что он рассказывал.
– Да муть какую-то былинную нес, – отмахнулся Антон. – Про врагов, огонь, воду…
– О! – сказала Лёля, – Это и есть подсказка! Он просил стихии спрятать ключ, они и спрятали! Стихий четыре: вода, воздух, земля и огонь, вот они и разорвали ключ на четыре части! Все сходится!
– Отлично! – проворчал Мишка, засунув руки в карманы. – Нам-то что от этого? Типа легче стало искать!
– Так никто и не говорил, что будет легко, – пробормотал Антон. – Лёля, у тебя есть идеи?
– Честно говоря, мало, – вздохнула Лёля, подперев щеку кулаком. – Но если стихии охраняют каждая свою часть ключа… Давайте подумаем, где у нас в школе много, например, воды…
– В бассейне! – тут же ответила Люба.
– Вот я б начала искать оттуда, – сказала Лёля. – А дальше посмотрим.
– Хорошо! – сказал Антон. – А что у нас с котом?
Все посмотрели на сопящее животное, только Севка продолжал что-то подкручивать в механической штуковине, которую прихватил в кабинете физики. Кот не отреагировал. Тогда Антон требовательно повернулся к Маше. Та с готовностью открыла конспект и начала читать.
Через пару фраз стало уже непонятно: смеяться или плакать. Это была песнь о храбром коте, который в одиночку шел громить страшного дракона, живущего в подполье. Дракон был хвостатый, громогласно пищал на всю округу и питался исключительно сыром…
– Так, достаточно! – не выдержал Антон. – Ты можешь кратко пересказать суть?
Машка замотала головой.
– Не могу. Сути нет. Он все время меняет тему.
– Хорошо, но, может, в его историях есть что-то общее? Он же не все время бред несет, подсказал нам, что нужно запертую дверь искать…
– Еще неизвестно зачем. Может, лучше не подсказывал бы… – возразил Мишка.
– Он все время поминает Велеса какого-то. И Мокошь какую-то, – сказал Севка. – Я чего-то про них где- то слушал, но сейчас не могу сообразить где и что…
Все тяжело задумались. Первой встрепенулась Маша.
– История! Шестой класс! Параграф номер четыре! – отрапортовала она. – «Языческие верования и обряды»! Велес – один из богов языческого многобожия!
Все оценили Машину эрудицию. Даже Севка от своего агрегата на секунду оторвался, чтобы одобрительно хмыкнуть.
– Тааак, – задумался Антон, – значит у нас не просто кот, а древнеславянский кот, да еще и верующий…
– Кот Баюн, – вдруг сообщил Мишка.
Все посмотрели на него с таким искренним недоумением, что он смущенно пояснил:
– Это лекарство такое… успокоительное. Мы его нашей кошке даем, когда она орать начинает.
– Зачем орать? – удивилась Любка, и Мишка смутился еще больше.
– Ну… – промямлил он. – Когда к коту хочет… Но это я так, не знаю почему вспомнил.
Васька во сне заурчал.
– А я знаю! Я знаю! – Маше так хотелось закрепить успех после своего первого выступления, что она начала тянуть руку, как на уроке. – Не Баюн, а Боян! «Не лепо ли ны бяшет, братие, начяти старыми словесы трудных повестий о полку Игореве, Игоря Святославлича! Начати же ся той песни по былинамъ сего времени, а не по замышлению Бояню! Боян бо вещий, аще кому хотяше песнь творити, то растекашется мысию по древу, серым волком по земли, шизым орлом под облакы»… Вот…
Повисла тишина, после которой в театре обычно следуют бурные и продолжительные аплодисменты. Но аплодисментов не последовало – все таращились на Машу со слегка приоткрытыми ртами. Маша обвела слушателей победным взглядом, в котором читалось: «Ну что, поняли теперь, кто самый умный?»
– Ух ты! – наконец смог проговорить Севка. – Круто. А зачем ты это все знаешь?
Маша немного обиделась. По ее мнению, вопрос должен был быть другим: «А как ты смогла все это выучить?». Но она ответила:
– Это я к олимпиаде по литературе готовилась!
– А перевести сможешь? – продолжал приставать Севка.
Маша презрительно хмыкнула, дернула плечиком и выудила из памяти другой отрывок:
– «Не начать ли нам, братья…»
– Стоп-стоп-стоп! – нахальный Севка, кажется, собрался окончательно достать Машу. – Прошлый раз ты начинала… э-э-э… «Нелепо»…
– «Не лепо ли ны бяшет, братие»…
И снова Севка замахал руками:
– Вот именно! Получается, что «нелепо» – это «не начать»?
Маша нахмурилась. Раньше ей не приходило в голову как-то сравнивать два текста, которые она зубрила несколько недель.
– Наверное, – неуверенно сказала она.
На выручку ей пришел Антоха.
– Неважно, а что там было про Бояна? Только давай сразу в переводе.
Маша приободрилась.
– М-м-м… сейчас… «Ведь Боян вещий, когда песнь кому сложить хотел, то белкою скакал по дереву, серым волком по земле, сизым орлом кружил под облаками».
Все снова задумались. Кот перевернулся на другой бок, всем своим видом показывая, что не собирается помогать в разгадывании его таинственной сущности.
– Ерунда какая-то, – сказал Мишка. – Если наш Васька – кот Боян, то он должен белкой по дереву скакать? И под облаками кружить?
Маша сердито пожала плечами.
– Слушай, – спросила Лёля, – а там дальше в «Слове о полку Игореве» еще что-нибудь про Бояна есть?
Настроение у Маши резко испортилось.
– Я не знаю, – буркнула Маша. – Нам для олимпиады нужно было только начало выучить…
– Ты, Машка, – укоризненно сказал Севка, – как интернет. Информации много, а пользы никакой!
И вернулся к своим железякам.
– Почему никакой? – Антон поднялся и осмотрел свое войско. – Направление задано, надо только текст «Слова о полку Игореве» найти…
– В библиотеке! – Маша обрадовалась возможности реабилитироваться. – Там точно есть.
– Тогда так, – Антон понял, что пора завязывать с мозговыми штурмами, нужно делом заняться. – Я, Люба и Мишка идем в бассейн. Попробуем на месте разобраться со стихиями. А Лёля, Маша и Севка – в библиотеку.
Севка бросил на Машу недовольный взгляд:
– А давайте я лучше с вами, чем с этим… интернетом!
– Нет! – отрезал Антоха. – Ты лучше всех умеешь из этого интернета пользу извлекать!
Глава 6. Ключ. Вода
Антон и Люба шли по школе уверенной походкой, глаза у них уже привыкли к вечной темноте. Мишка жался у них за спинами, озираясь на темные углы и вздрагивая от каждого шороха.
– Как вы думаете, что мы найдем в бассейне? – спросила Люба.
– Бассейного, наверняка, – ответил Антон.
Мишка вздрогнул.
– Да не бойся ты их, Мишка, вон Столовой вполне дружелюбный оказался. Главное, с ними по- человечески, как Лёля. «Здрасьте» сказать, «спасибо», «до свидания»…
– Все равно жутко, – сказал Мишка. – Это они делают вид, что добрые, а потом как выскочат…
– Да ну тебя, – засмеялась Люба. – Они хорошие.
Люба аккуратно открыла дверь и вошла в бассейн.
– Здравствуй, домовой-батюшка, – громко сказала она.
