внимательно осмотрели раздевалку.
– Никого! – сообщил один из них, глядя прямо в глаза Антону.
– Никого! – раздалось из другого конца бассейна.
– Есть! – раздался крик у воды. – В воде!
Молодой парнишка, сняв маску, пялился в глубину.
– Что? – рявкнул командир.
Парнишка покраснел и с большим трудом отвел взгляд от воды.
Командир собрался подойти поближе, но совершенно неожиданно поскользнулся и растянулся на кафельном полу.
– Отставить! – крикнул он, вскакивая. – Здесь чисто! Всё, уходим!
От воды бойца пришлось отволакивать, еще у двери он вытягивал шею, пытаясь разглядеть что-то в глубине.
– Симпатичный, – пронесся над водой вздох, – заходи еще…
Как только ушел спецназ, в бассейн залетел школьный сторож, пронесся по раздевалке, разговаривая с директором по сотовому телефону:
– Николай Иванович, да не уходил я никуда, я футбол смотрел! Нет, не было никого! Заходил какой-то семиклассник за формой. Конечно, вышел! Что я, не помню, как он вышел… И еще девочка забегала, сказала, что драка на крыльце. Драка? Нет, все уже разбежались, когда я вышел. А когда в школу вернулся, тут и бабахнуло. Девочка? Не знаю, пока не нашли. Наверное, успела выйти… Николай Иванович, родненький, да я уж всю школу обегал, нет тут никого… Да и спецназ ищет… Приехали? Бегу вас встречать…
И сторож рысцой вылетел за дверь.
– Попадет ему, наверное… – задумчиво сказал Севка.
– А откуда он помнит, что я выходил из школы? – спросил Антон.
– Домовые постарались, – сказала Лёля. – Да он, кроме футбола, ничего не помнит… А что за музыка? Слышите?
Все прислушались.
– Действительно, играет, – прислушался Севка.
– Это ж мой телефон! – вскрикнула Маша и судорожно захлопала по карманам.
– Да, мамочка, – ответила она в трубку, – все хорошо, не беспокойся. Нет, мы давно ушли из гимназии, мы у Любы дома занимаемся математикой. Скоро ли приду? Слушай, мама, я пожалуй здесь ночевать останусь, а то идти уже поздно, а Любе… Любе очень нужна помощь, – дрогнувшим голосом сказала Маша и положила трубку.
– Нужно бы всем домой позвонить, – сказал Севка, – Антоха, можешь ко мне отпрашиваться, и ты, Мишка, тоже. У меня только старший брат дома, с ним договоримся.
Маша, повертев в руках телефон, набрала номер.
– Алло! Здравствуйте! Это Дарья Степановна, мама Маши Сидоренко. Я вас хочу попросить, отпустите, пожалуйста Любу к нам ночевать. Да, я присмотрю. Нет, совершенно не помешает. Им очень весело. Спасибо…
– А если они потом созвонятся? – спросила Лёля.
– Это будет потом, – сказала Маша. – Будем решать проблемы по мере их появления…
Лёля хмыкнула.
– Чего смеешься? – вскинулся Антон.
– Да вспомнила, как Машка истерила, когда мы… попали… в сказку. Еле успокоили… Как будто другой человек сейчас.
– Я и есть другой, – сказала Машка, – я тут словно жизнь прожила.
И тут подал голос Севка.
– Жизнь… – усмехнулся он, – на самом деле прошло одиннадцать минут! 18–46!
К трем часам ночи Антон уже раз сто посмотрел на часы, как будто надеялся, что время снова остановится…
– Рассвет когда? – спросил он Севку.
– Скоро, – нехотя ответил он. – Может, ее силком вытащить?..
– …поместить в ванну! – подхватила Маша, с надеждой заглядывая всем в глаза. – Попросить домовых, чтобы прикрыли нас, потом…
Тут идеи у Маши закончились, но желающих развить их не нашлось.
– Нереально, – покачал головой Антоха и снова глянул на часы.
– А что реально? – взвилась Маша. – Сидеть тут и ждать… рассвета? Лёля!
Но Лёля последние полчаса только грызла ногти и ничем помочь не могла. Севка задумчиво потер лоб.
– Логически рассуждая, – сказал он, – можно попробовать обратиться к Перуну. Он ее заколдовал, пусть он и расколдовывает… Хотя его фиг уговоришь…
– Да он наверняка отсыпается, – усомнился Антон, – после сбитня.
– Руны! – вдруг воскликнул Севка. – Гоните сюда руны!
Все, кроме Мишки, принялись торопливо снимать руны и совать их Севке.
– Сейчас мы что-нибудь из рун сообразим! – заклинал Севка. – Так, что у нас тут можно выложить?..
Час Машка с Севкой сосредоточенно пыхтели, пытаясь сложить из рун заклинание. Домовые устали подтаскивать им книги из библиотеки. Наконец, Машка в изнеможении откинулась к стенке.
– Я не могу больше, – сказала она жалобно. – Я немножко с закрытыми глазами посижу…
В тишине был слышно только, как Сева листает страницы.
– Я, знаете, что сейчас вспомнила, – сказала Маша, – я в прошлом году на олимпиаде сидела и не могла решить задачу. Последнюю. Время поджимало, я боялась, что не успею…
– Это ты к чему? – удивился Севка.
– Да странно вспоминать, – сказала Маша. – Я ведь тогда серьезно психовала. Думала, что от этого решения что-то зависит. Если б я знала, какая это ерунда… А сейчас от нас действительно зависит… Любина жизнь зависит… А в голове пусто…
– Ой! – сказал Севка и ткнул пальцем в книгу.
– Что? – хором спросили все.
– Да статья интересная. Оказывается, Берегиня и Бер – однокоренные слова! Берегиня – производное от слов «бер» (бог, медведь) и «беречь»…
И тут Мишка, который все это время таращился в одну точку, вдруг встал и направился к двери.
– Ты куда? – всполошилась Маша.
Тот не ответил, но Антоха с Лёлей по сосредоточенному лицу Мишки уже поняли ответ.
– Стоять! – крикнул Антоха и схватил его за руку.
Лёля с отчаянным визгом повисла на другой руке. Маша и Севка через секунду присоединились к попыткам остановить Мишку.
С тем же успехом они могли бы попытаться остановить груженый товарняк. Мишка шел не быстро, но не снижая скорости. На команды Антона, уговоры Севки с Машей и визг Лёли он не реагировал. Только у самого края бассейна притормозил и, пробормотав: «Я сам…», стряхнул друзей с себя. И тут же, без лишних слов, шагнул в воду. Не прыгнул, а именно шагнул, подняв кучу брызг. Лёля чуть было не сиганула следом, но уж ее-то удержать у Антохи сил хватило.
– Погоди! – крикнул он Лёле прямо в ухо, и та замерла от неожиданности.
– Никому не прыгать! – приказал Антон. – Следим за ситуацией! Прыгаем по моей команде все разом и вытаскиваем…
Он секунду боролся с искушением сказать «Любу», но все-таки произнес:
– …хотя бы Мишку.
Никто не спорил, все напряженно наблюдали за происходящим в воде.
Мишка, как оказалось, не слишком хорошо плавал. По-собачьи он добрался до разделительного каната и повис на нем. Все это время Люба с таинственным видом кружила вокруг.
