бога? - искренне возмутился Дарвей. - Когда же нам повезет родиться в нормальном месте? Не отвечай, это был риторический вопрос, - монах махнул рукой.
- Я думал, только у меня проблемы, а вам тоже не сладко пришлось. Что теперь будете делать?
- Ничего. У меня нет конкретных планов. А как насчет тебя?
Клифф тяжело вздохнул и покачал головой.
- Вернуться обратно я уже не смогу. Маг из меня неважный, а воровать я не хочу.
- Ты хотел бы продолжить обучение?
- Да, но кто возьмется меня учить?
- Какой-нибудь маг из глубинки, - пожал плечами Дарвей. - Неужели им не нужны ученики?
- Но это незаконно. Если об этом узнает его начальство, маг края...
- Я же говорю - из глубинки. Какое начальство может быть в глухой дерене?
- В деревне я умру от тоски.
- Нужно чем-то жертвовать. Давай, поднимайся. Сюда идут люди.
- Погоня? - встревожился Клифф.
- Не знаю.
Монах помог ему встать, и они пошли вглубь леса, подальше от тропы и источника. Найти убежище среди буйной растительности не составляло труда. Дарвей не хотел уходить далеко от воды, поэтому через десять минут они остановились.
- Клифф, с помощью магии они могут найти нас?
Юноша крепко задумался.
- Возможно, но проблематично, - наконец сказал он. - Я знаю, что есть маги, способные найти кого и что угодно, но среди нас таких не было. Это совсем другая специализация.
- Отлично, - сказал Дарвей. - В таком случае я спокоен.
- А я нет.
- Суматоха, охватившая лагерь нам только на руку.
- Понятно, что я - мелочь, но разве они не будут искать вас? Ведь, по мнению Рауна, вы возможный ключ к происходящему.
- Пусть допрашивает Флея, а не меня, - ответил Дарвей, растягиваясь на траве и закрывая глаза.
- Вы собираетесь спать? В такой момент?
- Отдыхать, - поправил его монах. - И мой тебе совет, всегда используй такую возможность, в будущем ее может и не быть.
- Боюсь, для отдыха я себя слишком паршиво чувствую. Лучше буду караулить.
- Как хочешь, - пробормотал Дарвей.
Его охватило чувство полного безразличия. Пускай хоть небо упадет на землю, он и пальцем не пошевельнет ради его спасения. Монах слушал звуки леса, и постепенно погружался в сладкую дремоту. Щебетание птиц и шелест ветра отлично убаюкивали. Все беды и заботы остались во внешнем мире иллюзий, а здесь в краю сновидений он был полновластным хозяином, способным дарить счастье просто так.
В этом краю тоже был лес. Исполинские стволы деревьев кто-то обвязал розовыми атласными лентами. Темно-коричневая кора резко контрастировала с цветом ткани. Дарвей с неописуемым наслаждением прикоснулся к одной из лент. Как он и ожидал, она была холодна как лед.
Над головой закружились первые снежинки. Монах выбрался на опушку и посмотрел вверх. С востока на него надвигалась тяжелая черная туча, грозя снегопадом.
Огромное оранжевое солнце медленно катилось по фиолетовому небу, намереваясь утонуть в тихой воде озера. Его гладкая поверхность была похожа на стекло. Монаху стало казаться, что еще чуть-чуть и пылающий шар сорвется со своего места и покатиться по его поверхности.
Вязкое покрывало облаков все ниже опускалось на землю, грозя закрыть собой небо. Но что значит небо, когда там, куда нельзя долететь птицам, в яркой синеве есть особое место. Только человеческая душа может подняться туда и, оглядевшись вокруг, признать весь мир простым хрустальным шаром.
Дарвей обнаружил парящим себя над облаками. Лес виднелся далеко внизу и был таким маленьким, что его можно было накрыть ладонью.
- Ну, у тебя и фантазия... - раздался позади него озадаченный голос.
Монах резко обернулся и увидел молодую женщину, одетую в шелка.
- Кто вы?
- Ох, прости... - женщина тут же состарилась и превратилась в старушку, а шелк стал шалью. - Теперь узнал?
- Повелительница озерного города...
- Тебе обязательно нужно придумать мне имя? - усмехнулась старушка. - Ты упрямый человек. Всерьез считаешь, что если кого-то не назвать, то он исчезнет. Придаешь слишком большой смысл именам.
- Почему вы пришли?
- Попрощаться. Я больше не буду тебя беспокоить. Ты огорчен?
- Не знаю. Я очень странно себя чувствую. Скажите, вы привели угрозу в исполнение или нет?
- Ты имеешь в виду слияние?
Монах несмело кивнул.
- Да, иначе как бы я сейчас могла говорить с тобой? Мы стали одним целым, хотя я позаботилась о том, чтобы ты не ощущал моего присутствия. Видишь ли, я не рассказала тебе всей правды. Почему? Прихоть, не более того.
- О чем же вы предпочли умолчать?
- Ничто в мире не стоит на месте. Только движение является жизнью, поэтому я не собираюсь навечно быть прикованной к одному месту. Помнишь, что я говорила тебе о двух мирах? Так вот, используя тебя, я оставлю эту несовершенную иллюзию, и оживу в единственно настоящей реальности. Чтобы это осуществить, мне нужна человеческая душа.
- И в результате всех этих манипуляций я умру, да? - спокойно спросил Дарвей. - Сойду с ума и умру?
- Нет, ничего такого, - рассмеялась старушка. - Я знаю, о чем ты сейчас думаешь: мол, из-за тебя зло проникнет в запретное место и нанесет подлый удар в спину самому Создателю. Очень примитивные мысли, не делающие тебе чести. Но ты сбит с толку... Это простительно для человека, даже такого неоднозначного как ты. Я чистое знание и не имею к разрушению никакого отношения. Но в этом мире мне уже слишком тесно. Я попробую объяснить, чтобы ты понял. Есть свободная минутка?
- Сколько угодно.
- Ну да - это же твой сон. Итак, представь, что ты стоишь окруженный зеркалами. Сотни блестящих стекол мерцают вокруг, и люди в них, столь похожие на тебя, повторяют все движения. Сколько бы новых зеркал не добавлялась, ты не делаешься хуже или меньше. Ты - это всегда ты. Так и с настоящим миром - данная реальность только копия, отражение. Мне здесь больше нечего делать, но оказавшись Там, среди бесконечного числа вариаций новых миров, - старушка мечтательно прикрыла глаза, - я смогу продолжить поиск знания.
- Для чего - чтобы сравняться с богом?
- Это невозможно. Я ведь уже являюсь его частью. Как рука может захотеть стать всем телом?
- У меня болит голова, - признался Дарвей. - Вы бы только себя послушали... Бред какой-то. Эти разговоры о зеркалах, реальностях, иллюзиях, копиях... Так ведь можно дойти до того, что и с моей души сняты сотни копей - и все они сейчас путешествуют по миру. Вроде как люди везде разные, а душа одна. Раз искра самого Создателя, то с нее не убудет.
Старушка пристально посмотрела на него. Монаху стало не по себе от пронзительного взгляда ее голубых глаз.
- Ты не так прост, как хочешь казаться. Приблизился к истине, но заметил ли это сам?
- Что вы хотите сказать?
- Ничего не хочешь добавить? Например, о том, что линии времени как таковой для души не
