и принимали решения. Присев в изумрудно-зеленые кресла, расположенные подле полупрозрачных бортиков бассейна с фонтаном в виде искусственного водопада, друзья воззрились на Алмона. Полуволк положил на бортик стопку тонких бумажных листов и откинулся на спинку кресла, вытягивая ноги.
— Алмон! — нарушил тишину толстяк. — Не молчи! Не томи! Что такое?
— Ну, в целом прогнозы таковы, — неохотно начал полуволк, — директория Сатурна…
— Что означает «директория»? — спросил Дэн.
— Сам Сатурн и его тридцать два спутника. Директории Сатурна постепенно перекрывается энергия Космоса.
— Что это означает? — прошептали побелевшие губы Ластении.
— От силы — полгода и планета задохнется, спутники перемрут ураганно за пару сатурнианских недель. На Сатурн уже высадился третий Отдел Спец. Штата, они будут готовить новую карту планеты.
— Ты хочешь сказать…
— Да, директорию Сатурна собираются сделать сырьевым комплексом.
— Как так можно? — удивился Денис. — Как можно погубить целую планету? Каким образом? Ну, взорвать — это я еще могу себе представить, но как
— Человеку — нет, а Патрицию с его Дворцом и станциями под силу, — ответила Терр-Розе. — Кошмар какой, только с войной разобрались, так теперь еще и эта напасть.
— Алмон, у меня в голове не укладывается! — воскликнула Анаис. — Сатурн — одно из главных сердец Системы! Алмон! Что ты молчишь?
— А что я должен сказать?
— Это из-за нас происходит! Из-за тебя и меня! Так уж будь добр, скажи хоть что-нибудь!
— Не только из-за вас, — откашлялся Сократ, поднимаясь из кресла, — из-за меня тоже.
— И из-за меня, — Терра подошла к Алмону с Анаис.
— И из-за меня, — Ластения встала рядом.
— Боюсь обрадоваться раньше времени, — Денис подошел к Ластении, — но надеюсь, что и из-за меня тоже, потому что я теперь уже навсегда с вами, и уж будьте добры, делите всё на шестерых.
Вернувшись в свои покои, Патриций прошел к ближайшему фонтану и коснулся ладонями прохладной водяной кожи. Разбуженная гладь недовольно зашипела.
— Ну, прости уж, прости, — приговаривал Георг, погружая руки в её безмятежное тело. — Прости меня, пожалуйста.
Охладив пылающие ладони, он стряхнул капли на пол и прошел в спальню. Теперь ему на самом деле хотелось уснуть.
— Значит, Патриций может отдавать приказы Организации… — Анаис задумчиво смотрела на неспешные водяные потоки.
— Конечно, а как же.
— Мне почему-то все время казалось, что это можешь сделать только ты.
— Я и он. Пока я был во главе, приказы Георг отдавал через меня.
— Значит, ты мог бы отозвать этих людей с Сатурна? — Сократ перегнулся через бортик, зачерпнул прохладной воды и смочил лоб.
— Мог бы, но только в том случае, если бы не было Патриция.
— То есть его приказ ты смог бы отменить? — уточнил толстяк.
— Мог бы, но не совсем понимаю, к чему ты клонишь?
— Мне надо кое-что обдумать. Ребята, сейчас уже глухая ночь, предлагаю пойти немного отдохнуть, а с утра пораньше собраться в Деревянной Столовой.
— Мысль неплоха, — Алмон взял бумаги и поднялся. — Ластения, куда поселим Дэна?
— Я провожу его в гостевые покои. Алмон, — девушка подошла к полуволку, глядя на него потемневшими тревожными глазами, — Алмон…
— Милая, мы обязательно что-нибудь придумаем, я обещаю тебе.
Дракула с Палачом вышли на балкон.
— Зима началась… время перемен, — осторожно вдохнул острый морозный воздух старый вампир.
— Почему — перемен? — Палач поправил воротник меховой накидки.
— Зимой на Марсе все время что-нибудь происходит, разве ты не замечал?
На светлом полу Деревянной Столовой подрагивали солнечные квадраты. Первой пришла Анаис, следом явился Денис.
— Утро доброе, — улыбнулся он.
— С первым тебя утром на Сатурне.
— Прости, что я все время, как дурак, улыбаюсь, — он смотрел на изящную девушку в бледно-желтом платье, ниспадающем до самого пола, — но ты самая настоящая принцесса! Удивительно! А я-то все думал, почему ты майки с джинсами так рассматриваешь, теперь понятно.
— Да, у нас женщины редко носят мужскую одежду, — улыбнулась Анаис, присаживаясь за стол. — Как тебе в нашем мире?
— Надо привыкнуть, — он огляделся. — Боюсь что-либо трогать, чувствую себя так, будто заявился в Эрмитаж и принялся обживаться в свое удовольствие. Для человека, который во дворце был только на экскурсии и то один раз в жизни, трудновато соорудить в голове мысль, что здесь можно просто жить. Да к тому же жить не просто во дворце, а во дворце Сатурна!
Вскоре подошли остальные.
— М-да, вижу, все отлично выспались и прекрасно отдохнули, — Сократ обвел взглядом встревоженные бледные лица с тусклыми глазами. — А Денчик и переодеться даже не удосужился.
— А мне не во что, — простодушно ответил молодой человек, — мне не дали больше ничего. Я вообще в одежде спал — не смог расстегнуть и снять этот кафтан… или камзол, я не очень хорошо разбираюсь в такой моде. Мне бы такую одежду, как у Алмона и Сократа, ну, в виде рубашки и брюк… Нет, дня три я, конечно, смогу продержаться…
— Не волнуйся, — ответила Анаис, — с одеждой проблем не будет. Кто-нибудь есть хочет?
— Да, можно чего-нибудь перекусить, — вздохнул Сократ, — и выпить.
На удивление Терр-Розе промолчала. Облаченная в черное платье без всяких украшений, королева курила длинную тонкую сигарету, заправленную в малиновый мундштук, и смотрела в одну точку.
— Что хотите на завтрак? — Ластения жестом подозвала слугу.
— Я бы кофе выпил, — Дэн едва сдерживал зевоту.
— У нас есть напиток бодрости, — сказала Анаис, — он не такой специфически ароматный, как кофе, но действует похожим образом. Давайте всем напитка. Мне что-нибудь легкого, овощного.
— А мне мясо, большой кусок мяса, — Сократ показал размер вожделенного куска, — с зеленым гарниром и остренькими соусами. И вина, красного терпкого вина.
— Какое варварство, — выдохнула сигаретный дым Терра.
— Имею право. Уверен, никто из вас не смог сообразить ничего стоящего и реально выполнимого, а я придумал, я нашел выход.
— Какой? — хором спросили друзья.
— Сначала мясо, большой кусок мяса.
Из спальни Патриций вышел уже далеко за полдень и приказал слуге позвать Дракулу с Палачом. Вскоре слуга сообщил, что они уехали.
— Куда? — удивился Георг.
Слуга не знал.
— Накрой обед на двоих в Синей Столовой.
