Рядом я обнаружила какие-то подземные сооружения, но ни к одному из них не вело никаких следов. Наконец луч фонаря нащупал на снегу отпечатки мужских башмаков. Цепочка следов тянулась вокруг подземного склада, расположенного в глубине площадки, и упиралась в металлическую низкую дверь, запертую на замок.
— Ну, что там? — прошипел у меня за спиной Борзой.
— Здесь есть заветная дверца, — сообщила я. — У вас случайно нет золотого ключика?
Я пошла обратно вдоль низкой кирпичной стены с покатой крышей, основательно засыпанной снегом, — надеялась найти какое-нибудь окошко, через которое можно было бы заглянуть внутрь. Наконец со стороны фасада мое внимание привлек тяжелый стальной лист, прислоненный к стене. Вместе с Борзым мы сдвинули его в сторону. За листом обнаружилось квадратное отверстие высотой около метра, откуда тянуло затхлым подвальным запахом.
Посветив в отверстие лучом фонаря, я обнаружила, что из него выходит лента транспортера. Она уходила на дно подвала, где на грязном бетонном полу стояли штабеля каких-то ящиков.
— Придется спускаться, — сказала я.
— Меня увольте! — быстро сказал Борзой. — В эту дыру я не полезу, хоть осыпьте меня золотом! Вы подумали, что будет, если нам не удастся выбраться обратно?
— Я вас и не приглашаю, — вздохнула я. — Стойте здесь и наблюдайте за окрестностями.
Сняв с головы прибор ночного видения, я передала его Борзому. Хотя его настроение оставляло желать лучшего, он, по-моему, обрадовался, как мальчишка, получивший заводную игрушку.
Оставив его развлекаться, я нырнула в дыру и принялась спускаться на четвереньках по толстой резиновой ленте. Фонарик я убрала в карман, и вскоре меня окружила густая, почти осязаемая тьма, имеющая к тому же сильный запах сырости, дегтя и мышиного помета. Наконец лента кончилась, и я спрыгнула на бетонный пол.
Вокруг было тихо. Скорее всего в подвале, кроме меня, не было ни одной живой души, но мне хотелось исключить любые случайности. Поэтому я сначала достала из-под куртки пистолет, а уж потом зажгла фонарик.
В замкнутом пространстве его свет показался нестерпимо ярким. Выхваченные из темноты предметы имели резкие и угловатые очертания. Гротескные черные тени метались по стенам.
Первое, что бросилось мне в глаза, — это бесконечные штабеля ящиков, наполненных водочными бутылками. Они занимали большую часть подвала. В этот момент я впервые уверилась, что нахожусь на правильном пути. Склад винно-водочной продукции посреди глухого леса выглядел весьма подозрительно. Мне сразу же пришла на память мысль, что злосчастный «КамАЗ», подвергшийся разбойному нападению, доставлял именно водку.
Но пока я не стала входить в подробности, а продолжила осмотр подвала. Мне показалось, что лента транспортера, его мотор находятся во вполне рабочем состоянии и готовы к работе. Это заставило меня предположить, что в подвале есть электричество. Проследив, куда тянутся провода от мотора, я обнаружила вполне исправную проводку и распределительный щит на стене. Он не выглядел особенно запыленным — похоже, им довольно часто пользовались.
Я протянула руку и перекинула рубильник. Между контактами проскочила ослепительная искра, и в подвале вспыхнул свет. Я опять взялась за пистолет и внимательно осмотрелась по сторонам.
Теперь все было передо мной как на ладони. Я увидела внутреннюю сторону стальной дверцы, от которой шли вниз каменные ступеньки. Бетонный пол был покрыт пылью, мусором, сосновыми иголками. Слева от лестницы стояли вдоль стены ящики с водкой, справа — большой трансформатор на станине. От него тянулся кабель к распределительному щиту, а другой конец скрывался в отверстии под потолком. По- видимому, на территории базы имелась подстанция, которая до сих пор функционировала.
Я обратила внимание, что пол возле трансформатора особенно сильно вытоптан и на его поверхности остались характерные смазанные следы, словно здесь ворочали какие-то тяжелые мешки. В углу валялась груда толстых электропроводов с оголенными концами. Мне стало ясно, что именно здесь могла разыграться трагедия со следователем Аникиным. Достаточно было присоединить пару проводов к контактам трансформатора, чтобы получить некое подобие электрического стула.
Оставалось найти ту кроличью шапку, которую на Аникине никто не видел с тех пор, как он ушел в пятницу из дома. Я обшарила почти весь подвал, но шапки нигде не было. Зато я убедилась, что водка в ящиках дагестанского производства. Все сходилось: ограбленный «КамАЗ» вез груз именно из Дагестана.
Неожиданно мне пришла в голову мысль, что следователь должен был проникнуть в подвал тем же путем, что и я. Возможно, при спуске шапка свалилась с его головы. Я подошла к транспортеру и заглянула под него. Шапка действительно валялась там. Кроличья, серая. С подшитым ниткой ухом. Что и требовалось доказать!
Я выпрямилась и снова оглянулась по сторонам, но теперь уже совсем другими глазами. Не оставалось никаких сомнений: эти стены скрывали следы по крайней мере двух кровавых преступлений.
— Эй, — послышался голос сверху. — Куда вы пропали?
— Я здесь! — сообщила я, задрав голову. — Все-таки вам лучше спуститься — вы увидите кое-что любопытное!
Ответом мне было молчание, а потом Борзой вдруг заговорил быстрым придушенным голосом:
— Ольга! Бросайте все и лезьте наверх! Сюда, кажется, едут!
Меня словно ошпарило. Быстро взобравшись по ленте транспортера наверх, я вышла из подвала. Борзой схватил мою руку и в волнении сжал ее. Прислушавшись, я действительно различила отдаленный гул моторов, который, несомненно, приближался. Через какие-нибудь пятнадцать минут машины окажутся на территории базы. Я мгновенно приняла решение.
— Садитесь в свой лимузин и уезжайте! — сказала я. — Может быть, вам удастся проскочить.
— А вы? — воскликнул Борзой.
— Я останусь, мне нужно кое-что заснять, — сказала я. — В подвале склад водки. Видимо, здесь бандиты разгружают захваченные грузовики… И шапка Аникина тоже здесь.
Я не видела лица Борзого, но услышала, как он сипло и надсадно задышал.
— Действуйте быстрее! — крикнула я, и мы побежали к машине.
Я схватила видеокамеру и успела дать Борзому последнее напутствие:
— Поезжайте быстро и не зажигайте фар — так вы меньше будете бросаться в глаза!
Он молча захлопнул дверцу и завел мотор. «Запорожец» зарычал, развернулся, раскидывая колесами снег, и помчался прочь от ворот базы. Вариант был никудышный, но, если бы мы оставили машину здесь, было бы еще хуже. Я надеялась на фактор внезапности и на то, что кто бы ни встретился Борзому на дороге, он не станет гоняться за невзрачным «Запорожцем».
Сама же я вернулась в подвал и во всех подробностях сняла помещение на видеопленку. Это заняло у меня около пяти минут. Затем я вырубила в подвале свет и снова вскарабкалась по резиновой ленте наверх.
Рычание автомобильных моторов сделалось уже совершенно явственным. Отсветы далеких фар вспыхивали между сосновыми стволами. Нужно было торопиться.
Я положила на утоптанный снег видеокамеру и фонарик, и, напрягая все силы, сдвинула стальной лист на прежнее место. Теперь здесь все было, как до нашего приезда. Оставалось подыскать себе убежище.
Пометавшись с фонариком по площадке, я наткнулась на пару совсем молодых сосенок, вылезших из- под земли метрах в пятнадцати от входа в подвал. За неимением времени я решила избрать их в качестве убежища. При отсутствии освещения они просто сливались с окружающей темнотой. В крайнем случае отсюда можно было отступить к лесу, прикрываясь стволами отдельных сосен.
Я упала на снег, выключила фонарик и взяла в руки видеокамеру. Вначале на меня опять обрушилась чернильная темнота, но потом стало ясно, что она скоро будет нарушена — на столбах ограды, на паутине колючей проволоки уже плясали лучи автомобильных фар.
Потом рев моторов оборвался, послышался шум открывающихся дверей и мужские голоса. Заскрипели отворяемые ворота. Потом снова зарычали двигатели.
Я раздвинула сосновые ветви и прильнула к глазу видеокамеры. На площадку въезжали два открытых
