начинается большой парк. — Неужели облаву готовят? — заметил Сергей.
— Непохоже. По-моему, они на ночлег устраиваются.
— Хрен редьки не слаще! Ещё начнут по квартирам трофеи искать. Попадем как кур во щи.
— Ночью в квартиры побоятся заходить. Я не пойму, как они сюда насмелились забраться?
— Тем, кто за броней, не страшно, а вот в автобусе и на мотоциклах, поди, побежали за деревья кальсоны менять.
Парни внимательно наблюдали из окна, как расползлись танки, занимая круговую оборону около автобуса, определив сектора обстрела, как в середину, под защиту пушек и пулеметов, загнали мотоциклы. Вскоре возня кончилась, и в темноте послышалась губная гармоника.
- Может, нам от греха подальше уйти отсюда? — подумав, предложил Костя.
— Сам же толковал, што по квартирам они побоятся шарить. Давай лучше спать, утром во всем разберемся...
Танковые моторы зарокотали, как только рассвело. Парни поднялись еще раньше. Когда до них донесся запах мясного бульона, сдобренный ароматом лаврового листа и пережаренного лука, Сергей невольно сглотнул слюну:
— Жрать захотел, как собака. Который день сухомятиной давимся. Счас бы томленого борщеца из русской печи да со сметанкой...
— А я бы лапши с курятиной похлебал! — размечтался Костя. — Мама вкусно ее готовит...
— Кончай языком блудить, а то мы кинемся на фрицев без огневой подготовки... Чё будем делать?
— Уходить. Этих лимонками не проймешь.
— Как сказать! На Ленинградском фронте мы и не таких лимонками брали... Засек, што у них устаревшие танки «тэ-три»...
— Я в танках ни бельмеса не понимаю.
— А я знаком, встречался... В общем, посмотрим, а пока и нам не грех порубать.
Поели уже опостылевшую свиную тушенку, сардины в масле, хлебнули по глотку водки из фляжки. Одновременно закончили завтрак и немцы. С удвоенной силой взревели моторы, дрогнула под тяжелыми машинами земля, и прежней колонной гитлеровцы двинулись в поход. На месте ночной стоянки, впритык к посеченным осколками и пулями деревьям, остались два танка, а чуть поодаль мотоцикл с коляской.
— На караул поставили, — определил его роль Сережка и задумался: — У фрицев што-то стряслось?
— В засаде остались или в резерве, — предположил Костя.
— Слышишь?! Молотками стучат! Мотор, видать, отказал, а второй на подмогу остался... А чё, Костя, — глаза у Сергея заблестели, — рискнем! Сам знаешь, риск — дело благородное. Авось, и пофартит!
Мотоциклист сидел поперек седла и настолько увлекся губной гармоникой, что пропустил момент появления на тротуаре Сергея и Кости. Он самозабвенно выводил мелодию модного танго: «О донна Клара, мне танец помнится твой!..» — и мгновенно ее оборвал, увидев высоких парней в расстегнутых кожаных пальто, из-под которых выглядывали коричневые френчи, в бриджах, заправленных в голенища сверкающих лаком сапог, в фуражках с высокими тульями и серебряными эмблемами, с портфелями в руках. Хотел остановить, но оробел. Смело идут, не иначе как из гестапо. А с сотрудниками тайной полиций лучше не связываться. Заметили их и танкисты, меняющие траки в гусенице бронированной машины. Они недоуменно следили за незнакомцами, вышагивающими среди развалин, как по берлинской мостовой.
Сергей и рассчитывал на внезапность, которая должна ошарашить немцев. Шагал он твердо, будто на параде печатая шаг, но чувствовал, что вот-вот сорвется и раньше времени откроет огонь. В детстве учился играть на мандолине и долгое время не улавливал момент, в который при настройке лопалась струна. Но однажды интуитивно почувствовал, что она натянута до опасного предела. И перестал доворачивать колок. И сейчас, поняв, что и лейтенант чуть не закостенел от напряжения, весело ухмыльнулся и проговорил:
— Смотри, вылупились на нас, как баран на новые ворота.
— Иди ты!.. — не выдержал Лисовский, но взял себя в руки.
— Начинаем! — скомандовал Сергей и, швырнув портфель на землю, одну за другой метнул три гранаты в танк, у которого манекенами застыли немцы.
Костя выставил из-под кожанки шмайссер и длинной очередью резанул по мотоциклисту. Пули прошли у того над головой. Он мигом сместился в седло и сильным движением ноги завел БМВ. Сергей упал на камни, потянув за собой Костю, и пистолетным выстрелом остановил гитлеровца. Неуправляемый мотоцикл свалился в канаву.
На глазах изумленных парней после взрыва гранат с тяжким вздохом приподнялась танковая башня, а из-под нее рвануло ядовито-желтое пламя. Сдетонировали боеприпасы. Взрывная волна острой болью сдавила барабанные перепонки, сорвала фуражки-маломерки и покатила по камням. Костя приподнялся задними, но Сергей резко остановил:
— Куда-а?! Бегом к танку!
Лисовский не понял сержанта, но побежал с ним, на всякий случай строча из автомата. Увидев немцев, опустил шмайссер. Смерть застигла их в самых нелепых позах, когда они пытались спастись от гранатных осколков. Силой взрыва боеприпасов башню с пушкой вырвало из гнезда и отбросило метров на пять, разорвало сварные швы стальных плит корпуса. От жарко пылающего танка и горящих потоков бензина огнем занялась трава, ближайшие деревья...
— Натягивай шлем и в машину, — бесшабашно заорал Сергей. — Залазь в башню, а я буду за водителя... Да не гоношись, ради бога... Шлем, шлем не забудь... Водитель из меня аховый, башку разобьешь.
Он вскочил на гусеницу танка с черным тевтонским крестом на башне, подтянулся и нырнул в люк. Следом — Костя. Захлопнул стальную крышку и очутился в густом полумраке.
Груздев нажал на стартер, мощно заработал мотор, стальную коробку сотрясла мелкая дрожь. Выжал главный фрикцион, включил скорость, передернул рычаги управления. Танк, словно норовистый жеребец, круто развернулся. Сергей даже не успел разглядеть, в какую сторону он рванулся. Машина подмяла дерево, сбила телеграфный столб и врезалась бы в трехэтажный дом, не успей парень вывести ее на мостовую, манипулируя рычагами.
Костя стукнулся лбом о броню, чуть не разбил лицо о замок орудия. Порадовался шлему. Огляделся, заметил окуляры перископа, припал к ним и будто очутился на лодке, которую подбрасывает крутая волна. Улица прыгала и качалась, здания словно с фундаментов сорвались и мотались перед глазами, как пьяные мужики на гулянке. То ли привык к постоянной опасности, то ли на Сережку надеялся, но как-то не думал о возможных последствиях рискованного захвата вражеского танка. Хотелось быстрее вырваться из разрушенного, горящего города на оперативный простор, где и маневру свобода, и на местности легче сориентироваться.
А в шлемофоне Сережкин бас: — Броня крепка, и танки наши быстры...
— Какой же наш, немецкий...
— Тррфейному коню в зубы не смотрят, — весело отозвался Груздев. — Но-о, сивка-бурка...
Давно смолк Сергей. Слезятся глаза от непрерывного напряжения. Пристально следит он за неожиданными уличными поворотами, опасаясь на скорости влететь в каменные завалы, которые после боев образовались на месте аккуратных городских кварталов. Чем дальше от центра, тем больше разрушений. От Варшавы остались руины. В домах обвалились потолки со стропилами, проглядывало небо сквозь оконные проемы уцелевших стен, мрачно торчали черные обугленные деревья, ветер вздымал тучи золы и пепла. Недавняя радость пропала. Сколько людей погибло, сколько добра уничтожено? Там и тут трупы. В одиночку и грудами, дети и старики, мужчины и женщины...
А мимо проходят равнодушные немцы в мышиного цвета шинелях, надвинутых на лоб касках. Заслышав грохот танка, жмутся к стенам уцелевших зданий. Хотелось секануть по ним из лобового пулемета, но до поры до времени Сергей себя сдерживал. С врагом надо воевать умеючи. Его уничтожить, самому уцелеть. Свиснув зубы, Груздев ожесточенно нажимал и отпускал педали, двигал рычагами.
Лейтенант жадно вглядывался в лица вражеских солдат, которые приближали мощные оптические стекла, пытаясь понять, что заставляет их не только стойко сражаться, но и жестоко обращаться с
