— Ровно неделя. И все это время я буду делать то, что сочту нужным.
— Мерзавка, — грустно вздохнул Пустовой. — Тогда пеняй на себя.
— А вы не кажетесь мне победителем, — бросила я ему в спину. — Похоже, у вас проблемы, решить которые вам уже не по силам.
Пустовой оглянулся и быстро смерил меня презрительным взглядом.
— Раздавлю! — грозно пообещал он и хлопнул дверью так, что на резиновый коврик у порога посыпалась тонкая струйка штукатурки.
«Почему Стивен пришел ко мне раньше назначенного времени? — размышляла я, готовя кофе. — Что могло случиться?»
Глава 5 Таймер запущен
Встреча с братвой, наехавшей на Ивана, была назначена на самом краю города, там, где заводы перемежались с чахлыми огородами и гаражными лабиринтами.
Почти все заводы бездействовали, и оживившиеся дачники яростно перелопачивали свои наделы.
Вдалеке виднелась узкая лента гаражей, уходящая за горизонт.
Мне пришлось минут двадцать идти по безлюдным пространствам, застроенным плотно пригнанными друг к другу бетонными коробками.
И только зарешеченные оконца безликих гаражей, словно равнодушные глаза безмолвных свидетелей, провожали каждый мой шаг, разнося гулким эхом равномерный топот каблуков.
Меня интересовала постройка под номером 1165.
Двенадцать поворотов направо привели меня в самый центр гаражного лабиринта.
Искомая дверь с косо нацарапанным четырехзначным номером ничем не отличалась от сотен таких же металлических близнецов.
Разве что она была чуть приоткрыта, и в узкую щель проползал тонкий лучик света.
Похоже, меня ждали.
Я собралась с духом и толкнула дверь.
Петли оказались хорошо смазанными, и железяка распахнулась без малейшего скрипа.
Осторожно перешагнув через порог, я огляделась.
Гараж был довольно хорошо освещен.
В его просторном чреве вполне бы мог расположиться «Роллс-Ройс».
Но вместо ожидаемого автомобиля я увидела посреди бетонного пола с ковровым покрытием ажурный столик на резной ножке с лампой в виде сидящей птицы.
На стенах гаража висели псевдояпонские эротические гравюры, а в дальнем углу стоял топчан, покрытый толстым ковром.
«Однако, — подумала я. — Какова обстановочка!»
За столом сидели трое.
Двоих я узнала сразу — это был драчун Витя со своей рыжей подругой.
Третий был рослым увальнем с красными скулами и перебитым у основания носом.
— Баба! — удивленно промычал он, завидев меня.
Витя настороженно посмотрел в мою сторону, как бы припоминая, где он мог меня раньше видеть.
Уж не знаю, как его сознание, помраченное алкоголем, могло запомнить меня в людном кафе.
Во всяком случае, у его подруги была лучше развита зрительная память.
Судя по тому, что Вика быстро пригнула к себе голову Вити и что-то зашептала ему на ухо, я поняла, что была абсолютно права, догадавшись о большей наблюдательности рыженькой пигалицы.
— Баба… — снова повторил красноскулый увалень.
В его мозгах шла напряженная работа.
— А ты говорил, Витек, что парень должен прийти, — повернулся он к товарищу. — А тут — баба.
Этот факт он никак не мог осмыслить.
— Чего надо? — грубо спросил Витя.
— Очевидно, вас, — сказала я, подходя к столу. — Вы ведь ждали Ивана, правда?
Красноскулый бандит заерзал и искоса посмотрел на Витю с Викой.
— Ивана! — пробормотал он со значением. — Мужика, значит. А это — баба!
— Заткнись! — раздраженно посоветовал ему Витек. — Твои соображения никого не интересуют.
Он уставился на меня и с подозрением спросил:
— А ты ему кто? Родственница?
— Можно сказать, доверенное лицо, — заявила я.
— Ты в курсе его приключений.
Я согласно кивнула:
— И случая с Кристиной, и того, как вы вчера подставили Ивана. Может быть, нам стоит поговорить по существу?
— Может быть, — ответил Витек. — Да только не с тобой.
— Мы так не договаривались, — поддержала его Вика. — Сюда должен был прийти Иван, и никаких доверенных лиц не предполагалось.
— Давайте попробуем обойтись общими усилиями, — предложила я.
Витя открыл рот, чтобы ответить, но рыжая Вика опередила его.
— Давайте не будем пробовать, — сказала она подчеркнуто вежливо.
— Если речь идет об определенной сумме, можно обсудить ее, — продолжала я гнуть свою линию, игнорируя нежелание сидящих за столом людей вступать со мной в затяжные переговоры.
— До свидания, — твердо сказала Вика.
— Иван — студент, и для того чтобы найти такую сумму денег, ему понадобится время… — наивно распиналась я перед братвой.
— Дорогу показать? Ты что, глухая? — приподнялся Витек.
— Бедный студент… — притворно заохала Вика. — И столько желающих помочь юноше…
— Студент, блин… Бедный… — подал голос красноскулый. — А родственники на что?
На этот раз Витя взбесился не на шутку.
Он пнул под столом ногой красноскулого так, что тот обиженно охнул и недоуменно посмотрел на Витька.
— Ты чего? — попробовал он осмыслить действие коллеги по преступному бизнесу.
— Замолчи, Креветка, — оборвал его Витек. — А вы, мадам, уматывайте, пока вам ноги не повырывали.
— И пусть Ваня подкатывает сюда завтра в это же время, — бросила мне вдогонку Вика. — Иначе у него и у его супруги будут очень большие неприятности.
Я ретировалась, стараясь держаться как можно непосредственнее и в то же время с достоинством.
Выбираясь из лабиринта гаражей, я обмозговывала полученную информацию.
Родственники.
Вот центр притяжения данной ситуации.
Значит, надо непременно попробовать встретиться с четой Макогоненко.
И если не Иван, то Сема Игудин поможет мне в этом.
Хотя Скворцов и не обладал телепатическими способностями, но смог каким-то непонятным образом угадать, что я вернулась.
Едва я закрыла за собой дверь, как зазвонил телефон.
— Лиза, — только и смог выдохнуть Иван.
— Что с ней?
