- Но ведь ты даже не дал нам на него посмотреть! - взвыл Флориан от обиды. - Это несправедливо! Такой шанс выпадает раз жизни и он прошел мимо!
- Эдвин, а ты нас не обманываешь? - настороженно спросил Даурос.
- Вы же сами видели как книги не стало, - проворчал я.
- Да, она исчезла на наших глазах... - признал он.
- Но почему? Как она могла?! - один за другим раздавались раздраженные голоса. - Как ты мог это допустить?!
- Тихо! - прикрикнул на них Роко. - Книга исполнила свое предназначение, и глупо желать чего-то большего. Оставьте Эдвина в покое. Я не меньше вашего сожалею о том, что не смог увидеть 'Некрос' ближе, чем на расстоянии вытянутой руки, но на Эдвина нападать не позволю.
- Никто на него не нападает, - отмахнулся Твист и обратился ко мне. - Если нет самого 'Некроса', то хотя бы расскажи, что тут случилось. Как ты сумел им воспользоваться? Рассказывай все с самого начала и во всех подробностях.
- Дайте мне воды, еды и прочая, тогда расскажу, - сказал я, понимая, что теперь, когда книга пропала, они не дадут мне спокойно жить и о сне в ближайшие несколько часов можно забыть.
После того, как я получил требуемое, мое самочувствие немного улучшилось. С флягой в одной руке и копченым куском мяса в другой, я поведал им о том, что произошло после того, как я остался в замке. Их чрезвычайно заинтересовала история Магистра и его людей, и на ней я остановился более подробно. Волшебники люди невыдержанные, поэтому мое повествование неоднократно прерывали. Я немыслимо устал от возгласов 'Не может быть!' и сказал, что если услышу еще хоть один, то дальше они будут рассказывать сами.
В общей сложности, мой монолог затянулся на два часа. После того, как особо интересные, с точки зрения магов, моменты были повторены и обговорены по третьему разу, я сообщил, что не скажу больше ни слова, даже если меня будут пытать каленым железом. Друзья согласились с тем, что я великий маг, потому что обычный маг не сумел бы все это провернуть так, как удалось мне и разошлись погруженные в свои мысли. Им нужно было время, чтобы поразмыслить.
Ко мне приблизился Дракум, бледный как смерть. Я терпеливо выслушал его бесцветные поздравления и сказал:
- Сядь рядом, пожалуйста.
Убийца непонимающе посмотрел на меня и опустился на траву. Я наклонился к нему и понизив голос, сказал:
- Ты беспокоишься о матери. Я понимаю, что у тебя есть на то все основания, но кажется, я нашел решение. С Маргарет ничего не случится. Все будет в порядке.
- Ты уверен?
- Ты же знаешь, что на мое слово можно положиться.
- Это сущая правда, - с видимым облегчением сказал Дракум.
- Поступай с Маркусом как сочтешь нужным, мне нет до него дела, а вот с тем человеком, который отдал ему приказ, я разберусь лично.
- Ты знаешь кто он?
- Да.
- И что ты предпримешь?
- Для начала я с ним встречусь, а потом видно будет... Но он прекратит лезть не в свои дела, обещаю.
- Если ты назовешь мне его имя, то я уберу его, - серьезно сказал Дракум.
- Нет, это вызовет ненужные сложности, - я покачал головой. - Мой способ ничуть не менее действенен и не основан на кровопролитии.
- Если не хочешь, я не стану проливать кровь. Я его задушу или отравлю, - сухо заметил мой друг.
- Иногда я забываю, что разговариваю с членом гильдии убийц, - пробормотал я. - Нет, я не назову его имени. Не хочу тебя в это вмешивать.
- Хорошо, не стану настаивать, - кивнул Дракум.
В этот момент в толпе рамедийцев раздались какие-то крики, смех и он встал, чтобы проверить что там происходит. Я закрыл глаза и пробормотал:
- Мне нужно как можно скорее вернуться в Регум. Я бы не отказался иметь под рукой дракона...
- Ты даже не станешь заезжать домой? - спросил Карел, забирая у меня пустую флягу.
- Нет, для этого мне пришлось бы сделать крюк, а сейчас это лишнее. Нет, мне нужно в Регум и как можно скорее.
- Пойдешь по Часовой Тропе? Ты же не всерьез говорил про дракона?
- Нет, я не стану на Тропу.
- Но ведь этот самый короткий путь. Уверен, что здесь есть неподалеку входы в Подземелье, а если нет, то будут. Мы поможем. Восстанови силы за эти несколько дней и отправляйся.
- Это исключено.
- Но почему?
Я промолчал, сделав вид, что смотрю на белые облака похожие на баранов до стрижки. На самом деле облака меня ничуть не интересовали. Я пытался придумать достойный ответ, но Карел не дал мне такой возможности.
- Эдвин... - он сделал паузу. - Ты не хочешь или не можешь пойти по Часовой Тропе?
Я снова промолчал. Конечно же, мой друг все понял. Единственная веская причина по которой я отказывался вступить на Тропу, был 'Некрос' лежавший в моей сумке.
- Не знаю, что ты задумал и зачем ты это делаешь...
- Карел, так будет лучше. Поверь, я не стану использовать его в корыстных целях, - тихо сказал я.
- Не сомневаюсь в этом. Если бы сомневался, выдал бы тебя не задумываясь, - ответил Карел.
- Если я...
- Нет, ни хочу ничего знать! - он протестующее поднял руки. - Пусть все остается так как есть.
- Тебе даже неинтересно узнать, кто этот таинственный человек, который хочет заполучить книгу?
- Но ведь ты сказал, что не знаешь его имени.
- Я не знаю наверняка, но у меня есть веские подозрения. Я сказал, что 'Некрос' вобрал в себя песок и стал целым как только я надел венец Сумерек. Это только часть правды. На самом деле, - я оглянулся, чтобы посмотреть что нас никто не подслушивает, - никакого песка не было. В недостающие места легли камешки, которые я приобрел у Морфея под видом оберегов.
- Ты знал, что это за камешки?
- Нет, конечно. Я купил их просто так, чтобы потешить свою прихоть коллекционера. Это было как раз перед твоим переходом. Эти самые камешки Морфею заказал один состоятельный клиент, но вскоре вернул их, а точнее швырнул в лицо с обвинениями, потому что они ему не подошли.
- И Морфей назвал тебе имя клиента?
- Да, - мои губы расплылись в улыбке. - И я назову его тебе, если ты пообещаешь молчать. Мне даже хочется чтобы ты знал кто он. Это будет моя страховка на тот случай, если со мной произойдет что-нибудь нехорошее.
- Клянусь, что буду нем как рыба. Кто же это?
- Клавдий. Он предпочитает, чтобы его называли магом, но я остерегусь от этого.
- Тот самый богатей?
Я кивнул, наблюдая, как Карел кусая нижнюю губу взвешивает все за и против.
- Да, он мог бы... Это было бы в его стиле. Охотиться за книгой, но не распознать истинные частицы 'Некроса' и отказаться от них.
- Их бы никто не узнал, не только Клавдий. Это можно сделать только в венце Сумерек, а им владею только я.
- А чтобы было, если бы ты отказался покупать обереги? - взволнованно спросил Карел. - Чтобы
