похожа была она на Гвоздкову, все же не сестры-близнецы!
– А почему ты решил, что Монина дожидалась утра? Она могла сойти на промежуточной станции, пока соседи еще не проснулись.
– Но тогда это заметила бы проводница: они обычно знают, кто и где из пассажиров выходит!
– Не обязательно. Кстати, есть более надежный вариант – мне он только что пришел в голову. Монина могла «спать», например, до самой Москвы, отвернувшись к стене. Тем более – на верхней полке. А при подъезде к столице все собираются, готовятся и не больно-то интересуются делами соседей. Да мало ли еще способов для предприимчивой особы!
– И все же это слишком рискованно, – продолжая сомневаться, сказал Свешников.
– Да, рискованно, но и расчетливо! Один ход со звонком по поводу исчезновения женщины в линейное отделение – и события пошли в нужном преступникам направлении! А если бы не он, искали бы сначала поезд, где ехала погибшая, потом опрашивали всех проводников этого поезда для определения вагона, в котором она ехала… Тогда, глядишь, всплыла бы еще одна женщина, похожая на убитую – и все приготовления и ухищрения летят к чертям!
Широков вдруг спросил у майора, почему никого не заинтересовала личность звонившего. Ведь в сочетании с фактом обнаружения трупа это могло насторожить.
– Эх, милый мой, – воскликнул Никифоров, – сам же знаешь, сколько доброжелательных сообщений поступает в дежурные части! Тем более, тот назвался пассажиром того же поезда. Дежурный где-то на бумажке чирканул. Вспомнил, когда получили телетайп о трупе женщины. Не будешь же сам себя дураком выставлять: кто звонил – не знаю, когда звонил – время не записал, подробности – так не спросил подробности у звонившего. Вот и сочинили для правдоподобия: «по поступившим от граждан сведениям…»
– Вот это женщина! Хотел бы я на нее посмотреть! – воскликнул Свешников.
– Посмотришь, коль повезет! – недовольно буркнул Широков.
– А дальше – просто, – подытожил свои умозаключения Никифоров. – Саржина племянницу столько времени не видела, сомнений у нее не возникало. Монина прижилась у тетки, вошла в доверие. Перед смертью добрая тетя оставила племяннице карту и проинструктировала о приезде «гостя». Та сообщила обо всем Сомову, с которым, вероятно, все это время поддерживала связь.
Обмен мнениями прервал звонок из дежурной части управления, только что получили телетайпограмму от Ерофеева: сослуживцы подтвердили наличие у «Гвоздковой» обручального кольца и колечка с голубым камнем.
Между тем стрелки настенных часов перевалили уже за грань нового дня, и коллеги решили расходиться, чтобы с утра на свежую голову продолжить свои изыскания.
В номере гостиницы Широков с удовольствием принял холодный душ, пока Свешников отправился к горничной за чаем. Блаженствуя по острыми струями воды, Станислав с удовлетворением подумал, что день сегодня прошел не зря. Хотя в глубине души тревожила червоточинка сомнений. Новые факты позволили составить стройную картину всей истории в целом, но не дали желаемого направления для поимки преступников. Неужели снова тупик?
Продолжая размышлять, Станислав вернулся в комнату, растираясь плешивым махровым полотенцем с уродливым штампом гостиницы. Свешников полулежал на кровати, прикрыв глаза, потягивал чай из граненого стакана в массивном подстаканнике с изображением неведомого герба. Близнец этого «шедевра» поблескивал на тумбочке возле кровати Широкова. Поблагодарив друга за заботу, Широков забрался под одеяло, поставил подушку стоймя и с наслаждением отхлебнул жиденькое, но горячее варево. Так молча они предавались скромному «ужину». Потом Игорь неуклюже сполз в тапочки и прошлепал в ванную. Широков закрыл глаза, и в памяти стали сразу возникать лица людей, виденных в последние дни, но без какой-либо последовательности. Лица улыбались или, наоборот, хмурились, выражали гнев или радость…
Широков вздрогнул, выходя из сонного оцепенения, от неистового скрипа вешниковской кровати, на которую вернулся постоялец после вечернего омовения. Неодобрительно высказавшись относительно стада слонов, невесть как забредшего в тихую гостиницу, Станислав повернулся к стене с твердым намерением поскорее уснуть. Однако Игорь был настроен на иной лад.
– Стасик! Интересно, где сейчас «уважаемая» Маргарита Сергеевна?
Широкова неприятно резануло, что Игорь назвал женщину привычным, но все же украденным именем. Он презрительно хмыкнул и промолчал, показывая нежелание обсуждать подобную тему. Но Свешникова молчание друга не смутило.
– Да-а… Узнав от Рубцова местоположение «клада» и имея на руках карту, парочка, небось, уже на пути к деньгам, а то и тратит себе спокойно… Жаль… Чертовски жаль…
Покосившись на молчаливую спину Широкова, он продолжал вещать:
– Судя по месту обнаружения машины, «голуби» летели к родным «пенатам», только – зачем? Неужели Саржин спрятал деньги где-то возле Курска?
Внезапно в голове у Широкова вспыхнула одна мысль, от которой мгновенно исчезли признаки надвигающегося сна. Он сел на кровати и уставился на стену поверх головы Игоря, что несколько обеспокоило последнего.
– Ты чего? – спросил тот, также усаживаясь в гнезде из одеяла.
На всякий случай Свешников даже обернулся, проследив взгляд Широкова, но ничего необычного на стене не обнаружил.
– Ты чего, Стасик? – повторил он.
Взгляд Станислава стал вполне осмысленным, и правый глаз хитро мигнул.
– Игорек! Внимательно следи за ходом мысли, ладно? Судя по упомянутой тобой находке машины «парочка» ехала в направлении Курска. Допустим – в Курск: нам ведь ничего не остается, как опять фантазировать. Примем это за основу, но не будем гадать – зачем они сюда едут. Итак, по прибытии в Курск им надо где-то остановиться. Где? У знакомых? Опасно, к тому же, Монина считается среди мертвецов. Понадобятся, как минимум, неприятные объяснения, а стоит ли рисковать, когда ставка в игре – 300 тысяч?
– А почему надо останавливаться в Курске? Можно ведь «осесть» недалеко от города.
– Как сказать. Монина знает, что милиция ищет Гвоздкову с приятелем. И в Курске – в том числе. Ведь Гвоздкова здесь родилась, отсюда приехала! Если не фотографии, то уже приметы, наверняка, есть у каждого постового. В маленьком населенном пункте, где все знают друг друга, появление незнакомцев сразу бросится в глаза. Значит, там «засветиться» легче. Другое дело – большой город! Я не прав?
– Ну-ну! – вместо ответа подбодрил друга Свешников.
– Допустим, что парочка останавливается все же в гостинице?
– Почему? Можно спять комнату, например.
– Можно. Но это гораздо сложнее: Курск – не курорт. Поиски комнаты требуют времени и сопровождаются лишней беготней, контактами с разными людьми, прочими хлопотами. Куда надежнее и проще – гостиница!
– Но в гостинице нужны паспорта, а это…
– Вот именно – паспорта, – перебил Широков. – А ведь у них есть прежние паспорта – настоящие, родные паспорта на имя Мониной и Сомова!
– Ты хочешь сказать?…
– Да, да и да! Они же считают, что концы здешней истории надежно упрятаны, и, если мы до них доберемся, то не скоро. А когда доберемся, – их уже и след простыл! Нам же чертовски повезло, что я невольно предстал перед Пановым корреспондентом. Иначе неизвестно, как бы пошел разговор с ним вообще. Возникла бы ситуация, при которой я бы захотел посмотреть фото его дочери? По крайней мере, заранее у меня мысли такой не было.
Широков возбужденно заходил по узкому межкроватному проходу, машинально допив остатки свешниковского чая.
