Тони упорно смотрел ей в глаза:
— Повтори мне его последние слова, обращенные к тебе.
— Он сказал, — начала она дрожащим голосом, — что любит меня. Что хочет, чтобы я сберегла Пурпурные Поля. — Она растерянно уставилась в стол. — Он знал, как много они для меня значат.
— И ты обещала ему?
— Да. Но я… — Она вспомнила свой разговор с Зелински. Ее хозяйство спасти невозможно. Как это ни тяжело, Пурпурные Поля придется продать. Она потеряет не просто наследство. Она лишится всего, к чему привыкла, что любила с детства. Но надо обеспечить ребенка, а сделать это можно, только продав виноградники. — Я не смогу сохранить их. Я уже решила продать землю.
Тони откинулся на спинку стула и наблюдал за усилиями Рены сохранить спокойствие. А у нее в голове крутилось столько мыслей, что голова разболелась. Она стала массировать виски, чтобы успокоить боль, и пыталась не смотреть на Тони.
— Ты ведь не хочешь продавать Пурпурные Поля? — спросил он мягко.
— Конечно нет.
— Ты знаешь, какова будет их судьба, если мы поженимся? Тебе не придется больше ни о чем беспокоиться. Я все улажу.
Она сидела, опустив голову. Ей не хотелось признавать, что брак с Тони решил бы ее проблемы и позволил выполнить данное Дэвиду обещание. Но она не хотела выходить замуж за Тони Карлино.
Он бросил ее, когда был так ей нужен!
Он ранил ее слишком сильно. Понадобился такой человек, как Дэвид, чтобы она оправилась от страданий. Она не могла доверять Тони. О браке с ним не могло быть и речи.
Тони осторожно погладил ее по руке. Электрический разряд мгновенно пробежал между ними.
— Подумай, Рена. Подумай, что мы оба обещали Дэвиду.
Двадцать минут спустя Тони вез Рену домой, а она не могла перестать думать о его предложении. Она хотела спасти Пурпурные Поля, но цена была слишком велика.
Тони проводил ее до двери. Она вставила ключ в замочную скважину, отперла дверь и повернулась к нему:
— Спокойной ночи.
Темные глаза Тони блеснули. Его взгляд остановился на губах Рены. Ее сердце забилось чаще. На какую-то секунду она вернулась в прошлое и стала той девочкой, которая впитывала каждое его слово. Он приблизился, и она вспомнила, как сверкали ее глаза при виде Тони, как радостно было любить его и быть им любимой. То, что она считала ушедшим навеки, вдруг вернулось в одно мгновение. Он слегка наклонил голову. Она ждала. Но его губы скользнули мимо ее рта и коснулись щеки.
Тони открыл ей дверь:
— Завтра я приеду повидать тебя.
Рена вошла в дом и тяжело прислонилась к двери. Ее пальцы лежали на щеке, на том месте, куда он ее поцеловал. Она крепко зажмурила глаза и стала молиться о том, чтобы нашлось какое-нибудь другое решение ее проблемы.
Решение, которое не предполагало бы брака с Тони Карлино.
На следующий день Тони постучал в дверь дома Рены. Она не ответила. Он направился к магазину, где продавались вино и различные сувениры, и заглянул в окно. Солена Мелендес помахала ему рукой, и он вошел.
— Добрый день! — воскликнула она.
— Здравствуйте, Солена.
Тони впервые увидел ее на похоронах Дэвида. Он знал, что Солена — подруга Рены и старше ее всего на несколько лет. Живет в Напе и вместе с мужем Реймондом работает на Пурпурных Полях с тех пор, как их унаследовали Дэвид и Рена. Окинув маленький магазинчик беглым взглядом, Тони понял, что Солена поддерживает помещение в полном порядке, но на полках выставлено очень немного товара.
— Я ищу Рену. Вы не знаете, где она?
— Я здесь, — послышался голос.
Рена вышла из задней комнаты, держа в руках ящик с бутылками вина. Тони хотел было взять у нее ношу, но удержался. Рена — гордая женщина.
Рена поставила ящик на прилавок:
— Подожди минуту. Я помогу тебе с этими бутылками. — Она ласково улыбнулась Солене, повернулась к Тони, и ее лицо тут же стало холодным. — Иди за мной, — сказала она ему и вышла из магазина.
Воздух был теплый и чистый, а небо голубое, как глаза Рены. В винограднике, где Солена не могла их слышать, она спросила:
— Ты что же, собираешься приходить ко мне, когда тебе вздумается?
Тони усмехнулся:
— Ты сердишься, что я не позвонил и не договорился о встрече?
— Нет… Да. — Она нахмурила брови. — У меня много дел, Тони. Я не радуюсь неожиданным визитерам, если это не покупатели.
— Ты слишком утомляешься, работаешь слишком много.
Рена закатила глаза:
— Я выполняю подобную работу с тех пор, как научилась ходить. Да, она тяжелая, но я не возражаю. Зачем ты пришел?
— Я же сказал, что зайду сегодня.
— Следишь за мной?
— Понимай так, если хочешь.
На ее лице отразилось раздражение.
— Я могу сама последить за собой. Мне очень неприятно, что ты обещал Дэвиду заботиться обо мне.
— Я знаю. Но обещание есть обещание.
— А ты свои обещания выполняешь, правда? Кроме тех, которые давал молоденькой девочке, хотя она вроде бы похитила твое сердце. Что ж, у тебя нет проблем.
Рена отвернулась, но он не мог дать ей так просто уйти. Он схватил ее за руку и повернул лицом к себе:
— Я любил тебя, Рена. Это правда. Я тысячу раз извинялся за то, что обидел тебя. Но я не мог тогда остаться. Ты это знаешь. А ты не могла поехать со мной. Это ты тоже знаешь. Нам не суждено было быть вместе. Тогда.
Она вырвала у него свою руку и гордо вскинула красивую голову:
— Нам не суждено быть вместе никогда. Уходи.
— Не уйду, пока не выскажусь ясно. Это сделка, а не предложение руки и сердца. Если бы ты немного умерила гордость и злость, то поняла бы это. Я предлагаю тебе способ спасти Пурпурные Поля.
Она молчала.
— Как скоро тебе придется отказаться от услуг Солены и ее мужа, закрыть свой магазин? Ты не хочешь продавать Пурпурные Поля. Они — часть тебя самой. Ты любишь то, чем занимаешься.
— Не надо. — Ее глаза стали влажными. — Не надо, Тони.
— Не надо что? Говорить правду? Ты прекрасно знаешь, что выйти за меня — лучшее, что ты можешь сейчас сделать.
— Дэвид ушел так недавно. И… я не люблю тебя.
Она зло посмотрела ему прямо в глаза.
— И я тебя не люблю, — произнес он мягко, чтобы не обидеть ее. — Но за все эти годы у меня никогда не было желания жениться на другой женщине. Я даже ни с кем не сходился.
Он обнял ее за талию, притянул к себе и коснулся губами ее губ. Сначала слегка. Но когда она не отстранилась, он углубил поцелуй, чувствуя себя счастливым, наслаждаясь женщиной, в которую теперь превратилась Рена. Мягкой, страстной и невероятно красивой.
