– Хорошо, – перебила его Эмили. – Мы поговорим. Но дай мне слово, что как только Сэмюэль вернется, ты сразу же пересядешь за другой столик.
– Уговорила, – весело улыбнулся Джейк. – И буду наблюдать за вами через бинокль. Тем более, – покосился он на ножки Эмили, выглядывающие из-под стола, – здесь есть, на что посмотреть…
Эмили одернула платье и метнула на Джейка свирепый взгляд. Он ни капельки не изменился! Остался таким же бабником… Только стал еще наглее. Раньше он не позволял себе таких идиотских шуточек…
Джейк почувствовал, что перегнул палку, и поспешил исправиться:
– Извини, Эмили. Я так обрадовался встрече с тобой, что в голову полезли всякие глупости. А я ведь думал о тебе. О нас…
– Опять твои шуточки?
– Почему сразу «шуточки»? Я вполне серьезно… – Джейк посмотрел на нее пронзительно-серым взглядом, пытаясь проникнуть в ее непроницаемые голубые глаза. На секунду Эмили даже поверила ему. Но то была всего лишь секунда. Эмили имела дело с Джейком Уиллоуби, а этому человеку нельзя было верить… – Я действительно думал о нас. Вспоминал все хорошее, что было между нами, и…
– Хватит, Джейк. – Эмили тряхнула кудрями. Они жидким золотом расплескались по плечам. Пусть лучше Джейк замолчит. Ей больно, когда он говорит такие вещи. Ей больно, потому что она относится к ним слишком серьезно. – Ничего не хочу слышать. С твоей стороны глупо и бестактно говорить на эту тему. И потом, – она выразительно покосилась в сторону туалета, – меня начинает беспокоить отсутствие Сэма. Его нет уже полчаса. Может, ему плохо… И нужна помощь?
Джейк хотел было отпустить очередную шутку, но прочитал в глазах Эмили серьезное беспокойство. Уж лучше бы она думала о тех словах, что он сказал ей, нежели об этом идиоте, который сидит в туалете уже полчаса…
– Если хочешь, я проверю, – смягчился Джейк. – Скорее всего, с ним все в порядке, – успокоил он Эмили. – Как говоришь, зовут твоего приятеля?
– Знакомого, – поправила Эмили. – Сэмюэль Блайз.
– Отлично. Я зайду и крикну: «Сэмюэль Блайз, вылезай из туалета! За столиком тебя ждет дама!»
– Джейк… – зарычала на него Эмили. – Мне не до шуток…
– Ладно, ладно… – Джейк поднялся из-за стола, а потом наклонился к Эмили и тихо спросил: – Кстати, я говорил тебе, что ты восхитительно выглядишь?
Эмили вздохнула. Джейк неисправим. Комплименты, пересыпанные колкими шуточками, – вполне в его духе. Если бы она могла знать, зачем он это делает? Зачем он приехал в Уилдберри? Зачем неотступно преследует ее, говорит такие вещи, от которых ее сердце начинает биться, как птица в силках? Не может быть, чтобы он хотел все вернуть… Но даже если бы и хотел? Разве Эмили сможет закрыть глаза на его измены? Об этом не может быть и речи…
Джейк вернулся к столику в одиночестве.
– Ты… нашел его? – спросила Эмили. Она не на шутку разволновалась.
Джейк покачал головой. На его лице было написано недоумение.
– Нет. Там его не было. Похоже, он просто ушел из бара. Но никто не видел, когда это было и как. Странно…
– Очень странно… – Эмили снова вспомнила о Герберте Лэйне. Этот мужчина ушел из ее жизни так же, как и Сэм. Не прощаясь… Правда, в отличие от Сэма, Герберт попросту не пришел на очередное свидание… Что бы это значило? Эмили не глупа и не уродлива. Почему мужчины бегут от нее, даже не сказав «до свидания»? – Очень странно, – задумчиво повторила она.
– Может, ты устроила ему скандал, и он сбежал от тебя, чтобы не видеть продолжения?
Эмили сердито посмотрела на Джейка. Ни капли уважения к ее беспокойству! Конечно, ведь теперь в его глазах она выглядит полной дурой, которую бросили прямо на свидании! Эмили готова была расплакаться от досады. Но только не при Джейке.
Она поднялась из-за стола и посмотрела на Джейка глазами, в которых застыли две голубые льдинки.
– Это было первое свидание, – бросила она. – Счастливо оставаться.
Джейк посмотрел вслед ее удаляющейся фигурке в облегающем серебристом платье и только через несколько секунд понял, что сморозил глупость.
– Эмили! – крикнул он ей вдогонку.
Но Эмили не собиралась выслушивать дальнейшие комментарии по поводу неудавшегося свидания. Она накинула норковую шубку и вышла на улицу.
Джейк догнал ее около «ламборджини».
– Эмили, – виновато потупился он. – Прости. Я вел себя, как дурак…
– Как идиот, – зло поправила его Эмили.
– Как идиот, – покорно согласился Джейк. – Не сердись на меня. Я просто неудачно пошутил. Не знаю, куда подевался твой Сэм, но его исчезновение кажется мне очень странным. От таких женщин, как ты, не сбегают на первом свидании. Да и на втором… То есть… – запнулся Джейк, пытаясь точнее выразить мысль. – Ну, в общем, ты понимаешь…
Эмили кивнула.
– Это – не в первый раз, – созналась она, досадуя на собственную откровенность. – Мой предыдущий поклонник тоже пропал. Он вообще не пришел на свидание, хотя сам же и пригласил меня… Я, как идиотка, ждала его целый час. А потом ушла. С тех пор мы не виделись…
Стоило ли говорить об этом Джейку? Наверное, нет… Но дело сделано. Теперь он знает, каким бешеным успехом Эмили пользуется у мужчин… Но, к ее удивлению, Джейк не стал шутить. Он смотрел на нее серьезно и внимательно, словно ждал, что она скажет что-то еще. Но Эмили молчала. Она была слишком удручена, чтобы говорить.
– Не расстраивайся… – Джейк подошел к ней ближе и взял ее руку в свою. Эмили почувствовала, как ее пальцы пронзили легкие импульсы тока. Ласковое прикосновение Джейка успокоило ее. – Я уверен, проблема не в тебе. Либо твои поклонники – настоящие психи, либо оба раза произошло что-то, из-за чего им спешно пришлось уехать. Может быть, тебе стоит найти этого Сэма и узнать, почему он сбежал? Ты знаешь о нем хоть что-нибудь?
– Он заключал контракт с деревообрабатывающим заводом неподалеку от Уилдберри. Его фирма занимается мебелью…
– Ну вот, хоть какая-то зацепка. Если хочешь, я помогу тебе найти его. И, поверь, всю душу из него вытрясу.
Эмили покачала головой. Еще не хватало, чтобы Джейк помогал ей разыскивать сбежавших поклонников.
– Спасибо, я как-нибудь сама, – ответила она и открыла дверцу «ламборджини». – До свидания, Джейк.
Ее голос показался Джейку усталым и измученным. Джейк так хотел сказать ей что-нибудь ободряющее, поддержать ее. Но Эмили уже садилась в машину, а Джейк продолжал стоять как вкопанный и глупо молчал. В голове витало множество образов, но Джейк никак не мог преобразовать их в слова. И только когда блестящий «ламборджини» скрылся за поворотом, Джейк понял, что он хотел сказать ей. Что он никогда бы не поступил так, как эти двое. Даже если бы над его головой был занесен топор…
5
И куда подевался душевный подъем, который Эмили испытывала весь вчерашний день? Она выглянула в окно и грустно улыбнулась. Погода была такой же, как и ее настроение: солнце скрылось, а небо заволокло пепельными облаками. С неба здоровенными хлопьями сыпался снег.
Эмили накинула нежно-голубой атласный халат и вышла из комнаты. Может быть, утренний душ и чашечка кофе хотя бы немного поднимут ей настроение? Но вчерашний инцидент с Сэмюэлем Блайзом не так-то просто было забыть. Самое неприятное, что свидетелем всего этого оказался Джейк. Эмили
