— Да, мы все учились понемногу чему-нибудь и как-нибудь, — сказал Забродов, наливая в стаканы виски и бросая в них лед.
— Чего же, в конце концов, они от тебя хотят?
— Хотят, чтобы я исчез.
— Так может, лучше исчезнуть? — произнес полковник Мещеряков.
— Ты, Андрей, когда-нибудь видел перепуганного Забродова?
— Нет, не видел, — сказал Мещеряков. — За тебя, Илларион, — он прикоснулся своим стаканом к стакану Забродова и отпил маленький глоток.
— Следователь на себя такую ответственность никогда не возьмет. Только если ему приказали или, может быть, очень сильно попросили, да так, что он не мог отказать.
— И кто же это, по-твоему, может быть?
— Человек в чине не ниже генерала. Я предполагаю, что этот генерал или полковник работает на Галкина.
— Ты думаешь, все настолько сильно прогнило в нашей стране?
— Что прогнило — это точно. Хорошо еще, что не рассыпается, а лишь расползается.
— Ты преувеличиваешь, Илларион.
— Ничего я не преувеличиваю, все гораздо хуже, чем ты себе, Андрей, представляешь. И в этот момент в дверь позвонили.
— Ты кого-нибудь ждешь? — спросил Мещеряков.
— Все равно придется открыть. Из-за двери послышался хриплый, прокуренный голос полковника с третьего этажа.
— Откройте, сосед!
— Я ошибся, — произнес Илларион, — я думал, это другая компания.
— Какая? — в спину Забродову спросил Мещеряков.
— Я думал — люди из милиции.
И, надо сказать, Забродов не ошибся. Полковник в отставке был прикрытием, отмычкой, которая позволяла открыть дверь. В квартиру ворвались люди в камуфляже, в бронежилетах, с автоматами и пистолетами. Отставной полковник лишь изумленно моргал, глядя как его использовали.
Через пару минут появились и понятые. Мещеряков не скрывал своего удивления и возмущения. Но особо возмущаться ему не дали.
— Документы! — потребовал старший. Мещерякову не дали даже залезть в собственный карман, его удостоверение вытащил дюжий омоновец в сером камуфляже. Омоновец, лишь только взглянул на обложку, как тут же быстренько вручил его старшему — так, словно в его пальцах оказалась граната.
Капитан милиции не спешил с выводами. Удостоверение вполне могло оказаться фальшивым. Но на случай, если оно настоящее, капитан особо не хамил.
— Теперь вы убедились? — гордо спросил Мещеряков, привыкший, что его удостоверение, которое он поназывал чрезвычайно редко, производит должное впечатление.
— Разберемся, — сухо ответил капитан, решивший действовать строго по инструкции.
Терять ему было нечего, у него на руках ордер на обыск, понятые на месте. Выполнит свою работу, и пусть разбираются другие. В конце концов, и полковник ГРУ может оказаться замешанным в преступлении.
— Илларион, что такое? — поинтересовался Мещеряков.
Но тут же капитан остановил его взмахом руки:
— Переговариваться запрещено!
— Вы понимаете с кем…
— Понимаю, у меня служба, — и капитан стал между Мещеряковым и Забродовым.
Илларион вел себя абсолютно спокойно, людей в форме не провоцировал.
Лишь спросил:
— Капитан, сесть можно? Подумав, омоновец ответил:
— Садитесь.
Илларион закурил и жестом пригласил сесть Мещерякова. Тот порывался что-то сказать, но Забродов приложил палец к губам. И по взгляду друга Андрей понял, что Забродов готов к этому визиту и ждет реализации своего очередного фокуса.
В жизни Мещеряков привык полагаться на Забродова, в душе вполне соглашаясь с тем, что тот умнее и проворнее его в делах. Вот и теперь оставалось только расслабиться. Сам Мещеряков ничего не решал, действовали другие, ему лишь досталась роль наблюдателя.
Забродова и Мещерякова, перед тем, как позволить им сесть, обыскали. При Илларионе, ясное дело, не нашлось никаких документов — кто их носит в кармане домашней одежды?
— Паспорт лежит в шифоньере, — сказал Забродов.
— А остальные документы?
— Зачем остальные? Чтобы удостоверить личность гражданина достаточно одного паспорта. Капитан, я не сомневаюсь, что у вас есть ордер на обыск.
— Есть.
— Скажите, что вы собираетесь искать? Может, я знаю, где это лежит? Что вы ищете — оружие, боеприпасы, порнографию, наркотики, фальшивые доллары? Кое-что из этого набора у меня дома найдется.
Капитан чувствовал, над ним издеваются, и поэтому решил не ввязываться в игру, предложенную Забродовым.
— Сами разберемся, тем более что у нас четкая ориентировка.
Один из омоновцев уже раскладывал деревянную стремянку. Забродов задумчиво смотрел на пол, на его губах играла улыбка.
— Станьте сюда, — капитан подвел двух понятых и отставного полковника, который остался в квартире из чистого любопытства. — Смотрите, что он делает, чтобы потом не сомневаться.
— Там пыльно, я туда давно не лазил, — негромко сказал Забродов, перепачкаетесь.
Капитан зло посмотрел на хозяина квартиры. Омоновец снял журналы и со счастливой улыбкой на лице поднял за уголок белый почтовый конверт.
— Конверт, — сказал капитан, принимая находку. Понятые боялись оторвать взгляд от конверта. Мещеряков вопросительно взглянул на Забродова, тот лишь пожал плечами. Капитан извлек из конверта белый пластиковый пакетик с порошком внутри.
— Ваше? — строго спросил он Забродова.
— Мое, — охотно согласился Илларион. — В этой квартире все принадлежит мне, если, конечно, чего-нибудь не подкинули враги.
— Но этот пакетик ваш?
— Мой, — твердо сказал Илларион. — Или, может, вы, капитан, в этом сомневаетесь?
— Что в нем, вам известно? — голос капитана сделался грозным.
— Знаю абсолютно точно.
— У нас есть ориентировка, что это героин, и мы его отдаем на экспертизу, — сказал омоновец. Забродов даже не дернулся:
— Вас ввели в заблуждение. В нем гидрохинон. Омоновец, особо не сведущий в химии, не знал, может быть, героин по научному и называется гидрохиноном.
— Посмотрите, пожалуйста, капитан, в пакете даже есть талон-вкладыш.
Омоновец повернул пакетик. И в самом деле, ссыпавшийся в одном из углов порошок обнажил маленькую, пожелтевшую от времени бумажку, на которой типографским способом было набрано: «Упаковщик № 4».
— Гидрохинон — один из компонентов проявителя для черно-белых фотопленок и фотобумаг. Вряд ли он вам пригодится, химикат просрочен.
Капитану в жизни приходилось иметь дело с наркотиками не один десяток раз, как-никак, служил он в подразделении, которое занималось расследованиями незаконного оборота наркотиков. Он взрезал пакетик и понюхал. Пахло совсем не героином, а какой-то «химией». Капитан стоял в растерянности, не зная,
