Глава 11
Я готова была изничтожить себя от злости. Ах, Таня, Таня! Почему в твою голову хорошие и нужные мысли приходят только спустя какое-то время? Тоже мне, детектив без ума! Как же ты могла сразу не понять?
А как? Сообразить, что хрупкая нимфа с пальчиками, унизанными колечками, руководит не модельным агентством? Что она… Нет, нет и еще раз нет! Даже у Перри Мейсона на это мозгов не хватило бы!
Теперь я знала, куда надо держать путь. И выжимала из своей машинки все, на что она была способна.
Почти догнав свою недавнюю преследовательницу, я еще прибавила газу, но она тоже заметила мой маневр, и ее машина увеличила скорость. «Черт, — выругалась я, стиснув зубы. — Похоже, сегодня мои добрые ангелы решили полетать в другом месте. А жаль, именно теперь я нуждаюсь в их помощи».
Мысли роились в моей голове в полном сумбуре, пытаясь организоваться хоть в какое-то подобие смысла, но пока — пока я не могла ухватить его. Почему-то появилась злость на Ритку, которая опять где-то выходила замуж, а мне надо ее выручать! Интересно, за кого она собралась на этот раз? Прекрасно зная, что сейчас она находится в лапах этой банды, нетрудно догадаться, что ее очередной избранник по профессии бандит.
«Ну и при чем тут Ритка? — вопросил меня голос разума, умолкнувший на время. — Ты лучше думай, как тебе выкручиваться. Один раз тебя уже поймали — с этим идиотским стилетом, который все так тщетно пытались отыскать. Ритка им нужна совсем не для того, чтобы найти то, что у них давно есть и так».
Но ведь… Галина. То, что казалось мне арабской грамотой, сейчас стало понятным. Галина… Игра была в две руки!
Я даже притормозила, так ударила меня эта маленькая крупица истины.
Жертва являлась на деле началом преступления? Его автором? Рябцев и она. Неведомая. Неизвестная. Скрытая. Одетая в лохмотья обитательницы житейского дна… Девочка с колечками на пальцах только хотела получить свою игрушку. Она только и хотела, что отомстить за свою жизнь, разрушенную ими, да за того, кто долгое время был ей за отца… Именно эта девочка увела Ритку, чтобы спасти ее жизнь.
Как она могла понять, что является только красивой игрушкой в чьих-то недобрых руках? Сведения, которые мне удалось раздобыть с помощью Мельникова, были страшными. Человек, в чьих руках находилась Лоретта, второй владелец «Ланы» и фактический хозяин, — этот человек отличался хитростью, жестокостью и крайней изворотливостью. А значит, теперь, когда Лоретта была ему больше не нужна, ей угрожала опасность.
— Ах, Лоретта, Лоретта! — выдохнула я. — А ведь ты сейчас считаешь меня своим врагом…
Мне надо было спешить. Спешить в моей дерзкой попытке исправить Лореттин путь. Помочь ей и попытаться исправить мою маленькую, но такую опасную ошибку.
Павел поймал волну ее страха.
— Ты… боишься? — прошептал он одними губами.
Ритка против собственной воли отшатнулась от него, но помотала головой — нет. Но он не поверил ей.
Сейчас они шли по лесу, он грустно опустился на землю и поднял на нее глаза.
— Я ничего не знаю, — развел он руками. — Ты можешь мне поверить?
Она посмотрела в его глаза. Они были ясными, как небо. В них не было ни капли лжи. И Ритка почувствовала желание заплакать — и одновременно желание улыбнуться.
— В каком мире ты живешь? — прошептала она. — Я не могу понять, как ты умудряешься прятаться от внешнего?
— Наверное, пока я не смогу тебе это объяснить. Как-нибудь после…
— Хорошо, — согласилась Ритка. — После так после. А теперь пошли. Надо найти Татьяну.
Он поднялся с земли и двинулся за ней.
На землю упали первые капли дождя.
Она остановила машину. Капли дождя смешались со слезами.
— Прекрати, — одернула она себя. — Мой долг выполнен. Мой страшный долг. Но я должна была это сделать…
Медленно подойдя к дому, который она выстроила когда-то, чтобы спрятаться тут от людей вместе с Павлом, был пуст. Она почувствовала это сразу — иногда дом не может сохранить свое одиночество в тайне.
Войдя в него, она почувствовала, что ей больно так, как еще никогда не было.
— Может быть, я должна была возложить мщение на тебя, господи. Но так уж получилось. Ты не простишь меня, да я и не прошу прощения. Но когда-нибудь пусть найдется человек, который помянет в своих молитвах бедную Лоретту…
Она достала свой стилет. Посмотрела на него. Сейчас, сейчас ей никто не сможет помешать.
Она подняла его высоко и застыла, как некогда маленькая девочка на фотографии.
Я увидела их фигуры и притормозила. Они не ожидали меня увидеть, хотя Ритка сразу обняла меня за шею и начала что-то рассказывать, но я не могла врубиться в ее лепет и спросила у ее спутника:
— Где Лоретта?
— Лоретта? — переспросил он, пожав плечами. — Я не знаю…
— Показывай дорогу к дому, — приказала я. У меня был адрес, чудом найденный Мельниковым, но искать самой в этом поселке на Девятой Дачной — упаси господи!
Он покорно кивнул и сел на переднее сиденье, рядом со мной.
— Вы хотите ее арестовать? — спросил он внезапно. — Она не преступница…
— Я хочу попытаться ее спасти, — буркнула я.
Он вздрогнул.
— Как?
— Как получится.
— Нет, я хотел спросить — как вы думаете, ей угрожает опасность? От кого?
— От самой себя, — пояснила я. — И, может быть, эта опасность самая страшная.
Мы уже подъехали. Я выпрыгнула из машины и помчалась к дому. Еще не зная, что, собственно, я могу поделать с Лореттой, толкнула дверь и увидела ее фигурку, застывшую с поднятым ввысь стилетом. Она была так похожа на свою детскую фотографию, с упрямо поднятым кверху личиком. Бросающая вызов целому свету. Маленькая девочка, с жаждой мести в груди.
— Лоретта!
Я позвала ее, покорившись первому своему порыву. Она вздрогнула. Обернулась. Меня удивило, что в ее глазах не было слез и боли — только святая уверенность, что поступить надо только так, как она считает нужным. Что только этот выход правильный…
— Ты все-таки пришла мне помешать? — спросила она немного хрипловатым голосом.
Я покачала головой:
— Нет, Лоретта. Я тебе не враг. Я все знаю и понимаю тебя. Я прошу тебя только об одном — поговори со мной. Ты взрослая и умная, то, что ты решила, может быть правильным, но давай попробуем с тобой поговорить и подумать вместе.
Она кивнула:
— Хорошо. Но не пытайся меня переубедить.
— Обещаю тебе, что только выслушаю, а потом попробую дать тебе совет. Принимать его или нет — твое дело.
Она боялась поверить мне. А я больше всего боялась, что кто-нибудь мне помешает. Я просила Ритку и Павла не появляться пока, но кто их знает?
