- Эй, Клифф, ты слышишь меня?
Юноша медленно приоткрыл здоровый глаз, и, узнав товарища, улыбнулся.
- Это вы... Пришли все-таки.
- Я же обещал. Хм, - он покачал головой, - они тебе поверх веревки проволоку намотали.
- Что б не вырвался. Я же все-таки маг.
- Так я и думал, - проворчал Дарвей, распутываю проволоку и доставая нож. - Идти можешь?
- Да, - кивнул маг, вставая на ноги.
- Клифф... Ты ужасно выглядишь - бледен как смерть!
- Дарвей, - прошептал парень чуть не плача, - они сломали мне пальцы, чтобы я не смог исцелить себя.
- Что?! Мерзавцы! - с негодованием воскликнул монах. - Почему же ты молчал?
- А что тут скажешь?
- Ладно, сейчас главное - это поскорее уйти отсюда. Пошли!
Он набросил на Клиффа свою накидку, старательно закрыв капюшоном его побитое лицо. Из лагеря они выбрались без приключений. Несмотря на обилие народу: слуг и охраны, их так никто не остановил. Идущая из лагеря тропинка сворачивала к холмам, покрытым лесом. Скоро заросли орешника скрыли беглецов из виду.
Тропка петляла между кустами и уходила вверх. Избитому Клиффу тяжело давался подъем, но он держался мужественно и не жаловался. На небе не было ни облачка, и солнце палило немилосердно. Они задыхались от жары.
Как только друзья вступили в спасительную тень леса, Дарвей вздохнул с облегчением.
- Можно отдохнуть, - сказал он.
Клифф благодарно кивнул и сполз на траву. Руки он осторожно положил на колени, опасаясь лишний раз пошевелить ими.
- Я слышу журчанье родника - как вовремя. Это к нему была протоптана тропинка. Сейчас я принесу тебе воды.
Монах привычным жестом потянулся к сумке и не найдя ее, огорченно нахмурился.
- Ах, да... Я же потерял флягу. Совсем забыл.
- Мою тоже отобрали. У меня ничего нет.
- Обойдемся, - он сорвал широкий лист лопуха и подмигнул магу.
Источник бил между двух замшелых камней, ниспадая маленьким водопадом и исчезая где-то в густой сочной траве. Дарвей с жадностью приник к воде. Она была такая вкусная, что он едва оторвался от нее. Умывшись, и посмотрев на собственное искаженное отражение, монах решил, что жизнь не так уж плоха. Жить стоит хотя бы ради того, чтобы посреди жаркого дня найти родник с чистой водой и всласть напиться.
Свернув лопух, он набрал воды в импровизированный стакан и отнес Клиффу. Маг не мог его держать, и монаху пришлось напоить парня лично.
- Итак, что эти живодеры собирались сделать с тобой? Раун болтал о каком-то строгом наказании.
- Вы видели Рауна?
- Да. Очень напыщенный тип. Если бы не печать великого магистра, я бы сейчас лежал в соседней с тобой палатке, - пробормотал монах. - Он у вас главный?
- Что-то вроде того. Можно еще воды?
Дарвей пристально посмотрел на мага, но тот отвел взгляд. Клиффу явно не хотелось говорить о наказании. Монах пожал плечами и с невозмутимым видом снова сходил к роднику.
- Спасибо, - поблагодарил Клифф, когда он вернулся. - Давайте отойдем подальше - все-таки мы слишком близко к лагерю. Я не бывал здесь, но слуги за водой сюда ходят часто. Они могут нас обнаружить.
- Не увиливай от вопроса, - строго сказал Дарвей. - Я наблюдаю за частью тропинки, так что нас не застанут врасплох. Говори.
- Ну... Если бы не вы, то завтра утром мне отрубили бы руки. По локоть.
- Ты серьезно? - монах даже присел от неожиданности. - Прости, конечно, серьезно. Но как можно? За что?!
Клифф неопределенно пожал плечами.
- Ну и порядки! - монах нахмурился. - Обречь человека на такие муки, сделать его калекой, просто так, из прихоти. Бессмысленная жестокость. Орден Истины, при всех его недостатках, такого себе не позволяет.
- Я обязан вам жизнью, Дарвей. - тихо сказал маг.
- Мы квиты. Ты же не дал мне погибнуть в копях...
- Это не я, а хозяйка озера, - перебил юноша.
- Важен конечный результат. Ты точно не можешь сам срастить кости?
- Нет, только не на руках, - покачал головой маг. - Кто-то достигший уровня Руана смог бы, но я всего лишь ученик. Мне нужен целитель.
- Ладно, раздобудем тебе целителя. Не позднее, чем сегодня ночью. Заодно разживемся вещами и продуктами. - В голове Дарвея уже возник заманчивый план.
- Но как?
- Я спрячу тебя в укромном месте, а сам вернусь в лагерь и приведу оттуда кого-нибудь.
- Но это же опасно! А если вас схватят?
- За столько лет ни разу не схватили, а ведь охрана была серьезнее, чем эта.
- Но магия...
- Я же не собираюсь тебе притащить сюда самого Рауна! Хотя идея хороша, ничего не скажешь... Представляю его перепуганное лицо, когда он увидит лезвие у своего горла, - пробормотал Дарвей. - Но подойдет и обычный ученик. Все равно нам нельзя идти дальше пока ты в таком состоянии. На тебе живого места нет.
- Вы, как всегда, правы, - согласился Клифф.
- Тогда ждем, пока стемнеет. Ты потерпишь?
- А куда я денусь? - фыркнул маг. - Интересная у вас, наверное, в ордене работа, связанная с ночными прогулками.
- Была интересная, - поправил монах. - Теперь я свободен как ветер и никто мне не указ. Должно быть, тебе хочется узнать, что произошло, когда мы оказались по разные стороны стены?
- Очень. После того как вы ушли, меня свалил сон, а очнулся я уже утром, окруженный стражниками и магами.
- Тебе я врать не стану и расскажу все как было.
Дарвей подробно изложил магу происшедшее в городе. Описание беседы с хозяйкой получилось сумбурным - он сам плохо помнил все детали, но Клифф не обратил на это внимания. Он внимательно слушал монаха, не перебивая.
- Господи, до чего же бывает хорошо сказать правду, - с довольным видом заметил Дарвей. - Словно камень с души свалился. Нет, не камень, а настоящий мельничный жернов. Но ты не веришь мне, да? Это похоже на сказку.
- Правила магов гласит, что ничего невозможного не бывает. Все, о чем в состоянии помыслить человеческий разум реально. Не здесь, так в другом месте.
- Считаешь, мне это привиделось?
- Но ведь город исчез.
- Он мог раствориться в воздухе по независящим от нас причинам.
- А вы ничего особенного не чувствуете? Глубоко внутри?
- У меня не было времени досконально изучить все закоулки своей души, но в ней вроде бы все как обычно. И я надеюсь, что так будет продолжаться и дальше. Все эти угрозы о слиянии со мной, существовании двух миров, Создателе - они не доведут до добра. Я ведь и с ума могу сойти. - Он потер лоб. - И почему только, если мы живем в мире, то это обязательно иллюзорный мир тени, мир праха, мир без
