– А люди? – спросил Антон. Но он, когда спрашивал, уже понял ответ. – Люди могут! – сообщил темному коридору Антоха.
У него словно гора с плеч свалилась.
– Послушай, – сказал он, – я не хочу ни с кем воевать. И я не хочу быть черным! Я, правда, и белым быть не хочу… Но если это единственный способ выбраться… Давай, дуй к своему Перуну. Доложи, что в его распоряжение поступает сводный диверсионный отряд «Зебра».
– Почему «Зебра»? – удивилась Лёля, тут же догадалась и улыбнулась. – Ну да! Черно-белые! Есть, товарищ командир отряда!
Антохе показалось, что в коридоре немного посветлело.
А еще он вдруг увидел финал сна, который так долго его преследовал. Его верный волк грустно-грустно смотрел ему в глаза. Он даже как будто хотел завилять хвостом. Но волки этого не умеют, поэтому серый напарник беззвучно спросил: «Ты уверен?» – «Конечно, – ответил Антон, – но мне будет тебя не хватать». – «Ничего, – подумал в ответ волк, – ты справишься. Ты теперь сильный».
Он торжественно наклонил морду, развернулся и затрусил в темноту. На душе у Антона стало одновременно и легче, и тяжелее. Он понял, что волк больше к нему не вернется…
Когда он пришел в себя, Лёли рядом уже не было.
Лёля бежала наверх, прокручивая в голове, что сейчас произойдет. Перун, мудрый и грозный, скажет: «Молодец, Лёля»… Или «Ты решила исход извечной вражды»… Или просто поклонится ей – не в ноги, конечно, а чуть-чуть наклонит голову…
Лёле было немного стыдно за свои мысли, но она ничего не могла с собой поделать. Все-таки это именно она переубедила Антона перейти на сторону белых! Именно она сможет обеспечить победу добра над злом! Наверняка это будет последняя победа, и больше никогда черные армии…
Лёля выскочила на крышу.
– Перун! – закричала она.
Но продолжить не успела.
Что-то сверкнуло, загрохотало, и в лицо ударил свежий запах озона. Девочке пришлось протирать глаза и трясти головой, чтобы опомниться.
– Как ты смеешь?! – прогрохотал голос, столь же оглушительный, как гром перед ним. – Ты! Предательница!
От возмущения Лёля оторопела.
– Я?..
Но Перун снова не дал ей договорить.
– Молчать! Ты не сделала того, что должно было сделать… Молчать, я сказал!
Лёля оставила попытки вставить слово и протерла наконец глаза. Перун светился в полумраке, словно неоновая реклама. Рядом с ним бил копытом единорог, а за спиной волновалось прозрачное облако – группа прекрасных дев. Впрочем, лица у них сейчас были вовсе не прекрасные, искривленные гримасами брезгливости.
– Ты достойна наказания!
Лёля упрямо наклонила голову, но Перун, кажется, решил, что она просит прощения. Голос его потерял часть раскатистости.
– Но я добр! К тому же, Лёля, ты белая. Чисто белая, каких мало осталось теперь. Я готов допустить тебя к своим стопам и даже выслушать. От тебя потребуется совсем немного, простая формальность…
Что-то в голосе Перуна заставило Лёлю напрячься.
– Мне нужна… жертва, – небрежно закончил белый предводитель. – Человеческая жертва.
К Лёле от потрясения вернулся дар речи.
– Что тебе нужно? – невежливо перейдя на ты, спросила она.
– Нам, великим богам, – величественно произнес Перун, не заметив издевки, – испокон веку приносили жертвы. Тогда мы, – Перун расправил плечи, – сменяли гнев на милость.
У Лёли на языке завертелось много нелестного про великих богов, но вслух говорить она ничего не стала. Развернулась и стала тихо спускаться с крыши.
– Завтра в полдень! – донеслось до нее.
Лёля спустилась на третий этаж и села прямо на ступеньки. Во-первых, подкосились ноги, во-вторых, догнали слезы. Все ее надежды на мир рухнули, а Перун – тот самый Перун, который белый и справедливый, который был для нее символом добра и мира, потому что белый цвет – это добро, – Перун оказался глупым и злобным.
Лёля разрыдалась. Кто-то ее утешал, гладил по голове и даже принес воды. Лёля рыдала, не отвлекаясь на такие мелочи. Очнулась, когда все слезы были выплаканы, подняла глаза и столкнулась с добрым и внимательным взглядом Любы. Больше рядом никого не наблюдалось.
– Что случилось, Лёлечка?
– Я в него верила… – выдохнула Лёля.
– Он не хочет помочь?
– Хуже, – вздохнула Лёля, – он… он…
Глаза у девочки опять наполнились слезами.
– Что «он»?
– Он хочет, чтоб мы принесли жертву.
– Наверное, не жертву, а просто подарок, – спокойно сказала Люба. – Можно ж принести ему плюшек, конфет всяких…
– Нет, – перебила Лёля, – он хочет человеческую жертву. Он так сказал.
Люба отшатнулась, как будто ее ударили.
– Так и сказал? – переспросила она.
Лёля кивнула. Люба встала со ступенек и мрачно начала вышагивать по коридору.
– Ты не говори никому об этом, – сказала она, – а то мальчишки драться полезут, ты же их знаешь…
– Да как я могу не сказать?
– Ну скажи не всё. Скажи просто – не договорились.
– Но почему? – ошеломленно спросила Лёля.
– Потому что я, кажется, знаю, как выполнить это условие. Но мне нужно, чтоб мне никто не мешал.
Люба решительно встала и потащила Лёлю за собой.
– Идем к ребятам, они уже волнуются.
Все по-прежнему сидели в библиотеке и действительно уже волновались. При виде заплаканной Лёли Антон вскочил и бросился к ней.
– Что случилось? Он тебя обидел? – Антон сжал кулаки.
– Вот видишь, – прошептала Лёле на ухо Люба.
– А что, ее обижать только тебе можно? – съязвила Маша.
– Он… ну… – Лёля мучительно соображала, что же сказать.
– Завтра… – прошептала Люба.
– Он сказал прийти завтра, – выдавила из себя девочка.
– А чего ты плачешь? – с подозрением спросил Антон.
– Он ругался, – честно ответила Лёля, – говорил, что я предательница, и вообще…
– Он мне сразу не понравился, – сквозь зубы сказал Антон.
– А что делать? – спросил Мишка.
– Спать ложиться, – сказала Люба. – Утро вечера мудренее.
– А может просто пойти к Перуну и дать ему в морду, а? – с надеждой спросил Мишка, пристраиваясь на двух стульях.
Лёля вспомнила гром, запах озона и вздрогнула.
– Нет! – сказала она и переглянулась с Любой.
– Ладно, ждем до завтра, – сказал Антон, задумчиво глядя на девочек.
– А нельзя нам быть самим по себе, ни за кого? – тихо спросила Лёля.
