой спала, я еще сомневалась, что ты враг. А во-вторых, что мне было делать, если я просто не могла не спать с тобой?
— Ах, вот так… Ну, за эти слова придется тебя простить!
Оторвавшись наконец от Рэя, я с сомнением покосилась в сторону кровати. Безмолвие Роджера начинало меня тревожить.
— Ты его не слишком?
— Ерунда, очухается. Это был хороший удар, Таня. Гарантия неподвижности полчаса.
— Научишь?
Он взял меня за плечи и посмотрел в глаза долгим серьезным взглядом, от которого у меня почему-то екнуло сердце.
— Боюсь, я не успею, любовь моя.
— Не успеешь?..
— Сядь, Таня. Я должен тебе кое-что сказать.
Он подвел меня к стулу и усадил, а сам устроился у моих ног.
— Разрешите представиться, дэтэктив. — Я машинально пожала протянутую мне руку. — Рэймонд Д. Лионовски, майор спецслужбы известной тебе республики.
Наверно, мне сегодня на роду написано время от времени утрачивать дар речи. Просто денек такой выдался.
— Сиди! — Рэймонд Д. Лионовски решительно пресек мою попытку вскочить на ноги. — Выслушай меня сначала.
— Да что мне тебя слушать, шпион! Сейчас здесь будет ФСБ, им все и расскажешь. Господи, Рэй! А я только обрадовалась…
— Это правда, Танечка? Насчет ФСБ?
— Чистая правда. Я позвонила им по дороге сюда и все рассказала. Я и тебя-то сначала приняла за гэбиста. Так что можешь еще попытаться удрать. Только вряд ли…
— Мне не надо удирать. Я сам собирался звонить в ФСБ, но если ты уже…
— Как это — собирался?! Перестань считать меня идиоткой!
— Да послушай же ты наконец! — Рэй встряхнул меня, сверкнув глазами. — Да, я офицер иностранной контрразведки, но я не шпион! Здесь я нахожусь не с целью сбора секретной информации, не работаю против вашей страны. У меня совсем другое задание, и оно не наносит ущерба интересам России. Даже наоборот.
— Врешь!
— Нет. Если бы это было не так, зачем бы мне сдаваться ФСБ? А я собираюсь это сделать, ты скоро сама убедишься.
Действительно, где тут логика? Ведь за язык никто его не тянул, сам «раскололся». И бежать вроде не собирается…
— Слушай, упрямая. Около года назад мы узнали, что наш студент в Тарасове работает на одну западную разведку. Отношения между нашими странами быстро развиваются, мы в них очень заинтересованы, и этот скандал… Он мог бы ударить по нашему партнерству, понимаешь? Вот тут руководство и вспомнило о моем российском прошлом. Хотя прошло уже восемь лет, как я закончил политех, но всегда мог вернуться: профессор Стрельцов сказал, что двери аспирантуры для меня открыты в любое время. «Если, конечно, ты, Рэй, не собираешься тянуть до пенсии: к тому времени я, пожалуй, помру…» Бедный Юрий Иванович! — Рэй усмехнулся. — Он опять потеряет своего непутевого аспиранта. На этот раз, кажется, навсегда.
