— Он у нас в кармане, — ликовал Копоть. — Ведь ты точно видел его сыночка за рулем?
— Видел, не видел, какая разница, главное, что я могу рассказать об этом ментам.
Копоть отыскал электронный адрес, по которому мог забросить сообщение для Бориса Аркадьевича, но в своей жизни ни Клещ, ни Толик не писали ничего более длинного, чем школьное сочинение, а поскольку десятилетку они окончили давно, сочинение короткого послания являлось для них сущей пыткой.
— Ну, — глубокомысленно произнес Толик.
— Чего ну, пиши.
— Что писать?
— Так, мол, и так, гони пятьдесят штук, иначе… — Клещ замялся.
— Он же нас за полных идиотов примет, поймет в чем дело.
Согнутым указательным пальцем, Толик водил над клавиатурой, не решаясь нажать клавишу:
— Уважаемый Борис Аркадьевич, — запинаясь сказал Клещ, вспомнив навязший в мозгу оборот, употребляемый в деловой переписке.
Руки Копотя были привычны к гаечному ключу, к отвертке — он ужасно медленно отыскивал нужные буквы и сжимая тремя другими пальцами указательный, как шариковую ручку, тыкал им в кнопки. Наконец в окошечке на мониторе появилась фраза.
— Лучше написать, господин Галкин, — прошептал Клещ.
— Я уже набрал.
Исправлять текст было выше его сил. Выдав предложение, Клещ выдохнул остатки воздуха и провел ладонью по голове.
— Чего-то не хватает, — прочитав то, что он набрал, промолвил Копоть. Добавим — «Жду ответа» и адрес.
Адрес набирать не пришлось, Копоть скопировал его из сайта.
— Он хоть поймет, что мы у него деньги требуем?
— Поймет обязательно, он теперь только об этом и думает.
— Вот же, черт, — ругнулся Клещ, — никогда не думал, что так трудно писать письма.
— В этой жизни все трудно делать, — заметил Толик. — Я набираю, ты диктуешь.
«Если вас интересует виденное мною на шоссе к Шереметьево, согласен за вознаграждение сообщить это вам», — выдав предложение, Клещ снова провел ладонью по голове, словно поощряя свою старательность.
— Херня какая-то! — прочитав то, что набрал, промолвил Копоть. — «…Жду ответа. Мой адрес…»
— Никуда он не денется. Давай! Посылай! С функциональными клавишами Копоть обходился куда проворнее, чем с буквенными. На экране взмахнула крыльями нарисованная летучая мышь, и сообщение ушло по телефонному проводу.
— Все правильно сделали?
— Кто ж его знает! Посмотрим. Водкой от тебя разит, — принюхался Копоть, так, словно ты только что стакан выпил.
— От хорошей водки такого с утра не бывает, только от дряни.
— Я тебя вчера пить не заставлял!
— Ты знаешь, — прислушался к собственным ощущениям Яшка Клещ, — полегчало. Лучший способ, когда нервничаешь и от мыслей голова разрывается, это немного выпить.
— Лучший способ избавиться от головной боли, — подколол Копоть, — голову отрезать.
— Если не навсегда, то можно.
Галкин-старший поступающую на его имя информацию не читал, на это имелись секретари, и в их обязанности входило сортировать корреспонденцию, распределять, что должен прочесть сам хозяин, а что могут решить помощники. До недавнего времени критерием служили две вещи: сумма контракта, фигурировавшего в деловом предложении, и статус корреспондента. Лично Борис Аркадьевич занимался всем, что было свыше четверти миллиона долларов и теми, кто занимал положение не ниже депутата Государственной Думы.
Теперь же приоритеты поменялись, хотя точных указаний на этот счет Галкин не отдавал. Но сотрудники, имеющие доступ к его телу, четко чувствовали перемены в настроении хозяина. Как и милицейский генерал, они понимали: все, что имеет отношение к недавнему происшествию, заслуживает внимания.
— Борис Аркадьевич, тут интересное сообщение поступило, — связался с Галкиным по телефону его секретарь.
— Перебрось-ка его мне! — Борис Аркадьевич подсел к компьютеру, который никогда не выключал. Он прочел безграмотно составленное письмо, изобилующее ошибками. Сперва Борис Аркадьевич заподозрил, что кто-то просто хочет его пошантажировать, выдавая желаемое за действительное, но профессиональный шантажист писал бы грамотнее. Здесь же стиль выдавал с головой безыскусного любителя, случайно выступившего в роли шантажиста.
Галкин продолжал держать у уха трубку радиотелефона.
— Откуда послано сообщение? На экране моментально появились адрес и номер телефона. От себя секретарь добавил:
— Это в частном секторе. Номер принадлежит некоему Анатолию Копотю. Если вы хотите, могу узнать о нем поподробнее.
— Нет, не стоит, спасибо, — бросил Борис Аркадьевич и, не прощаясь, прервал разговор. Он всегда так делал, давая понять собеседнику, что излишнее рвение — дурной тон.
Галкин размышлял недолго. Имелось всего два свидетеля, если не считать находившейся в коме проститутки, которые видели происшествие.
«Значит, это или Забродов, или Клещев. По стилю поведения — выход на меня через Интернет, это, скорее всего, Забродов. Но какой ему смысл шантажировать? Он уже дал показания милиции, и фамилии своей в этом послании не указал. Прячется и скрывается, наверное, Яков Клещев, потому как у самого рыльце в пушку. Что ж, наверное, этот парень решил немного подняться за счет моих денег».
Галкин всегда принимал решения быстро, за три секунды, как говорили его сотрудники и партнеры, и никогда их не отменял, даже если потом приходилось признавать, что они ошибочные. Большим пальцем он вдавил кнопки телефона. Номер считал прямо с монитора.
Копоть и Клещ вздрогнули, когда раздалась резкая трель телефона. Звонили в этот дом нечасто, Толик давал номер лишь хорошим знакомым.
— Алло, — осторожно поинтересовался он, с опаской поглядывая на аппарат.
— Мне Яков Клещ нужен, — услышал он голос спокойного, уверенного в себе человека.
— Да-да, угу… — бормотал Толик, знаками показывая Яшке, что интересуются им. Тот махал руками, мол, его нет.
— Его, вроде, нет, — промямлил Копоть.
— По-моему, это он хотел со мной связаться. Но если я ошибся, что ж, извините. Тогда пусть с ним разговаривает милиция. Передайте ему, если увидите, конечно, — звонил Галкин.
— Подождите, — выпалил Копоть, — это вы? Я же не знал, — и, прикрыв, трубку ладонью, прошептал:
— Галкин! С тобой говорить хочет.
Клещ сдался через секунду раздумий.
— Здравствуйте, — шепотом проговорил он в трубку. Он держал ее от уха на расстоянии, будто боялся, что из наушника сейчас выползет змея и ужалит его прямо в голову.
— Это я.
— Слушаю.
— Я на дороге рядом стоял, когда… — тут Клещ замялся, почувствовав, что не стоит говорить отцу о сынке в лоб. — Девушки рядом были, я все видел. И потом он сам из машины вышел, вроде броситься на меня хотел Баба в джипе сидела… А потом передумал.
