отобрали. Видите ли, расширяться им потребовалось! Мерзавцы... Эх, да что с вами говорить! Ваша же администрация эти решения и принимала им в угоду. Сколько жильцы ни писали, ни ходили по инстанциям - все без толку...
Все куплены, все продано!
Не глядя больше на меня, так как со мной ему было все ясно, 'бывший' двинулся к выходу, демонстративно стуча тростью. Уже спустившись на последние четыре ступеньки, он приостановился, повернулся ко мне вполоборота и многозначительно изрек в пространство:
- Ну ничего! Вечно так продолжаться не будет! - После чего хлопнул дверью подъезда так яростно, точно это была бронированная дверь мафиозной фирмы 'Марио'.
Мне стало очень стыдно за то, что я 'работаю' в администрации Кировского района.
Впрочем, долго сокрушаться по этому поводу мне было некогда. Надо было действовать. Случайный разговор с ярым противником мафиозных перемен в нашем обществе, к сожалению, не давал повода к самоуспокоению.
Я припомнила последний изгиб черной стрелки, начерченной рукой Хосе. Пожалуй, если бы мне надо было графически изобразить на плоскости движение вниз, то есть переход в иную систему координат, то я бы сделала именно так. Ну конечно, костюмер имел в виду спуск в подвал, куда же еще!
Проходя мимо двери подъезда, я заметила сквозь мутное стекло невысокого парня в куртке-'варенке' и черном 'петушке'. Он курил на улице, стоя спиной ко мне. Покури, дорогой, покури... Я вполне успею спуститься по лестнице к подвалу, с глаз долой. Вот тут уж никому не надо меня видеть. Мало ли что мне придется делать в этом подвале... О другом варианте развития событий - что там могут что-то делать и со мной, если не повезет, - думать не хотелось.
Впрочем, сначала еще надо туда попасть. Хуже всего, если тамошняя дверь окажется такой же, как та, в которую я только что ломилась: стальной и безответной... Ну вот, так я и знала!
Дверь подвала была сработана точно так же, как и магазинная, - на совесть и на века. Только на ней вдобавок красовалось недвусмысленное предупреждение о том, что 'посторонним вход воспрещен'. Им надо было бы изобразить еще череп со скрещенными костями, чтобы уж все было понятно. Имелся здесь и звонок, а вот глазка не было. Очевидно, посторонним просто не приходило в голову звонить в эту дверь, и находящиеся внутри прекрасно это знали.
Тем не менее один такой 'посторонний' все же нашелся. Вернее, 'посторонняя'. Я услышала где-то глубоко внутри зловещие отголоски своего звонка. Никакой подходящей 'легенды' у меня не было. Сейчас прямо с порога брякну: 'Парни, к вам тут ночью забрел один мой знакомый, иностранец Хосе Эстебан, так вы уж позовите его, будьте так любезны!'
М-да. Похоже, и здесь пошутить будет не с кем. За дверью стояла уже знакомая мне гнетущая тишина.
Ах так! Ну, знаете... Вконец обозлившись, не думая о возможных последствиях, я решительно достала из сумки набор отмычек, решительно впихнула подходящую в одну из трех замочных скважин, и.., дверь бесшумно открылась!
Боже мой, она не была заперта!!! А я, дурища, наделала столько шума зря...
Когда дверь, подобная этой, вдруг беспрепятственно пропускает вас внутрь помещения, то это - согласитесь! - не предвещает ничего хорошего. Но с другой стороны, если вы отчаянно стремились попасть за некую неприступную дверь и судьба неожиданно дарит вам такую возможность, так неужели же вы повернетесь и уйдете?!
Впрочем, вы, может быть, и уйдете, это дело ваше. А я - нет.
За дверью, которую я распахнула пошире, было почти совсем темно; лишь где-то в отдалении угадывался слабый источник света. Приглядевшись и прислушавшись, я одним прыжком, молниеносным и бесшумным, оказалась далеко за порогом, одновременно развернувшись лицом к двери. Уф! Слава Богу, за нею меня никто не подстерегал. Один этап пройден и, можно сказать, удачно...
Я стояла посреди довольно просторного помещения, напоминающего самый обычный склад.
Какие-то ящики, коробки, упаковочная тара от мебели... Все это, правда, было набросано абы-как, в полнейшем беспорядке. По левую руку, в углу, я разглядела двери грузового лифта. Вот как: они даже успели проложить прямое сообщение из бывших частных подвальчиков в бывший детский сад! В той же стороне, но чуть поближе, на фоне черной стены резко выделялся освещенный прямоугольник дверного проема. Он-то и был единственным 'лучом света' в этом 'темном царстве'.
Туда я и направилась - со всей возможной осторожностью. Сильно мешало роскошное длиннополое пальто. (Не могла же я заявиться в гостиницу к фамозо кантанте в какой-нибудь куртяшке и джинсах!) Меня подмывало бросить его на один из ящиков, но я ограничилась тем, что расстегнула свою 'смирительную рубашку' - для большей свободы маневра.
Из полосы света доносилось тихое мурлыканье радио - и больше ничего. Мне еще сильнее стало не по себе...
Я была готова ко всему: к неожиданному нападению, к бою, к бегству, даже к тому, что могу влипнуть по-крупному. Но к тому, что увидела, я была, пожалуй, все-таки не готова. Небольшая комнатка была завалена трупами.
С ходу я насчитала их пять штук. Не знаю, сколько человек палили в этих парней (я бы сказала, что не меньше роты солдат) и сколько раз по девять граммов свинца досталось каждому, но выглядели они ужасно. Зрелище было не для слабонервных.
Двоих мужчин смерть настигла в сидячем положении. Один из них упал лицом на офисный стол, в лужу собственной крови; другого вместе со стулом отбросило к стене. Похоже, он единственный из всех успел выхватить свою 'пушку', но воспользоваться ею уже не успел: чьим-то выстрелом ему снесло полчерепа, и его мозги, смешанные с засохшей кровью, остались на серебристых шелкографических обоях. Остальные 'мебельные мафиози' - а это, вероятнее всего, были они - в разных позах лежали на полу. Судя по некоторым признакам, конец их наступил не час и не два назад.
И еще я успела заметить - к своему большому облегчению, - что Хосе Эстебана среди них не было.
Видимо, от того, что зрелище меня в некоторой степени ошеломило, я в такой же степени утратила бдительность. И потому все-таки влипла.
Хотя после, размышляя об этом, пришла к выводу, что все равно влипла бы, даже если б оставалась начеку: все было предопределено судьбою...
Лишь только я, движимая чисто профессиональным интересом, углубилась в этот 'могильный склеп' на несколько шагов, как услышала за спиной у себя бесцветный голос:
- Стоять. Руки за голову, девушка.
'Девушка'? Не похоже на киллера. Да и вообще, киллер сразу стрелял бы, без всяких слов...
Выполнив команду (а что еще оставалось делать?), я медленно повернула голову. На пороге стоял тот самый паренек в 'варенке' и дурацкой черной шапочке. Он наконец докурил свою сигаретку. Правую руку парень держал в кармане куртки, и то, что этот карман оттопыривало, явно не было его кулаком...
Сразу мне стало ясно все. Ах, дура! Какая же ты дура, Таня дорогая...
Неужели твой русско-испанский клиент настолько увлек тебя своими талантами, что ты забыла азы профессии? Была в номере у Мигеля, вышла вместе с ним из гостиницы, отправилась по важному адресу - и не потрудилась проверить, нет ли за тобой 'хвоста'! Да при таких обстоятельствах было бы сверхстранно, если б его не оказалось! Я вспомнила о всезнающем портье, которому Мартинес сделал комплимент насчет того, что ему бы работать детективом... Наверное, он и сам догадался об этом намного раньше.
Слава Богу еще, что привела всего-навсего 'фискала', а не бандита: хоть есть надежда, что этот тебя не грохнет. Вроде как пока не за что...
- Товарищ майор! - прервал мое молчаливое самобичевание 'петушок'. Мы пришли!
Кому это он? Я-то уж точно не 'товарищ майор'... Ах вот оно что!!!
- Отлично, Славик, - послышался у него из-за спины другой голос, который заставил меня забыть об осторожности и всем корпусом повернуться к двери. - Иди погуляй, подожди там опергруппу. Мы тут с девушкой сами...
- А она не.., того? - усомнился Славик.
- Ну что ты. Она будет хорошо себя вести.
