— Товарищ подполковник, докладывает дежурный по управлению. Тут явился один гражданин с заявлением. Разрешите направить к вам?
— Почему ко мне?
— Думаю, товарищ подполковник, вам будет интересно.
В голосе дежурного прозвучали какие-то особые нотки.
— Направляйте.
Через несколько минут в дверь нерешительно постучали, и на пороге появился худощавый невысокий человек в очках.
— Разрешите?
— Да, да, пожалуйста. Проходите, садитесь.
Сергей с интересом рассматривал посетителя. Почему-то смущается, теребит в руках паспорт. Паспорт! Сергей с самого утра только и думал, что о чужих паспортах. Вот и этот гражданин… Что-то случилось, наверное, с его паспортом. Неужели…
— Извините, бога ради… — произнес наконец посетитель. — Я, право, не знаю… Меня почему-то к вам товарищ направил… Между тем я, может быть, вообще ошибаюсь… Да! — спохватился он вдруг. — Разрешите представиться: Колосков Дмитрий Петрович, проездом я тут. Вот, извольте, паспорт.
Беря паспорт, Сергей невольно спросил:
— Это ваш? — И тут же рассмеялся. — Извините, пожалуйста. Голова забита чужими паспортами.
На лице Дмитрия Петровича отразилось сначала удивление, потом тревога и, наконец, сочувствие.
— Да, да, конечно, — поспешно откликнулся он. — У вас и без того дел много. А тут еще я…
— А в чем у вас-то дело?
— У меня? Я, знаете, даже затрудняюсь, с чего начать. Вчера, видите ли, на вокзале… или нет. Лучше сначала. Я сам из Москвы. Так вот, у нас в учреждении не так давно произошло следующее… гм… происшествие… что ли. Но прежде всего…
Дмитрий Петрович, волнуясь, говорил сбивчиво, но Сергей слушал его с возрастающим вниманием, удивляясь счастливому случаю, который привел этого человека к нему.
— …Я, право, не знаю, понятно ли я все рассказал. Меня это ужас как взволновало. Вы только подумайте! Ну как же это можно? И ни одного милиционера!
— Простите, а вы уверены, что это тот самый человек? Ведь было темно. И вы волновались.
— Да, конечно. Но все-таки, мне кажется, я не ошибся.
Сергей задумался.
— А эту группу, за которой он следил… Ведь он за ней следил, не правда ли?
— Я… я так полагаю, — замялся Дмитрий Петрович.
— Так вот эту группу вы тоже рассмотрели?
— Ну… более или менее, конечно. Они были далеко.
— А кого все-таки вы запомнили?
— Кого?.. Ну вот девушку. Она была в беличьей шубке.
— А еще?
— Еще?.. Пожалуй, никого. Темные, знаете, фигуры. Один выше, другой ниже.
— Знаете что? — Сергею вдруг пришла в голову неожиданная мысль. — У вас есть полчаса свободные?
— Если надо, то… пожалуйста.
— Вот и прекрасно.
Сергей снял трубку телефона, посмотрел на список под стеклом и набрал короткий номер.
— Это Коршунов. Можно достать машину на полчаса?.. Подъедем на рынок… Да, да, именно. Тут у меня гражданин один. Заодно покажем… Да, и вы с нами.
Он повесил трубку и сказал Дмитрию Петровичу, поднимаясь из-за стола:
— Пойдемте. Совершим маленькую экскурсию, — он улыбнулся. — Вы приезжий, и я приезжий. Познакомимся с городом. А по пути, может быть, встретим «знакомых».
…На рынке народу было уже мало. Под длинными деревянными навесами лишь кое-где еще стояли колхозницы, выложив на прилавок горки моркови, петрушки, соленых огурцов. К ним подходили запоздавшие хозяйки с кошелками. Между опустевшими прилавками важно расхаживали голуби, суетились воробьиные стайки.
Под ногами хрустел грязный, истоптанный снег.
Зато бойко торговали бесчисленные галантерейные, скобяные, книжные и продовольственные палатки, ларьки и магазинчики, тесно расположившиеся в стороне от рядов, вдоль забора. Колхозники, распродав все, что привезли в город, теперь сами устремились за покупками.
Следуя за молодым сотрудником, Сергей и Дмитрий Петрович, оглядываясь по сторонам, пересекли почти весь рынок. Невдалеке от одной из галантерейных палаток, возле которой толпились женщины, Володя остановился и глазами указал на нее Сергею.
За прилавком лениво двигался розовый полнолицый человек в пыжиковой шапке. Позевывая и при этом деликатно прикрывая рукой рот, он что-то снисходительно говорил толпившимся у прилавка покупательницам, доставал с полок и показывал им то блестящие, целлофановые пакеты с мужскими рубашками, то зеркальца, то флаконы с одеколоном, то еще что-то. Потом он на секунду исчез за дверью, ведущей в подсобное помещение, и вынес оттуда еще какие-то пакеты, небрежно бросил их на прилавок, словно удивляясь, что кто-то может проявить к ним интерес.
Сергей некоторое время настороженно и незаметно наблюдал за ним, потом покосился на Дмитрия Петровича.
Тот сначала равнодушно оглядывался по сторонам, но вскоре его внимание привлекла галантерейная лавка, возле которой они стояли.
— Не узнаете? — тихо спросил Сергей.
— Кажется, это он, — весь трепеща, неуверенно ответил Дмитрий Петрович, не сводя глаз с продавца.
— Только не смотрите на него так пристально, — предупредил Сергей. — А то он вас тоже узнает, чего доброго.
— Да, да, конечно.
Дмитрий Петрович отвел взгляд и тут же вздрогнул от неожиданности.
— Боже мой, а это она…
— Кто она?
— Та девушка. Вон посмотрите, в конце прилавка. Она только что подошла. Видите? В беличьей шубке. Это точно, это совершенно точно она. И видите, как она с ним разговаривает? Ну, теперь я уже не сомневаюсь, что это он.
Действительно, при виде девушки продавец оживился, поспешно нагнулся к ней через прилавок, так что на минуту его даже не стало видно за толпой покупательниц, и девушка тут же отошла от палатки.
Сергей оглянулся на стоявшего рядом сотрудника.
— Володя, вы видели эту девушку?
— Какую девушку?
. — Вот только что стояла там, у прилавка, в беличьей шубке?
— Нет, Сергей Павлович.
— А ну, попробуем отыскать ее. Черт возьми, ведь только что здесь стояла, — досадливо сказал Сергей.
Они торопливо обошли весь рынок, но девушки нигде не было видно. Пришлось вернуться к машине.
Спустя час после их ухода открылась, задняя дверь палатки, и в узкий проход между нею и забором вышла девушка в беличьей шубке. Она огляделась и с лукавой улыбкой сказала провожавшему ее Семенову:
— Ну, я пошла. Теперь уже можно, надеюсь?
