Катя отвела взгляд от окна и уставилась мне в область переносицы.
— Адреса я не помню, не до того мне было. А дом могу показать.
— И квартиру знаешь? — задала я самый интересный вопрос.
— Таня, как, по-твоему, я смогла бы это узнать? — недоуменно посмотрела на меня Катя. — Я не ходила за ними в подъезд. Так что мне известен лишь номер дома.
— Хорошо, давай собирайся и покажешь мне этот дом. Иначе дождусь я, когда этот негодяй заявится ко мне в неурочное время.
— Неурочное? Это ты о чем?
— Ну, Катя, я же рассказывала о своем новом друге…
— Ах, да. Ладно, поехали, — сказала Катя и поднялась со стула. — Подожди минутку, я сейчас оденусь.
— Отлично, жду.
На переодевание Катя потратила столько времени, сколько я обычно затрачиваю на полное перевоплощение с радикальной сменой образа (в жизни частный детектив должен быть готов ко всему, даже предстать в облике бомжа). Я уже было отчаялась, когда хозяйка вновь появилась на кухне.
— Я готова.
— Слушай, ты по какой причине собралась идти со мной к Матвею? Случайно, не ради личной выгоды?
Катя покраснела, и ее лицо приобрело свекольную окраску. При этом она стала нервно теребить свое платье, которое уместнее было бы надеть в ресторан, но никак не на обыкновенный выход из дома.
— Не одна ты хочешь обсудить с Матвеем свои отношения, — попыталась женщина объяснить мотивацию своего поступка.
Я не выдержала и рассмеялась во весь голос — просто невозможно больше терпеть ее наивность.
— Катя, поверь моему опыту общения с мужчинами, Матвей тебя, извини за грубость, щедро польет дерьмом, и в результате ты ничего не добьешься. Нужно себя уважать. Лучше не позорься.
— Ты действительно так считаешь?
Терпеть занудство старой девы я была больше не в силах, даже ради дела.
— Решай сама, я жду у подъезда.
— Пошли, — решительно сказала Катя и все-таки отправилась вслед за мной, отчего ее длинное блестящее платье тихонько зашелестело.
На протяжении всей дороги до потенциального логова Хавкина я прилагала немыслимые усилия, дабы разубедить Катю не позориться понапрасну. Но она оставалась глуха к моим советам и продолжала стоять на своем. В конечном счете я махнула рукой и замолчала, что, однако, не понравилось Кате. Очевидно, ей были не столь важны советы, сколько участие чужого человека в ее личной жизни. Она обиженно затихла, не глядя больше в мою сторону. Так в полнейшей тишине мы и приехали к дому, на который указал Катин перст.
— Вот он, — ткнула моя собеседница указательным пальцем на обычную девятиэтажку.
— Да в этом доме никак не меньше двухсот квартир! — вымученно проговорила я. — Что же, мне предстоит обойти их все? Тогда хоть ты меня не сопровождай, а то будешь светиться за моей спиной в этом… платье.
— Почему светиться? Я тоже похожу по квартирам, к тому же я видела, в каком подъезде исчез Матвей. Ты начнешь проверку с верхних этажей, а я с нижних.
Подобная самоуверенность, с коей была произнесена последняя фраза, должна была быть наказуема, и в данную секунду у меня просто чесались руки всыпать хорошенько этой блаженной за столь святую наивность. К сожалению, позволить себе такое поведение я не имела никакого права, но, с другой стороны, продолжать поиски Хавкина с недалекой бабенкой за спиной не прельщало. Поэтому я согласилась с ее идеей.
— Тогда поступаем следующим образом. Этажей в доме девять, значит, по четыре на каждую, а пятый достается той, которая первая опросит жителей из квартир на предыдущих этажах. Идет?
— Согласна, — полным энтузиазма голосом ответила Катя.
Счастье обнаружить нужную квартиру выпало мне, что, по моим понятиям, вполне соответствовало правильному распределению удачи. При опросе жильцов я заранее решила пользоваться милицейским удостоверением для пущей убедительности граждан в целесообразности сотрудничества. В общем, мне, как уже было сказано, подфартило. Случилось это знаменательное событие, когда я находилась на восьмом этаже и была полна сомнений в том, что в следующей квартире ме-ня не пошлют интеллигентно туда же, куда послали в предыдущей.
— Вам известен этот молодой человек? — спросила я у миловидной девушки, открывшей входную дверь. Естественно, сперва показав удостоверение и представившись по всей форме.
— Это Матвей, — моментально среагировала девушка, по-моему, не до конца сознавая, что только что заложила своего дружка. — Мой парень.
— Замечательно, вы не против, если я пройду? — с этими словами я сделала два шага вперед. Девушке ничего не оставалось, как пригласить меня в комнату.
Стоило нам разместиться на мягком диване, как девушка тут же вскочила и предложила чаю. Поскольку сей напиток я не очень жалую, то отказалась в мягкой форме, стараясь не обижать гостеприимную хозяйку.
— Вы не против, если я закурю? — спросила я, желая хоть как-то начать разговор.
— Ничуть. Матвей тоже курит, я привыкла к табачному дыму, так что курите на здоровье, — не замечая несуразности последней фразы ответила девушка и пододвинула ко мне пепельницу.
Я неторопливо прикурила сигарету и сделала пару затяжек, дав девушке немного прийти в себя от моего неожиданного визита.
— Извините, не знаю вашего имени, — были мои первые слова после затишья, — а где сейчас Хавкин?
— Зовут меня Дарья, а вот куда ушел Матвей, не знаю, он передо мной не отчитывается.
— Это почему же? — задала я довольно идиотский вопрос, сделав еще одну затяжку.
— Мы свободные люди и не сковываем друг друга всякими правилами, все равно они часто нарушаются, — произнесла девушка, но по лицу было видно, что она лишь повторяет чьи-то слова и вынуждена с ними соглашаться.
— Иными словами, Матвей ушел по делам.
— Точно, по делам, — с облегчением подтвердила Дарья.
— И как давно он покинул вашу квартиру?
— Прилично, уже часа полтора прошло, — как-то вяло произнесла собеседница. — Скоро должен вернуться, ведь мы договорились устроить сегодня праздничный обед.
— А по какому случаю?
— У Матвея день рождения, — радостно сообщила девушка. — А можно задать вам вопрос, Татьяна… Александровна?
— Отчего ж, задавайте, — ответила я.
— Зачем вам понадобился Матвей? Он с криминальными делами не связывается, и вообще он самый лучший…
— Дарья, давайте договоримся, что свою восторженность вы прибережете для своего возлюбленного.
— Понятно. Вас не интересует, какой он человек, для вас главное обвинить человека…
— Дарья, не стоит так горячиться. Сажать вашего ненаглядного никто не собирается, по крайней мере в данный момент. А насчет благородства души его… Вряд ли он с вами откровенничал о себе и о своих делах, — довольно жестоко заметила я.
— Вы… вы… — прищурившись, произнесла девушка и неожиданно залилась горькими слезами.
Смотреть на ревущих девиц мне никогда не нравилось, поэтому все, что я могла для нее сделать —
