отделалась малой кровью…
Через несколько минут Дорис Пьюпит проводил ее в кабинет директора завода.
– Эмили Зорски собственной персоной, – представил он ее с такой гордостью, будто она была первой леди страны.
Директор, по всей видимости, тоже слышал ее имя. Он поднялся из-за большого деревянного стола и предложил Эмили присесть.
– Добро пожаловать, мисс Зорски, – расплылся он в улыбке. – Что вас к нам привело?
– Я ищу человека по имени Сэмюэль Блайз. Кажется, он заключал договор с вашим заводом…
Директор нахмурился. Чутье подсказало Эмили, что она не зря проделала этот долгий путь.
– Видите ли, с этим человеком произошла странная история… Мы собирались продлить контракт с его фирмой и договорились о том, что он приедет сюда и сделает очередной заказ.
– А он не приехал? – перебила его Эмили.
– Приехал… Мы встретились и даже обговорили кое-какие вопросы. Однако бумаги мы должны были подписать сегодня утром… А Сэмюэль Блайз так и не объявился. Честно говоря, я даже не знаю, что и думать… – Директор почесал лоб и грустно улыбнулся Эмили. – Не хотелось бы терять такого хорошего клиента… Хоть он и неравнодушен к женскому полу…
– Что вы имеете в виду? – нахмурилась Эмили.
– Ну… – Директор замялся, поняв, что сболтнул лишнее. – Сэмюэль Блайз не пропустил ни одной юбки, появившись здесь. Как вы понимаете, у нас тут немного женщин… Но он умудрился найти общий язык даже с секретаршей…
– Неужели? – Эмили попыталась скрыть разочарование за натянутой улыбкой. – Впрочем, это не объясняет то, куда он пропал.
– К сожалению, нет, – кивнул директор. – Все это очень странно…
– Странная история, – кивнула Эмили. – Он остановился в мотеле, в Вудслайке. Его вещи все еще там, но сам он как в воду канул… Я позвонила ему, но его мобильный не отвечает… Я надеялась, что беседа с вами прольет свет на его исчезновение…
– Простите. – Директор окинул Эмили любопытным взглядом. – А кем он вам приходится?
– Приятель… – Эмили тряхнула золотистыми локонами. – Хороший приятель…
Не будет же она объяснять директору, что Сэмюэль Блайз бросил ее на первом свидании и ушел, не попрощавшись? Хотя, в свете последних событий, Эмили уже не была уверена, что причина его ухода – в ней самой… Нельзя сказать, чтобы от этого ей стало намного легче. Ведь Сэмюэль куда-то пропал, и кто знает, что могло с ним случиться?
Эмили попрощалась с директором и вышла из здания. На душе у нее было неспокойно. Она чувствовала себя героиней своих же романов, но это ощущение не было приятным. Скорее, наоборот. Эмили было страшно. И этот необъяснимый страх в купе с мрачной атмосферой завода окончательно испортил ей настроение. Она сунула руки в карманы теплой голубой курточки, отороченной песцовым мехом и, съежившись, не то от холода, не то от страха, пошла к машине.
Снегопад усилился. За время отсутствия Эмили на крыше «ламборджини» образовалась пушистая шапочка, а сквозь засыпанные снегом стекла не просвечивался даже салон машины.
Эмили открыла дверцу «ламборджини», с содроганием представляя возвращение в Уилдберри. Что, если ее занесет снегом до того, как она вернется в город?
– Эмили! – послышался позади нее знакомый голос.
Не может быть! – подумала Эмили и удивленно обернулась. Перед ней стоял Джейк. Его лицо, выглядывающее из-под капюшона засыпанной снегом куртки, было растерянным и виноватым. В первую секунду Эмили хотела с пристрастием расспросить его, какого черта он здесь делает, но вид у Джейка был до того жалобным, что она, позабыв обо всем, рассмеялась.
– Тебе смешно, – вымученно улыбнулся Джейк. – А я, дожидаясь тебя, замерз, как собака. Даже мышцы не двигаются от холода… Ты все еще на меня сердишься?
– Нет, – покачала головой Эмили. Она не сердилась. Вид Джейка почему-то поднял ей настроение. – А где твоя машина? – поинтересовалась она.
– Продал за долги. – Джейк увидел вытянувшееся лицо Эмили и поспешил добавить: – Шутка. Когда же ты научишься их понимать?
– Наверное, тогда же, когда ты станешь серьезным человеком…
– Значит, никогда. Машина в ремонте. Движок барахлит… Надеюсь, завтра заберу ее из мастерской.
– А как же ты ехал сюда?
– На такси. Памятуя о вчерашнем разговоре, я решил, что ты все-таки воспользуешься моим советом и попробуешь найти этого Сэмюэля. Честно говоря, я не был уверен, что мы с тобой встретимся. Но мне повезло… Охранник объяснил, что Эмили Зорски беседует с директором завода. Хорошо иметь известное имя… – улыбнулся Джейк.
Он перетаптывался с ноги на ногу, и Эмили предложила ему сесть в машину. С одной стороны, она радовалась тому, что Джейк приехал сюда, но с другой… Произошло то, чего Эмили больше всего боялась… Их частые встречи с Джейком вызывали потребность в новых встречах. А ей так не хотелось снова привыкать к его обществу…
– Тепло – это восхитительно, – весело сообщил Джейк, забравшись на переднее сиденье, поближе к кондиционеру. Или поближе к Эмили? Он снял перчатки и дохнул на озябшие руки. – Ты сумела что-нибудь выяснить?
– Да… – Эмили смотрела на Джейка и раздумывала, стоит ли посвящать его в курс дела. С одной стороны, ее поклонники – это только ее проблемы. А с другой – она и так уже сказала Джейку слишком много, чтобы идти на попятный. Тем более, он мерз на улице совсем не для того, чтобы услышать от нее: «Это не твое дело»… – Сэмюэль Блайз хотел продлить контракт с заводом, но не пришел на встречу. Его вещи до сих пор лежат в мотеле. В котором, кстати, он не появлялся со вчерашнего вечера…
– Значит, после свидания…
– Именно так, – кивнула Эмили. – Он исчез в «Половинке луны» и больше нигде не появлялся. Честно говоря, я не знаю, что думать…
– Как насчет того, чтобы заявить в полицию?
– В полицию? – Эмили ошарашенно посмотрела на бывшего мужа. Интересно, сейчас Джейк шутит или говорит серьезно?
– Да, в полицию. Ведь этот человек пропал… И потом, ты известная личность, к твоим словам прислушаются…
– А потом газеты напишут о том, что я разыскиваю любовника… – мрачно добавила Эмили. – Мне совсем не нравится твоя идея…
– Я пойду с тобой, – уверенно заявил Джейк. – И все им объясню.
Эмили посмотрела на него так, как будто видела впервые.
– Что за глупость, Джейк! Представляю, чего ты им наговоришь. «Я пришел на свидание к бывшей жене, а ее кавалер исчез в недрах уборной», – передразнила она глуховатый голос Джейка. – Кстати, это не ты его определил? – нахмурилась Эмили.
– Куда – в недра? – рассмеялся Джейк. – Ты спятила, Эмили? По-моему, у тебя развивается паранойя… И как тебе такое в голову пришло? – серьезно добавил он.
В его взгляде Эмили прочитала обиду. Ей стало стыдно. В конце концов, нельзя же быть такой подозрительной… Джейка можно обвинить в донжуанстве, но он никогда не станет вредить ей с умыслом…
– Извини, – пробормотала она. – В голову лезет черт знает что… В довершение всех бед, завтра приезжает Джун.
– Кто?
– Джун, моя дочь, – объяснила Эмили и посмотрела на Джейка. Ей было любопытно увидеть, какое впечатление произведет на него это известие.
– Дочь? – На лице Джейка появилась искренняя улыбка. – Но какая же это беда? Я бы с удовольствием познакомился с ней… Уверен, она в тебя.
