спросила:
- А чего вы так далеко забрались?
- Так ближе все обобрали. Где туристы, а где местные, они ведь в такое время чуть ли не живут за счет этих грибов. Да ближе и места болотистые были, ехали, пока дорожка была.
- Дорожка... Чуть подвеску не размолотили. Тут уж и не ездил никто, наверное, с застойных времен, - усмехнулся Анатолий.
Мы еще немножко поболтали, пока все не стали зевать.
- Ну что, расходимся, - потянулся Миша, - подъем в 7 утра. Готовить некогда, обойдемся чаем с бутербродами. Тем более, чай очень вкусный.
Я встала в начале седьмого. Собрала еще немного валежника, достала из рюкзака сковородку, муку, сухое молоко и кое-какие продукты. Я вполне выспалась и решила сделать хорошим людям, которые меня приютили, приятный сюрприз. И, конечно, они были просто потрясены, когда вышли из своих палаток и увидели на тарелке огромную стопку дымящихся блинов. Я вскрыла сгущенку, джем и вместе с остальными с удовольствием позавтракала.
- Да вы, Катя, просто наше провидение, - уплетая блин, улыбнулась мне полная Света, - мы вас не отпустим, пока не накормим грибным супом.
- Действительно, может, сходите с нами за грибами, торопиться вам все равно некуда? - спросил Анатолий.
- От грибного супа не откажусь, но вот собирать грибы у меня получается плохо. Я мухомор от белого не отличу. Если не возражаете, я бы набросала пару пейзажей.
- Место тут действительно красивое, - кивнул Миша и посмотрел на сына:
- Ты остаешься рыбачить?
Андрей поперхнулся чаем и кивнул.
- Тогда присмотри за Ванькой, чего ему с нами таскаться. И особенно не докучай Катерине. Часа в два мы вернемся.
Когда грибники ушли, я помогла ополоснуть чашки, достала мольберт и принялась набрасывать эскиз. Работа получалась и время летело незаметно. А у Андрея рыбалка не шла. Часов в одиннадцать он бросил ее и начал собирать хворост, незаметно, как ему казалось, бросая на меня взгляды. Я дала ему поручение отварить до полуготовности перловую крупу для будущего грибного супа. Это сэкономит кучу времени, да и суп получается вкуснее, если перловку отварить отдельно.
К обеду с полными корзинами вернулись грибники. Пока они рассматривали мои наброски и хвалили за мысль с перловкой, я ополоснула котелок, набрала в него воды и повесила над костром.
Все вместе мы быстро почистили грибы.
- В кулинарном институте у нас был преподаватель, у которого коньком был грибной суп. Он научил нас нескольким секретам, - говорила я, кидая в котелок грибы.
- А нам расскажете?
- Например, отваренные грибы обязательно нужно нашинковать, обжарить с луком и морковкой, в конце жарки непременно добавить нарезанный помидор и лишь затем все это бросать в бульон с крупой и картофелем.
- Если суп будет таким же вкусным, как чай и блины, то мы уж вас и попросим его приготовить, - засмеялся Анатолий. Женщины не возражали.
- Будет лучше, - уверенно заявила я, - на петрушку ни у кого нет аллергии?
И получив, как и ожидала, отрицательный ответ, энергично приступила к работе. В строгом порядке закладывая все ингредиенты, я с интересом поглядывала на моих новых знакомых, которые после долгой лесной прогулки решили искупаться.
Суп на подходе. Я закинула в него специи, очень много очень хороших специй, налила себе полную миску и попробовала.
- Первое испытание проводится на поваре! - крикнула я купающимся грибникам.
- Ну как?! Мы уже проголодались! - махнул мне рукой Миша и плеснул водой в барахтающуюся рядом жену. Галина завизжала.
- Еще чуть-чуть приправить и три минуты потомить! - ответила я.
- Наташка! Давай обратно. Через пять минут садимся! - крикнула Света дочке, которая заплыла довольно далеко от берега.
Наконец, суп готов окончательно. Пока Анатолий разливал водку, я наполнила тарелки и мы приступили к еде.
- Да у вас все остыло. Налейте себе горяченького! - кивнула мне Света.
- Все в порядке. К тому же я в конце добавила петрушку, а у меня с ней отношения не сложились.
Суп всем очень понравился и был съеден едва ли не быстрее, чем вчерашняя уха.
- Ох, наелись, даже чай сейчас не полезет. Передохнуть надо, - крякнул Михаил.
- Есть немножко, - рассмеялась я, - передохну пару часов, попью с вами чайку, да и пора мне в Высокое.
Народ обрабатывал про запас грибы, которые не пошли на суп. Белые – на сушку, какие похуже – для консервирования. Мужчины изредка пропускали по очередной рюмочке. Я набрасывала очередной пейзаж.
Пожалуй, пора чайку попить. Наполнила котелок водой и поставила на огонь. Ванечка пристроился рядышком и начал кидать в костер лучинки. Внезапно он звучно икнул, потер живот и икнул еще раз.
- Ты что, маленький? - я ласково погладила его по головке.
- Да обожрался он, чего же еще! - грубовато констатировал Анатолий, выпил очередную стопку, замер и затряс головой:
- Ох, что-то мне дало!
- Да и мне чего-то тоже... - Миша стянул с себя футболку, - жарко, сил нет!
Громко закашлялась Наташка.
Я вскочила на ноги и нырнула в свою палатку. Расстегнув рюкзак, вытащила оттуда большой кожаный чехол с лямкой, повесила на плечо и направилась к байдарке. Из нее я вытащила сложенный вдоль борта треножник и быстро вернулась к туристам. Вскипела вода и я налила себе кружку ароматного чая.
- И мне налейте, во рту сухо! - тяжело вздохнула Галя.
- Какая-то жажда жуткая, налейте и мне, пожалуйста, - попросила Света и спросила дочку:
- Чайку не хочешь?
Наташка кивнула и снова закашлялась, дергаясь всем телом. Я протянула ей кружку, она взяла ее и почти сразу неловко опрокинула на себя. Андрей посмотрел на нее непонимающим взглядом и как-то растерянно засмеялся.
- Мамочка, мне очень жжет! - расплакался Ванечка, приложив ладошку к животу.
- Сынок, да что с тобой! - Галя взяла сына за плечи и взглянула ему в глаза.
- Светка, гляди! Что у него со зрачками?!
Зрачки у мальчика, действительно, были неестественно расширены, но Светке было не до него. Она прижала руки к горлу и сидела в типичной позе человека, которого того гляди вырвет.
Постанывая, Миша встал с травы и, заметно шатаясь, пошел к ближайшим кустам. Я посмотрела на часы, расстегнула молнию на чехле и начала доставать оттуда свою гордость, цифровую видеокамеру.
- Е-мое, я кровью ссу! - испуганно прокричал из кустов Миша.
Андрей, весь покрытый сыпью и красными пятнами, уже не смеялся.
Свету и Наташу вывернуло наизнанку почти одновременно. Они корчилась в траве, извергая друг на друга компоненты грибного супа. Ванечка громко пукнул и в штанишках у него забулькало. Галя потянулась было к нему, но внезапно захрипела и навзничь упала в костер, сшибив головой котелок с кипятком. Угли злобно зашипели.
Я бросилась к ней, ногой вытолкнула ее из кострища и начала съемку.
- Язык немеет, - с трудом проговорил Анатолий, заваливаясь на бок, - Катя, что со мной? Все кружится...
- Ты умираешь, - ответила я и направила на него камеру.
Бледная поганка не случайно считается самым ядовитым растением в нашей полосе. Ее яд не
