Взял он клад из воды иль из гор? И один говорил: «Вскрыл он тайные руды», А другой: «Грабежом добывал изумруды». Говорили о нем все и ночью и днем. И Властителю мира сказали о нем: «К нам без драхмы в мошне прибыл горестный нищий. В миске этого нищего не было пищи. Долго жил он в нужде безысходной, а там Столько звонких дирхемов прибрал он к рукам, Что когда бы к нему ты прислал счетовода, Тот не счел бы их всех в продолжение года. Что он в прошлом? Несчастный бедняк хлебопек. Только воду имел он да хлеба кусок. А теперь продает он и жемчуг и лалы. Все умы удивил его путь небывалый. Ни торговли, ни пажити, ни ремесла! Как на почве такой эта роща взросла? О Властитель миров! Нужно было бы крайне, Чтобы все повелел ты расследовать втайне». И сказал Искендер: «К нам пришедший из мглы,— Должен грязь со своей он очистить полы! Тайно явится пусть и, приказу внимая, Не гремит в барабаны, тревогу вздымая». Приглашенье к царю! Нет отрадней вестей! И поспешно к Владыке пошел богатей. Преклонясь до земли возле царского трона, Он восславил царя, что для всех — оборона. Царь, поняв, что в удаче пришлец новичок, Мановеньем руки его к трону привлек. И сказал он ему и о зле и о благе В ясной речи, подобной живительной влаге: «Благороден твой лик, и в словах твоих вес, И овеян ты счастьем, идущим с небес. Я слыхал, что, приехав из чуждого края, Ты скитался, на снедь только вчуже взирая. А такой тебе клад после кем-то был дан, Что его не поднимет большой караван. Для мошны потрудился ты, верно, немало. Лишь к царям столько денег легко прибывало. Где ты золото взял? Где достал серебро? Скажешь правду, — и жизнь сохранишь, и добро. Если вымолвишь ложь, дух мой в ярость ввергая,— Вмиг добро уплывет, с ним — и жизнь дорогая». Тот постиг, что, лишь правду одну говоря, От себя отведешь недовольство царя. И, вторично склонясь пред сверкающим троном, Он промолвил: «О царь, чутко внемлющий стонам, Ты над миром царишь, все сердца утоля, И твою доброту вся узнала земля.
