Эх, кончается жизнь наша тутошняя.
Поехали, - коротко распорядился Веспасиан.
Ундина рванула с места. За ней по раскаленной от зноя дороге устремились ребята.
До опушки леса добрались без помех и, что самое странное, не встретили ни одного человека. Кажется, столкновение волшебных сил и впрямь действовало. Компания остановилась.
Дальше коляска не пройдет, - сказала Ундина. - Просто на мотоцикле я проеду, но с Силом Троевичем в коляске никак.
Придется на метлах, - снова предложила Кассандра.
Крайне нежелательно, - поморщился Веспа- сиан. - Ундина, может, ты все же попробуешь? Потихонечку, полегонечку.
Никаких полегонечку, - отрезала русалка. - От Сила Троевича живого места не останется.
А хотите, - нерешительно начал Тимка, - я вообще-то не знаю, получится ли, но могу попытаться сделать иллюзию дороги.
Для нас это был бы оптимальный выход, - кивнул Веспасиан.
Только ты, Саня, пожалуйста, мне не мешай, - попросил Тимофей. - Чтобы иллюзии наши случайно не столкнулись.
Ладно, - вздохнула Кассандра. - Только следующая иллюзия будет моей, и тогда ты мне не мешай.
Нашли о чем беспокоиться, - буркнул Вес- пасиан. - Работы на всех хватит, боюсь, даже с избытком.
Тимка закрыл глаза. Остальные изумленно охнули. Перед мотоциклом начал разворачиваться огромный рулон, похояшй на линолеум, дорога из которого все дальше уходила в глубину леса.
Это еще что-такое? - изумился Мишка.
Тимка, не отрывая взгляда от дороги, начал
объяснять:
Ну я представил себе то, что однажды видел у нас на кухне, когда там стелили линолеум.
Поехали, - скомандовал Веспасиан. - Только, будь любезен, додержи уж свою дорогу до самого озера.
Ученик чародея кивнул:
Додержится. Нам же только проехать. А потом она тут же уберется. Я так ее задумал.
На Тимкиной дороге совершенно не трясло. Ехать было ровно и мягко.
Молодец, - подмигнул ему с заднего сиденья Веспасиан.
Это была, пожалуй, первая его похвала, обращенная к Тимке. Заслуженная похвала. Иллюзия работала с необыкновенной четкостью, немедленно сворачиваясь сразу за Мишкиным велосипедом, который замыкал процессию. У озера она свернулась целиком и бесшумно исчезла.
Нас уже ждут, - спрятав мотоцикл в густых зарослях, проговорила Ундина. - Поторопимся.
А может, Сила Троевича нам прямо здесь уменьшить? - спросила Кассандра.
Чего же мы тогда вообще мучились, - с осуждением произнес Мишка. - Надо было еще в поселке уменьшить.
Не сообразили, - честно признался Веспа- сиан.
На нервной почве, - Морфей, охая, выбрался из коляски.
Веспасиан опрыскал спящего чародея волшебным эликсиром. Никакой реакции. Сил Троевич не уменьшился даже на сантиметр.
Что такое? - встревожился Веспасиан.
Видно, во сне на него ничего не действует, - предположила Ундина.
И как же нам быть? Волшебный кот и все остальные выглядели совершенно растерянными. Сила Троевича нужно было спасать, но, не уменьшив его, нечего было даже надеяться, что он попадет на дно озера.
Надежда только на вас. Вы тут, увы, единственные чародеи, - посмотрел Веспасиан на Тимку и Кассандру.
Л о о
А вы попрыскайте еще своей уменьшительной жидкости, - порекомендовал Мишка. - Как говорит наш физрук, каши маслом не испортишь.
От такой фамильярности Веспасиан поморщился и гневно полыхнул оранжевыми глазами, однако совету Мишкиному последовал. Правда, совершенно безрезультатно, - уменьшительный эликсир оказал на чародея не больше воздействия, чем если бы его попрыскали водопроводной водой.
Может, он у вас прокис? - спросил Мишка, указав на пульверизатор с жидкостью в руке Веспасиана.
Знаешь, я бы на твоем месте сейчас лучше помолчал, - таким тоном отозвался кот, что у Чуга- ева пропала охота давать дальнейшие советы.
Тимка вдруг догадался спросить:
Слушайте, а как раньше Сил Троевич уменьшался, чтобы пройти на дно озера? Мы-то с Саней этого никогда не видели.
--?218®—
Раньше всегда сам, безо всякого эликсира, - ответил Веспасиан. - Но сейчас он ведь не может. Спит, не разбудишь.
Постойте, постойте, - вмешалась девочка. - Если Сил Троевич уменьшается и увеличивается сам, в зависимости от обстановки, и эликсир на него не действует, значит, он может это сделать только сам или вообще никак.
Ой-ой-ой-ой-ой, - простонал Морфей. - Что же нам, бедным, делать, как быть? Сам-то Сил Троевич сейчас ничего не может.
А если мы вот что попробуем, - медленно начал Тимка. - Вдруг Сил Троевич хоть и спит волшебным сном, но все-таки нас слышит. Давайте попробуем ему сказать, что сейчас нам всем необходимо срочно переместиться на дно озера.
И, склонившись к уху чародея, ученик тихо, но очень четко произнес:
Сил Троевич, уменьшитесь, пожалуйста. Нас тетя Иванна ждет.
Да не так, - отпихнул друга в сторону Мишка. И, заняв его место подле Сила Троевича, проорал во всю глотку: - Уменьшайтесь скорее, пожалуйста! Вас спасать надо! Под водой, понимаете?
Никакого успеха. Чародей оставался прежним.
-- А может, он почувствует окружающую среду? - задумчиво проговорила Саня. - Давайте попробуем поднести его к тайному ходу.
Кстати, не так глупо, - сказала Ундина. Вот мы, подводные жители, уменьшаемся и увеличиваемся просто в зависимости от среды, в которую попадаем. Мне почему-то кажется, что и с чародеями происходит то же самое.
Тогда понесем, понесем скорее, - засуетился Морфей.
Погоди, - осадил его Веспасиан. - Проверить надо. С берега голоса какие-то слышатся.
Обернувшись котом, он скрылся в кустарнике, но очень быстро вернулся и вновь принял облик человека.
Так и знал. Там куча народу отдыхает и купается. Теперь, пока не уйдут, нам лучше не высовываться. Все бы вам, людям, отдыхать, - проворчал он. - Лучше бы работали побольше.
На лице Кассандры заиграла хитрая улыбка.
Работать, Веспасиан, я их заставить не в силах, а вот отсюда сбежать - пожалуйста. Тимоч- ка, не согласишься ли ты со мной вместе организовать такую небольшую бурю.
Запросто, - оживился тот. - Можно даже с грозой и градом.
Молодцы, - второй раз за сегодняшний день похвалил Веспасиан учеников чародея.
Только вы это... поосторожнее, - счел своим долгом предостеречь Морфей, зная по личному опыту, что их совместные иллюзии порой выходят из-под контроля. - Чтобы Сила Троевича нам тут не продуло и не замочило.
Тимофей, - посмотрела на него Кассандра. - Давай действительно договоримся. Держим бу-
