— И вот результат, — усмехнулась Светлана. — Лежу на кушетке в гостинице, на неизвестной мне ранее станции Новоградское.
— И под головой у тебя мои коленки, — засмеялась я. — А теперь давай-ка выпьем лекарство и поспим.
Итак, мы пробыли в гостинице двое суток. Никто нас не беспокоил. Только один раз стучал в дверь какой-то парень, который искал своего друга Андрея. Но я ему не открыла.
Ранним утром третьего дня мы наконец-то отправились в путь. Двух дней и трех ночей хватило, чтобы поставить Светлану на ноги. Более или менее она пришла в себя и вполне была способна продолжить путешествовие.
— Снова поедем на поезде? — спросила девушка.
Я покачала головой.
— На этот раз попробуем автостоп. Так легче затеряться на трассе. Не понравится одна машина, сядем на другую. И так далее.
— Главное, чтобы денег хватило, — обеспокоенно произнесла моя клиентка.
— Должно хватить. Нам ехать фактически сутки. При условии соблюдения хороших скоростей.
— А если скорости будут не слишком хороши?
— Тогда нам понадобится немного больше времени.
Мы добрались до трассы. Дорога была не очень похожа на автостраду российского значения. Обычное шоссе.
— Кого будем тормозить? — спросила Светлана.
— По возможности легковые машины. Желательно свободные от пассажиров.
— Как же так может быть? — удивилась Светлана. — Автомобили для того и предназначены, чтобы перевозить пассажиров.
— Есть люди, которые едут по делам, в дальние командировки. Зачем им пассажиры?
— Тогда они и нас не возьмут в попутчики.
— Это уже другой вопрос.
Как назло, мимо проезжали редкие машины с двумя, тремя пассажирами. Бесполезно было их уговаривать взять нас с собой. Да они и не останавливались. Ну и ладно, нам тоже не очень-то нравилась перспектива тесниться втроем на одном сиденье. Может быть, нам следовало подождать часов десяти утра, когда желающих прокатиться на собственных автомобилях будет несколько больше?
Наконец показалась «шестерка» без пассажиров. Мы со Светланой призывно замахали, и светло- сиреневый автомобиль затормозил, съехав на обочину. Водитель — сорокалетний мужчина со смешным чубчиком. Кудряшки жестких черных волос.
— Куда едете? — спросила я. — Далеко?
— До Светлогорска.
Половина пути до Тарасова. Годится.
— Возьмите нас, пожалуйста.
Водитель оглядел нас внимательным взглядом и произнес:
— Садитесь.
Мы забрались на заднее сиденье, и я спросила снова:
— Сколько это будет стоить?
Мужчина пожал плечами.
— Договоримся.
— Лучше назовите цену сразу, и мы тут же расплатимся.
Водитель усмехнулся.
— Надо же, первый раз вижу таких пассажиров.
— Каких? — спросила я.
— Сразу деньги предлагаете. Обычно бывает так: возьмешь кого-нибудь на дороге, они доедут куда надо, а потом говорят: «Спасибо, дяденька, что выручили, только денег у нас совсем нет».
— Мы не из таких. Пятьдесят долларов вас устроит?
— Вполне! — обрадовался мужчина.
Деньги перекочевали из моего кармана в бардачок машины.
— Зря вы так деньги бросаете, — заметила я. — Лучше убрать подальше.
Водитель согласно кивнул.
— Хорошо, я так и сделаю. — И запрятал доллары в карман брюк.
Путешествие началось.
Машина шла с небольшой скоростью, около восьмидесяти километров в час.
— Осторожно ездите, — заметила я.
— Да, — кивнул мужчина. — По молодости-то все спешил. Сто двадцать, сто тридцать, меньше на спидометре редко. А сейчас уже не гоню лошадей. Восемьдесят, девяносто. Тише едешь — дальше будешь.
— Наверное, и машину застраховали от греха?
— Застраховал, — кивнул водитель. — Новую, конечно, на эту страховку не купишь, но кое-что сделать можно. Кстати, меня зовут Виктор.
— Женя и Светлана, — ответила я и стала смотреть в окно.
Изредка мимо, вернее — навстречу, проносились автомобили, идущие на юг. Нас почти никто не обгонял. Да и мы почти никого не обгоняли, только один раз обошли самое медлительное в нашей стране транспортное средство — трактор типа «ЧТЗ».
Но вот с нами поравнялся грузовой «ЗИЛ» новой модификации и некоторое время ехал бок о бок.
— Обогнать, что ли, не может? — подивился Виктор, явно собираясь прибавить скорость.
И в это время «ЗИЛ» резко принял вправо.
Наш водитель как будто предчувствовал этот странный маневр грузовика — резко нажал на педаль газа. И только это позволило избежать столкновения.
— Ну и дебил! — воскликнул Виктор. — Что он себе позволяет?
Но я уже поняла, что за представление разворачивается на дороге.
— Светлана, быстро меняемся местами! Садись на пол и согнись! — скомандовала я своей клиентке. — Виктор! Постарайтесь оторваться от убийцы!
— Убийцы?! — воскликнул водитель. — Что это значит?
— Делайте, что вам говорят, и останетесь живы! — настаивала я.
Виктор поддал газу, и автомобиль начал набирать скорость.
— Черт знает что творится! — ворчал он. — Вы хоть понимаете, что происходит? Почему вы назвали его убийцей?
Я понимала, но говорить не хотела. Чем меньше водитель знает, тем для него лучше.
— Разве нормальный человек станет поступать таким образом? — сказала я, как бы философствуя. — Только убийца будет таранить чужую машину на всей скорости. Разве я не права?
— Но кого он хочет убить? — чуть ли не в крик ударился Виктор.
— Наверное, вас.
Это была жестокая шутка, признаюсь сразу. Шутка висельника с петлей на шее.
Я смотрела в заднее стекло, наблюдая за грузовиком. Он немного отстал, но я чувствовала: скоро нагонит нас вновь.
— Меня? — удивился наш водитель. — Но за что?! Да и нет у меня друзей, у которых в пользовании «ЗИЛы».
— А как насчет врагов?
Ответом на мой вопрос было мрачное молчание. Бывают люди, у которых нет врагов, и таких очень много. Но бывает и наоборот.
Грузовик опять нагонял нас. Машина явно идет без груза. С полным кузовом «ЗИЛ» не смог бы так носиться по дороге. Идет легко, даже, я бы сказала, воздушно. Все-таки Автозавод имени Лихачева — хорошее предприятие. Горжусь столицей, а заодно и всей страной. Гордилась бы и дальше, только некогда
