отплатить за его помощь. Леор с некоторым недоверием пообещал помочь мне и спросил, что он может для меня сделать. Я ответил, что ничего особенного и попросил его отвечать на мои вопросы, пусть даже они покажутся ему идиотскими.
Наше пребывание в каземате постоялого двора продлилось пять дней. Практически все это время я провел в мысленных беседах с Леором. Из его ответов, мне удалось почерпнуть много необходимой информации. Так я узнал, что этот мир называется Геоном. Геон делится на четыре материка. Материк, на котором находимся мы, зовется Терионом. Помимо Териона на Геоне есть еще три материка поменьше, это Тарон, Танол и Тереб. Терион самый большой материк Геона. Остальные материки откололись от него в результате какой-то древней катастрофы и являлись скорее очень большими островами, нежели материками. На Терионе живут несколько видов разумных существ. Тарги, это существа с бульдожьими мордами у которых мы находимся в рабстве. Хозяин каравана тарг по имени Гур. Племена таргов живут на севере Териона, ведут полуоседлый образ жизни и не имеют централизованного государства. Типы с синими рожами, прислуживающие таргам в караване зовутся шаками. Эти существа являются помесью тарга с человеком и сами бесплодны. Шаки существа послушные и не агрессивные. Леор принадлежит к расе гвельфов, его родина остров Тарон. Существа с глазами как у ящериц, это гоблы они происходят с острова Тереб. На материке Танол живут очень похожие на меня, белокожие хуманы. Самой многочисленной расой на Геоне являются три различных племени Людей. Желтокожие с узкими глазами называли себя чинсу. Государство чинсу расположено на юго-востоке Териона. Люди с коричневой кожей называют себя арбами. Страна арбов называется Арбским халифатом и находится на юге. На юго-западе Териона живут кочевые племена темнокожих афров. Центральную и северную часть Териона занимает Меранская империя. Население империи интернационально. В империи живут практически все народы 'Геона', но основным населением являются меранцы - народ, смешавший в себе кровь, всех человеческих племен населяющих Терион. Главным, что отличает меранца это подданство, а не раса или принадлежность к какому-нибудь племени. Попытки обособления по расовому или племенному признаку сурово наказывались властями империи. Строжайше запрещалось селиться обособленными племенными группами, за исключением таргов. Всячески поощрялись межплеменные и межрасовые браки. Ребенку от смешанного брака было значительно легче продвинуться по иерархической лестнице империи, чем чистокровному представителю одного из племен или расы. Таким способом меранские власти боролись с возможной 'пятой колонной' внутри империи, которая сто лет назад едва не погубила империю в войне с чинсу. Политический строй в меранской империи был рабовладельческим. Экономика основывалась на рабском труде. Официальной религией являлся культ богини 'смерти и воинов - Сиды'. Управляли империей 'Всеблагой непобедимый император Антор II' и совет жрецов храма Сиды. Император ведал светской стороной жизни империи, а жрецы религиозной. Империя вела мелкие непрерывные войны на своих границах. Такое положение дел привело к тому, что охраной границ стали заниматься бароны, своего рода дворяне, получившие от императора земельные владения вдоль границы и обязанные за это защищать пределы империи от набегов. Официальным языком в империи являлся меранский. Меранский язык являлся своеобразным 'эсперанто' и практически любой житель этого мира, в той или иной степени мог на нем изъясняться. Столицей империи являлся город Меран, и наш караван направляется именно туда.
Уяснив для себя основы географии и государственного устройства Геона, я перешел к вопросам, касающимся напрямую моей персоны. На вопрос, почему Леор называет меня хуманом, он ответил, что видел хуманов много раз и внешне я очень на них похож. Хуманы редко посещали империю, и встретить их можно в основном в портовых городах, через которые они ведут торговлю. Хуманы считаются лучшими воинами на Геоне. Во внутренней части империи хумана можно встретить, только если он по какой-то причине вынужден был покинуть свой родной остров Танол. Законы империи запрещали хуманам жить группами более четырех человек. В основном хуманы занимались охраной караванов или нанимались в телохранители.
Я спросил у Леора, как он попал в караван и зачем нас везут в Меран. Его ответ меня здорово напугал. Оказывается это не обычный караван, везущий на продажу простых рабов, а караван перевозящий 'жертвенную дюжину' воинов для битвы в день религиозного праздника богини Сиды. Каждые пять лет в этот праздник 'жертвенная дюжина' сражается с лучшими воинами из храма Сиды. Победители становятся 'хранителями амулета', главной реликвии храма. Двенадцать 'жертвенных дюжин' движутся сейчас по направлению к столице, где через две недели начнутся отборочные сражения между ними. Дюжина, прошедшая отбор сразится с 'хранителями амулета', а двенадцать выживших станут воинами храма 'Сиды'. В караван Леор попал по собственной неосмотрительности. В прошлой жизни, Леор служил начальником охраны у высокопоставленного вельможи из свиты короля гвельфов. Вельможа возвращался на остров Тарон после посещения Мерана с посольством. Из-за шторма, корабль посольства две недели не мог выйти из порта города Терноваль. Леор коротал время в портовых кабаках и однажды проснулся в клетке закованным в рабский ошейник. Истории остальных рабов были весьма похожи на историю Леора. Кого-то из них выкупили у баронов на границе, кого-то захватили силой, кого-то хитростью.
Одновременно с мысленными разговорами, я учился у Леора меранскому языку. Леор произносил вслух какое-нибудь слово, а затем мысленно называл его перевод. Язык давался мне на удивление легко. Фонетика меранского языка оказалась несложной, а орфография не изобилует заумными правилами. Постепенно, я начал понимать разговоры между рабами и у меня появилась возможность выражать вслух свои простейшие мысли. В сарае я старался держаться как можно скромнее и общаться только с Леором. Другие рабы особого интереса ко мне не проявляли и, попыток как-то меня притеснять не было. По всей видимости, сыграла свою положительную роль репутация хуманов и моя дружба с Леором. На третий день заключения в каземате, мне принесли новую одежду. Два шака вывели меня во двор, потом раздели и вымыли жесткими мочалками с помощью местного шампуня, от которого у меня долго щипало кожу. Одежда оказалась поношенной, но на удивление добротной и подходящей по размеру. По всей видимости, хозяин решил улучшить товарный вид раба. Мой новый костюм состоял из штанов и рубахи, сшитых из мягкой кожи. Комплект дополняли своего рода сапоги с голенищами, похожими на краги, застегивающимися на крючки с внешней стороны ноги. Самой примечательной частью костюма являлся панцирь из кожи какой-то рептилии. Панцирь походил на доспехи древних греков, и своей формой повторял контуры торса человека. Он состоял из двух частей, отформованных по контурам груди и спины человека и, соединялся застежками на плечах и боках. В комплект к панцирю входили наручи из такой же кожи. Толщина панциря составляла около сантиметра, и он был спрессован из двух слоев кожи, между которыми виднелся край металлической сетки. Я надел свой новый костюм и панцирь. Костюм оказался немного велик, но вообще-то и я довольно сильно отощал за последнее время. Главное сапоги подошли идеально. Панцирь был на удивление легким и почти не стеснял движений.
- Теперь у меня нет сомнений, что ты хуман, - сказал Леор, разглядывая меня.
Время в каземате текло однообразно. Пленники либо слонялись из угла в угол, или же вели беседы о нашем незавидном положении, сидя на соломе деревянного настила. Я до обеда 'доставал' своими расспросами Леора, а после обеда старался выспаться, чтобы ночью, когда все заснут, заняться экспериментами с 'Силой'. С наступлением ночи, я погружался в глубину своего сознания и мне открывался голубой мир 'Силы'. Для меня уже стала привычной эйфория обладания, новыми удивительными возможностями. Мой взгляд проникал за стены каземата, и я мог рассматривать энергетические силуэты постояльцев гостиницы. Величественная энергетическая картина окружающего мира понемногу становилась более близкой и понятной. Высоко над головой, небо Геона опоясывали мощные силовые потоки, разноцветные полосы сплетались в ажурную сеть, иногда сталкиваясь между собой и, тогда от места столкновения в разные стороны разбегались пучки тонких разноцветных лучей. Лучи устремлялись к земле или уходили в небо, создавая впечатление застывшего фейерверка. Вся эта картина волнообразно пульсировала, эти волны позволяли определить направление движения энергии в потоках. Далеко за горизонтом, из одной точки, выходил целый фонтан энергетических лучей, органично вплетаясь в паутину силовых линий над Геоном. В моем подсознании зародилось неясное ощущение какой-то неосознанной тревоги и опасности, связанные с этим фонтаном за горизонтом. Насладившись красотами энергетической картины мира, я переходил к более прозаическим вещам. Мой внутренний взгляд осторожно сканировал пространство вокруг и энергетические силуэты моих попутчиков. Среди силуэтов более яркой аурой вокруг головы, выделялся силуэт Леора. Необычной оказалась и аура гоблов, ее цвет был не светло-красным как у людей и таргов, а светло-оранжевым. Мне удавалось подслушивать мысли окружающих, сосредоточив свой
