Ничего особенного: почти такие же, как наши, тарасовские, только кажутся более загорелыми и не такими суетливыми. Травка, что ли, так им всем нервишки успокоила? Вдруг она здесь у них, как семечки, на каждом углу стаканами продается?
Наконец мы подъехали к старому, утопающему в зелени дому, поднялись на третий этаж.
— Отгадай, какая дверь? — спросил меня Костик.
«Братан» со мной по-прежнему не разговаривал и делал вид, что меня вообще нет. Пустое место, да и только.
— Эта, — показала я на самую мощную на площадке входную дверь с кодовым замком.
— А вот и не угадала. Все, — сказал Костик. — Дядя Серж из всех квартир на этаже одну себе сделал. Лихо, правда?
В квартире стоял густой, ароматный запах мяса и свежесваренного кофе. Навстречу нам выбежала маленькая темноволосая женщина, которая рядом с дядей Сержем казалась просто крошечной, и обрадованно всплеснула руками.
— А у меня как раз все готово. Скорее к столу, гости дорогие. И плов, и пироги, а то все остынет…
— Значит, так, — объявил дядя Серж, впервые напрямую ко мне обращаясь. — Ты мой гость — и только. Не знаю, зачем племяш тебя сюда приволок. Но это его дело. Может, ты ему нравишься? Девка ты видная, тут нечего сказать, но вот только про дела никаких разговоров я с тобой вести не буду. Я-то думал и правда кто-нибудь нормальный приедет…
— Ну хватит разговоров, идите руки мыть…
— А ты молчи, когда я разговариваю, — вдруг заорал «братан» во всю свою луженую глотку на жену. — Не слышишь, что ли, что мы заняты? Сгинь отсюда, дура!
Вот это да! Если бы он на меня так завопил, я уж даже и не знаю, что могла бы с ним сгоряча сделать — шарахнула бы, не раздумывая, стулом по голове, чтобы в следующий раз не возникал.
Но жена Погорельцева только с испуганным видом закивала головой и тут же послушно скрылась с глаз своего пузатого повелителя. Вот она, настоящая восточная женщина! Должна знать свое место на кухне у плиты. Неудивительно, что этот падишах не хочет иметь со мной дела. И черт с ним!
Я намерена была, раз уж зовут к столу, как следует пообедать, а потом вместе с Костиком обойти все дома, которые посетил в Душанбе его отец. Времени было немного — чуть больше суток. Дальше я собиралась вернуться в родные края на поезде Душанбе — Тарасов в вагоне моей Ксюши.
— Не обращай внимания, — прошептал Костик, когда я зашла в одну из комнат огромной восьмикомнатной квартиры, отведенную специально для гостей. Здесь на столе стояла ваза со свежими фруктами, наготове лежало чистое постельное белье.
Что и говорить: в восточном гостеприимстве есть свои неоспоримые плюсы! Ну где еще ты будешь считаться главным человеком в доме только потому, что волей случая переступаешь его порог, даже если ты здесь никому не нужна!
— Я сам был поражен. Оказывается, мой дядя Серж — чуть ли не главный бандит в Душанбе. Наркобизнесом занимается. Мне отец никогда не говорил раньше. Да и когда дядя приезжал к нам, я вовсе и не догадывался, какой он крутой. Подарки дорогие дарил, но я как-то не задумывался… Может, он и отца вовлек в какие-то свои делишки? Видишь, как он теперь хочет, чтобы ты уехала. Это тоже неспроста. Но ты смотри, не вздумай уезжать.
— Пока не собираюсь, — пожала я плечами. — Я ведь только что приехала. И поесть хочется.
— Я сразу почувствовал, что дядя Серж что-то знает. Ты заметила, как он нервничает? Обычно он не такой — все время хохочет как заводной. А эти два дня как на иголках. Что-то у него на уме.
— Ничего, расколем, — пообещала я. — Но у вас, кажется, фамильная неврастения. Папаша твой тоже такой был?
— Почему это — был? — недобро зыркнул на меня Костик.
— Я имела в виду — такой же нервный товарищ? А то мне про него столько наговорили…
— Никого не слушай. Мой отец — самый классный человек на свете. А эти, с которыми он на конференции был, сами полные уроды, раз могут об отце такое говорить. А ты слушаешь…
— Я всех пока слушаю. Работа такая, — сказала я, быстренько поправляя макияж и торопясь к столу: уж очень аппетитный доносился из столовой запах!
За обедом все молчали — лишь гремели ложками и вилками. Жена «братана», Тамара, предпочитала больше без спроса не высовываться, Костик сидел погруженным в свои невеселые думы. Удивительно, но из выставленных к обеду спиртных напитков дядя Серж и впрямь пил только пиво, делая большие громкие глотки. Впрочем, я слышала, что истинные ценители «дури» считают водку слишком примитивным допингом, но впервые с любопытством наблюдала подобное на примере дяди Сержа, который сидел напротив меня — большой и мрачный, как грозовая туча.
— Опять, что ли, гадала? — вдруг строго посмотрел Погорельцев на жену. — Снова кофе воняет.
— Ну и что, гадала, — испуганно пролепетала Тамара. — И уже который раз то же самое выпало. Я специально оставила показать, а то ты все никак не веришь.
— Вот идиотка! — презрительно поглядел на нее муженек. — Дура набитая!
— Тетя Тамара на моего отца по кофейной гуще гадает, — шепотом сказал Костик, который сидел за столом рядом со мной и, как истинный джентльмен, следил, чтобы моя тарелка и бокал не были пустыми.
— А мне покажете? — спросила я женщину, которая сидела за столом, не поднимая глаз. — Интересно все-таки…
Тамара тут же с готовностью вскочила и принесла откуда-то блюдце, на котором стояла в перевернутом виде светлая кофейная чашечка. Она бережно подняла ее за ручку, повернула на свет, и стало видно, что застывшая на дне и по краям кофейная гуща действительно образовала какой-то причудливый, хорошо различимый узор.
— Вот, смотрите сюда, — показала она мне на дно. — Пять раз подряд одно и то же выпадает: вот здесь вроде как лес и червяки такие большие. Видите? Я уж и так и сяк кручу…
Но подробно рассмотреть рисунки на кофейной гуще нам было не суждено.
— Заткнись! — снова грянул дядя Серж и вдруг со всего размаха швырнул в жену тарелку, которая просвистела мимо моего уха и разбилась о стену.
Слава богу, у меня хорошая реакция, а то не исключено, что тарелка с недоеденным пловом запросто могла бы пробить мой лоб — тогда бы не рис, а мозги разлетелись сейчас в разные стороны. Вот это восточное гостеприимство!
— Заткнись! И так тошно! Я уж и так думаю, что братана моего кокнули и где-нибудь прикопали, а тут ты еще со своим лесом и червяками…
— Да я же не к тому, не к тому, — испуганно пролепетала Тамара. — Наоборот, здесь вроде как светлый лесок, я же ничего такого не говорила…
И, закрыв лицо руками (я так и не поняла — от стыда или от страха?), женщина выбежала из-за стола.
Как бы то ни было, но плов попал мне на светлую блузку и оставил жирные пятна. И это стало последней каплей.
Не говоря ни слова, я взяла со стола увесистую вазу с салатом и с силой запустила ее в стену напротив, прицеливаясь так, чтобы она не убила «братана» насмерть, но тоже с головы до ног обсыпала бы осколками и объедками.
Ничего! Лучше уж я сутки поживу в какой-нибудь гостинице, чем наблюдать всякий раз такие сцены!
Погорельцев в ярости вскочил с места.
Но тут неожиданно прозвенел звонок, и он автоматически поднял телефонную трубку, которая как раз оказалась у него под рукой. Дядя Серж рванул ее с такой злобой, как будто это была моя рука или нога.
— Да? Я! — рявкнул в телефонную трубку «братан», не отводя от меня налитых кровью глаз. — Чего ты там несешь? Что? Что? Алло? Алло?
По-моему, он мгновенно забыл обо мне и вообще обо всем на свете.
— Сказали, что это для меня последнее предупреждение, — пожал Погорельцев своими необъятными,
