расслабиться и на минуту забыла обо всем, но ее тут же вернули на землю.
— Зачем тебе эта добыча? — простонала она. — Так рисковать ради какой-то водки! — Она запнулась. — Брать на душу грех… Я не понимаю!
Анатолий презрительно покосился на нее.
— Так, милая, не у всех такие хоромы, как у тебя… Или, скажем, у нашего дорогого мэра… — сказал он. — А я бы не отказался так пожить… Но пока не получается…
— Тебе стоило бы только захотеть, — низким голосом проговорила Старицкая, пронзительно взглядывая на Анатолия.
— Ну, нет! — покачал он головой. — Чтобы я держался за бабью юбку?! Лучше уж тогда я вас с Гудковым на счетчик поставлю! — и он захохотал, увидев, как она побледнела. — Ну, ну, шучу! Вы мне на черный день нужны… Деньги я себе сам заработаю! — Он выпил водки и заел лимоном. — Ты говоришь, водка… Ну, облажались один раз, что поделаешь. Обмишурились… Зато в других случаях порошок взяли. А что водка… Водка — тоже неплохо. Когда ее много… Только учти, Люба, мне ее срочно по магазинам раскидать нужно. Этот сучий следак нащупал нас, понимаешь? Может быть, он никому не сказал… Но знаешь, береженого бог бережет!
— Этого… этого человека вы убили? — дрогнувшим голосом произнесла Старицкая.
— Ну, убили! Не мы его, так он нас! Это честная борьба, — ответил Анатолий.
— Кстати, Гудков категорически запретил тебе сейчас «шевелиться», — сообщила Старицкая, щелкая зажигалкой и раскуривая сигарету. — Он хочет спокойно завершить выборы…
— Я знаю, чего он хочет, — спокойно ответил Анатолий. — Я тоже хочу спокойно спать. Поэтому завтра утром я привезу тебе водку.
— Гудков категорически против, — бесстрастно произнесла Старицкая, глядя в синее окно.
— Плевать я на него хотел! Так и передай ему! — объявил Анатолий. — Мне лучше знать, когда собирать и когда разбрасывать камни, — он снова засмеялся. — Передай ему, что у меня нюх звериный. Ко мне близко не подойдешь! Что же твой Гудков не побоялся попросить меня заткнуть рот редактору? Он поинтересовался, по вкусу ли мне это? Между прочим, ребятам западло метелить по подъездам очкариков! Они вам не шпана какая-то!
— Гудков полагает, что все мы — одна команда, — объяснила Старицкая. — Тебе ведь не хочется, чтобы в городе поменялось все начальство? И, кстати, на мой взгляд, избить — гораздо гуманнее, чем убить! У следователя осталась семья — ютятся в какой-то трущобе…
— Пусть твой мэр презентует им квартиру! — ухмыльнулся Анатолий. — Это ему зачтется. И не только на небесах.
Он уже был полностью одет — милицейский мундир сидел на его крепкой фигуре ладно и даже щеголевато. Стоя напротив обнаженной любовницы, Анатолий задумчиво улыбнулся, подбрасывая на ладони табельный «ПМ». Неожиданно он щелкнул предохранителем, сжал пистолет в ладони, поднял его и нацелился Старицкой прямо в лоб. Палец его нежно коснулся спускового крючка.
У Любови Ивановны все поплыло перед глазами — розовое пятнышко ночника, улыбка Анатолия, черная точка пистолетного дула. Бокал выпал из ее руки и разлетелся вдребезги.
— Пиф-паф! — весело сказал Анатолий и убрал пистолет в карман.
Тело Старицкой обмякло. Ее била мелкая дрожь. Анатолий снисходительно посмотрел на нее и сделал несколько глотков водки прямо из горлышка.
— Оденься и проводи! — приказал он твердо. — И завтра подготовь все, чтобы ребята разгрузились без проблем.
Он повернулся и вышел из комнаты. Любовь Ивановна отчего-то постеснялась надевать на себя пеньюар. Платье показалось ей в данной ситуации более уместным. Извиваясь всем телом, она торопливо втиснулась в него и бросилась вдогонку за своим гостем.
Он уже стоял в холле и, сопя, застегивал на себе ремни. Пистолет покоился в кобуре и казался теперь совсем нестрашным. Скрестив на полной груди руки, Любовь Ивановна наблюдала за сборами своего любовника со смешанным чувством обиды и надежды. Слова прощания дались ей с необыкновенным трудом.
— Заходи, когда захочешь, — проговорила она с бледной улыбкой. — Моя дверь для тебя всегда открыта…
— Еще бы! — усмехнулся Анатолий, но потом все-таки сжалился и, подойдя к Старицкой вплотную, поцеловал ее в губы. — Конечно, зайду — куда я денусь!
В толстой зимней куртке с погонами и с пистолетом на боку он казался сейчас каким-то особенно далеким, закованным в броню. Любовь Ивановна знала — так будет всегда. И никто из них не поверит другому до конца. Они не так устроены. Они — деловые люди. Каждый на свой лад.
Любовь Ивановна долго еще стояла в полумраке после того, как за ночным гостем захлопнулась дверь. Она мучилась из-за своей странной любви, но еще больше ее мучил вопрос — правду ли говорит Анатолий насчет своего безжалостного завещания.
Призрак этого завещания постоянно стоял за плечами у нее и у Гудкова — бывших любовников, бывших сообщников, а ныне только партнеров. Возможно, это и пустые страхи — Анатолий любил издеваться над теми, кто был в его руках. Даже в его любовных играх присутствовал некоторый привкус издевки.
Но проверить этот факт не было никакой возможности. Оставалось жить, делая вид, что ничего особенного не произошло, не происходит и произойти не может.
Глава 7
Борзой опоздал на полчаса. Я даже начала нервничать. Стоя на пороге гостиницы, я всматривалась в огни проезжающих автомобилей, ожидая, что вот-вот появится знакомый лимузин. Но его все не было.
Несколько раз ко мне подходили скучающие молодые, да и не очень молодые мужчины в надежде познакомиться. Я отказывалась твердо, но вежливо. Скандал мне сейчас совершенно не нужен: под курткой у меня был спрятан пистолет, а в объемистом пакете лежали прибор ночного видения и видеокамера — для начинающего журналиста набор немного странный.
Днем я навестила свою конспиративную квартиру и соответственно экипировалась. Судя по всему, расследование входило в серьезную фазу, и следовало ожидать любых сюрпризов.
Когда я уже совсем отчаялась и решила, что Борзой предпочел уклониться от свидания, появился его рыжий «Запорожец» и затормозил возле тротуара. Не выходя из машины, журналист махнул мне рукой.
— Могли хотя бы дверцу мне открыть, — сказала я, усаживаясь на сиденье. — В порядке компенсации за опоздание.
— Берегу силы, — ухмыльнулся Борзой. — У меня такое предчувствие, что сегодня вы не дадите мне спать. А я чертовски устал, весь день на нервах. Представляете, мой шеф как в воду смотрел! Типография отказалась печатать завтрашний номер, ссылаясь на какие-то мифические долги. Еле нашел другую — Караваев дал машину, повезли набор в соседний район.
— Вот видите, — заметила я. — А завтра у вас вообще опечатают редакцию, и вам придется выпускать устную газету.
— Это мы еще посмотрим! — с легкой, неизвестно кому адресованной угрозой, но не слишком уверенно сказал Борзой.
Мы направились к выезду из города — туда же, куда в прошлую пятницу Аникин. Невольно мне пришел на память рассказ Борзого о тех событиях, и я спросила, надеется ли он сегодня на своего железного коня.
— Надеюсь я всегда, — серьезно сообщил журналист.
Несмотря на то что до полуночи было еще далеко, город стремительно пустел. Жители перебирались с заснеженных темных улиц в теплые квартиры. Все реже попадались навстречу автомобили.
— Я ведь не успел даже поесть! — сообщил вдруг Борзой.
— Однако, кажется, успели пропустить рюмашку? — заметила я, иронически поглядывая на него.
