— Рит, ты чо? Приходи… У нас только два часа.
— Сейчас, — сказала я безмятежно. — Только учти: раз уж у нас так мало времени, тебе придется принять душ и раздеться без меня. А уж я влечу к тебе, как птичка, милый!
Этот почему-то поверил, несказанно обрадовался и, заверив, что все будет о'кей и я никогда этого не забуду, помчался выполнять мое приказание.
Я представила себе эту картинку и прыснула от смеха. Воспользовавшись тем, что армия Риткиных любовников взяла перерыв, я набрала свой номер и стала ждать ответа. Она взяла трубку.
— Тань, привет. Сижу тут, скучаю.
— А я нет. Тебе все время какие-то пошлые типы звонят, — поведала я ей.
Она удивилась:
— Что? Какие мужики? Откуда они взялись?
— Не знаю, но меня они замучили наглыми притязаниями на мою девичью честь! Как мне с ними обращаться?
— Посылай на три буквы, — рекомендовала Ритка. — Мне все эти идиоты сексуально озабоченные совершенно ни к чему. Тем более я ума не приложу, кто они такие. Наверное, Витька развлекается…
— Какой Витька?
— С работы. Сотрудник. Сейчас позвоню, узнаю. Потом перезвоню тебе.
— А клиенты?
— Пока тихо. Не беспокоят.
Да я и сама об этом догадывалась. Если ее и побеспокоит какой-нибудь завалященький клиент, то она с ним вполне справится…
Мне стало грустно. Я заварила кофе и достала кисет.
— Знаете, — сообщила я костям, прячущимся в нем. — Оказывается, быть не собой ужасно трудное занятие. Скорей бы уж появились убийцы, и все закончилось!
Ритка в то же самое время предавалась размышлениям о собственной незадачливости. Как же ей не везет!
Вляпаться в такую вот историю — это было для Ритки закономерно. Ей просто патологически не везло. Возлюбленные исчезали, жизнь была похожа на ночной кошмар, а теперь еще и эта напасть!
Вспомнив о возлюбленных, Ритка подумала о том, что какой-то олух издевается над Таней, и решительно набрала свой рабочий телефон. В том, что это может быть только Витька, которому нечем больше заняться на рабочем месте, она не сомневалась.
— Алло, — поднял он трубку.
— Витька, когда ты закончишь надо мной издеваться? — решительно приступила к нему Ритка.
Он ошарашенно замолчал.
— Рит? Ты что?
— Зачем ты звонишь мне разными дурными голосами и прикидываешься поклонником? — срывающимся от обиды голосом, проговорила Ритка. — Я тебя вообще-то считала другом, но твои идиотские розыгрыши уже переходят все границы.
— Ритка, ты чем заболела? У тебя психоз начался? Я никуда не звонил!
По его голосу Ритка поняла, что он действительно никуда не звонил. Тогда кто это мог быть?
Потом до нее дошло, что Витька и не мог звонить ей туда — ведь он не знает родительского номера!
— Прости, Витенька, — искренне проговорила Ритка. — Я только сейчас поняла, что это не ты!
— Ну ладно. Хорошо, что поняла. А что у тебя там происходит?
— Всякое, — мрачно усмехнулась Ритка. — Потом расскажу.
Повесив трубку, она прикусила губу и задумалась. Кто же это может быть?
«Вычислили, — подумала она со страхом. — Вот гады! Они меня вычислили и теперь проверяют, дома ли я. Значит, Танька в опасности. Из-за меня, о боже!»
Мысль была ужасающей и вполне похожей на правду. Ритка быстро набрала родительский номер.
Я как раз начала привыкать к Риткиному жилищу и освоилась настолько, что уже было вовсю абонировала ее кухню со своими костями, кофе и сигаретой, как опять зазвонил телефон. «Если это опять какой-нибудь пошляк, я отрежу ему язык», — мрачно пообещала я.
Подняв трубку, услышала взволнованный Риткин голос:
— Тань, это не поклонники!
— А кто? — поинтересовалась я. — Твой Витя?
— И не Витя! Танечка, я за тебя боюсь! Давай ты ко мне приедешь?
— А родительские ценности? — спросила я. — И потом, мы что, позволим убийцам разгуливать на свободе?
— Пускай их Андрюшка поймает, — робко предложила Ритка. — Мы ему поможем.
— Я вообще не пойму, чего ты вдруг переполошилась… Все нормально. Никто в дверь еще не ломится.
— Не нормально, Танюшка, совсем не нормально! Витька не звонил. Поклонников у меня уже три недели нет. Остается знаешь кто?
— Догадываюсь, что это какие-то застарелые поклонники, — вздохнула я. — Или убийцы проверяют, на месте ли их жертва.
— Вот! — закричала истошно Ритка. — Я это и хотела тебе сказать!
— А как же они номер-то могли узнать? Нет, Ритка, это же невозможно! И имя?
— Сейчас, Таня, все возможно! Они вычислили квартиру, а там уж все просто. По адресу. Таня, миленькая, давай ты оттуда уйдешь?
Ну, нет. Не дождетесь… Еще посмотрим, кто кого сделает!
— Ритка, все нормально, не волнуйся! Как только услышу подозрительные звуки, сразу сигану из окна! К тому же у меня с собой моя «зажигалка».
— Зажигалка? — переспросила Ритка. — Ты их что, поджечь решила?
— Нет, это я так свой газовый пистолетик называю.
Кажется, факт наличия у меня оружия слабо успокоил Ритку.
— Все равно я за тебя волнуюсь…
— Да брось, — приободрила я ее. — И не на таких кольях висели!
Она еще раз попробовала воззвать к моему здравому смыслу, но — увы! Азарт уже пьянил меня. Теперь никто бы не смог выкурить меня из этой квартиры! Пока, конечно, я не разберусь с этими негодяями…
Я повесила трубку и уже взялась за кости, чтобы оракул высказал мне свое мнение на этот счет, но странные звуки у двери заставили меня затаить дыхание.
Сначала я четко услышала шаги. Шаги были осторожными, загадочными — человек явно хотел, чтобы его никто не заметил. Потом шаги замерли возле моей двери, и некоторое время мы постояли по обе стороны ее, затаив дыхание. Потом мой преследователь как-то странно покружил вокруг да около, я так и не поняла зачем. Наверное, кто-то вышел. Верно. Дверь по соседству хлопнула, я услышала робкое «здрасьте», и, когда бодрые каблучки сбежали вниз, попытки наезда на мою дверь возобновились.
Я сжала побелевшими — скорее от гнева, чем от страха, — пальцами рукоятку пистолета и стала ждать.
Он пытался открыть дверь, сопел и тихонечко чертыхался. Сейчас мы со всем покончим и разойдемся, подумала я. Осталось совсем немного. Чуть-чуть…
Глава 3
