— Пройдемте, гражданин, — холодно произнес Волкодав и зашагал к выходу из зала. Профессор, автоматически переставляя ноги, побрел следом. Приказав одному из бойцов сопроводить Выбегалло к выходу из здания, Волкодав отдал команду продолжать поиски.
Вдруг где-то позади послышались крики, звон разбитого стела и треск автоматных очередей.
— Наши! Десантируются, — уверенно сказал Синицын, принюхавшись.
— Это хорошо, — улыбнулся Волкодав. — Продолжайте поиск без меня, — произнес он, чуть погодя. — Если кто-то покажется вам подозрительным… В общем, действуйте по обстановке, а уж наше ведомство разберется, кто и в чем виноват.
— След, Соловей, — скомандовал Синицын, и опергруппа скрылась за очередным поворотом коридора.
Волкодав медленно пошагал к выходу. По пути он рассматривал плакаты, прикрепленные к стенам.
Среди плакатов попадались потрясающие экземпляры. Например, такой: «Первой формы будь достоин. Враг не дремлет. Администрация». Или: «Тщательно произнося заклинания, вы помогаете себе и обществу». Но особенно поразил Волкодава плакат следующего содержания: «Как нас учит диамат, мату мы объявим мат!». Снизу рукой какого-то шутника была сделана приписка: «Как нас учит шерсть в ушах, мы ему объявим шах!»
Будучи все еще под впечатлением плакатных афоризмов, Волкодав подошел к выходу и прошел мимо демонов-охранников. У входа стояли бойцы обеих опергрупп вперемежку с крепким ребятами в маскхалатах цвета хаки и автоматами наперевес.
— Товарищ майор, разрешите доложить! — раздался голос Синицына.
— Докладывайте, — благосклонно кивнул Волкодав.
— Темпоральная мина обезврежена, взрыватель извлечен и уничтожен. Задержано одиннадцать шпионов тридцати двух иностранных государств, пять террористов, двое распространителей наркотиков и один мелкий хулиган.
Волкодав посмотрел на арестованных. Среди них были и Выбегалло, и Мерлин, и Х. М. Вий, и даже Камноедов, стоявший с абсолютно каменным выражением холеного лица.[1]
Волкодав повернулся к бойцам.
— Итак, задача выполнена. Молодцы! От лица комитета госбезопасности объявляю вам благодарность!
— Ура! Ура! Ура! — нестройно прокричали бойцы.
— Доставьте арестованных в КПЗ и сообщите о них начальству, — обратился Волкодав к Синицыну. — А у меня еще дела.
— Так точно, товарищ майор! — отрапортовал Синицын.
Волкодав кивнул и зашагал по направлению к дубу. Черный котяра метнулся к ногам Мятку и требовательно замяукал. Волкодав потрепал его по холке, прошептал: «Молодец, Василий», и зашел за дуб. Убедившись, что никто на него не смотрит (за исключением кота и, быть может, гипотетической русалки), Волкодав решительным жестом нажал на кнопку возвращения…
Оказавшись в знакомой аппаратной, в окружении друзей, Мятку облегченно вздохнул, после чего вопросительно взглянул на Хоба. Тот молча показал Мятку большой палец. Волкодав улыбнулся в ответ, а затем обвел взглядом комнату.
— А где Теххи? — недоуменно спросил он.
— Сейчас, сейчас, — успокаивающе пробормотал Хоб, и тут в комнату влетела Теххи, вихрем бросившись на шею Волкодава.
— Ох, милый, как я по тебе соскучилась!
Волкодав удивленно пробормотал:
— Это за полдня-то?
— Гм… — смущенно пробормотал Хоб. — Понимаешь ли… Из-за всех этих фокусов со временем… В общем, пока ты был там, здесь прошло не полдня, а полгода.
Волкодав пораженно присвистнул.
— Тогда тем более, милая, я должен тебе кое-что сказать, — проговорил он, обнимая Теххи.
— Говори, — улыбнулась Теххи.
— Милая, я тебя люблю, — сказал Волкодав и хотел было поцеловать Теххи, но девушка отстранилась.
— Не меня, а нас, — проговорила она с улыбкой. — Нас ведь уже двое, — сказала она, положив руку на живот.
Волкодав, не в силах ничего сказать, лишь крепко поцеловал Теххи.
— Гмм, гм… — тактично покашлял Хоб, но влюбленные были не в силах оторваться друг от друга. Так, целуясь, они прошли сквозь отворенные двери о пошли по коридору.
— Да, любовь — великая сила! — проговорил Хоб.
И все с ним согласились.
Глава VI. Еще один великолепный МИФ-Универсал
Вы спутали меня с кем-то другим!
Когда Волкодав проснулся, он сразу же ощутил, что что-то не так. Оглядев комнату, Мятку понял, что именно. Теххи не было рядом. И в пределах досягаемости не было. И вообще… не было.
— Теххи! — громко позвал Волкодав. — Милая, ты где?
Молчание. Вздохнув, Волкодав поднялся с постели и начал одеваться. И тут завыла сирена.
— Внимание! Общая тревога! — донеслось из встроенного в стену репродуктора. — Неавторизированное проникновение класса 2! Всем агентам немедленно явиться в командный пункт! Повторяю: внимание! Общая тревога!..
Вскочив в бронежилет и хватая одной рукой посох, а другой — трубу огнемета, Волкодав выскочил в коридор и побежал по направлению к пультовой. Втискиваясь в заполненную людьми (и не только!) комнату, Мятку услышал голос Хоба:
— … не мне вам объяснять, чем грозит проникновение класса 2. Нестабильность вселенной способна возбудить автоколебания близлежащих сюжетных линий, возникает резонанс, затем система схлопывается и… — Хоб провел ребром ладони по горлу.
Один из соседей Волкодава наклонился к нему и негромко прошептал:
— Согласно теории Валленштейна, в этих условиях возникает микро-кантовская черная дырка, которая втягивает в себя один-два соседних жанра и успокаивается. Но на практике этого пока не проверяли…
Хоб тем временем продолжал:
— Итак, мне нужны добровольцы. Кто из вас… — не успел еще гоблин договорить, как вверх взметнулся целый лес рук. — Я еще не закончил! — прикрикнул Хоб. Когда гвалт немного приумолк, он проговорил: — Кто из вас согласен остаться тут? Нам нужны техники, операторы у ротопультов и агенты на случай других проникновений.
Хоб обвел взглядом аудиторию, но ни одной поднятой руки не увидел.
— Та-ак… — протянул он. — Хорошо. На задание отправитесь вдесятером. Ты, ты, ты… — палец гоблина с длинным холеным ногтем по очереди указывал на сидевших, и Волкодав совсем не удивился, оказавшись в числе избранных.
— Отправление через пять минут; возьмите с собой оружие и золото, а вот переодеваться
