На следующий день Дуров встретил близ Бешкуля экспедицию Савича, ехавшую на поиски 'цеппелинов'. Он попросил взять его с собой, на что попечитель согласился. Доехав до озера Бешкуль, искатели 'цеппелинов' разбрелись в разные стороны, ища возможные следы посадки, и скрылись за буграми, усеивающими здесь все окрестности. У автомобиля остался только шофер и сам Дуров. Прошел час. Вдруг вдали из-за какого-то бугра снова появилась черная 'тучка':
'От нас она была приблизительно верстах в 4-5 и имела форму сигары, длина этой черной тучи была приблизительно сажен 4-5. Поднялась она таким образом: сначала вышла из-за бугра горизонтально, потом встала параллельно с землею, потом сделала прыжок сверху вниз, потом передний конец этой 'тучки' поднялся кверху, потом опустился вниз и чуть ли не вертикально опустился за бугор'.
'Никаких сомнений в том, что это не воздушный корабль, быть не может,- сказали оба очевидца в редакции 'Астраханского вестника'. Видна была и гондола, но различить, что за люди находились в ней, было невозможно'.
Когда Савич со стражниками вернулся обратно, они рассказали об увиденном. Все подумали, что такие виражи цеппелин мог заложить разве что перед своей гибелью. Экспедиция поехала к месту предполагаемой катастрофы, но застряла в совершенно непроходимой местности. Впоследствии Криштафович прочесал все окрест, но так и не нашел никаких следов.
Тем временем Церен Бадмаев нашел еще одного очевидца - приехавшего к нему из Терской области татарина Сулеймана Армазипова. По дороге в Калмыцкую степь он и его спутники услышали звуки, как от мотора автомобиля. Чтобы лошади не понесли, татары отвели их от дороги и ждали, пока 'шайтан-арба' проедет. Но прошло с полчаса, а автомобиля не было... Случайно взглянули вверх, а там - нечто похожее на дирижабль! Газет они не читали, приехали из таких мест, где ничего не слышали ни о каких 'цеппелинах', так что это наблюдение оказалось совершенно самостоятельным.
2 октября, когда в Астрахани еще снимали показания с некоторых свидетелей, от пензенского полицмейстера начальнику гарнизона города пришло секретное уведомление:
'Сего числа, около 3 часов дня, над городом Пензой парил какой-то летательный аппарат. Появление его было усмотрено приблизительно в местности 'Манджурия' на территории лагерного расположения, откуда он пролетел в центр города, покружился над Соборной площадью, откуда взял направление на площаддь бегового ипподрома и там исчез. Аппарат все время держался на значительной высоте, и рассмотреть таковой не представилось возможным...' (97)
Спустя несколько дней в штаб Казанского военного округа пришло донесение от пермского губернатора. Там опять видели неопознанные объекты, на этот раз над Омской железной дорогой. Эти НЛО были явно связаны с бесчисленными наблюдениями в Степном крае, удостоившимися даже следующей прокламации:
ОБЪЯВЛЕНИЕ СТЕПНОГО ГЕНЕРАЛ-ГУБЕРНАТОРА
Ко мне поступают заявления о том, что в различных частях Акмолинской области был замечен аэроплан, который совершает свои полеты обыкновенно ночью, а иногда - поздним вечером или ранним утром. Некоторым лицам, благодаря низкому полету аэроплана, удалось ясно видеть не только конструкцию его, но и усмотреть на аэроплане фигуры летчика и его пассажира-наблюдателя. Такое сообщение приводит меня к необходимости объявить во всеобщее сведение, что русских аэропланов, как военных, ттак и частных, в крае нет. И если здесь появился аэроплан, то таковой является иностранным или, может быть, даже вражеским. Целью появления аэроплана в Степном крае может быть попытка повредить железнодорожные мосты и самую железную дорогу. Поэтому вопрос о расследовании места, где скрывается указанный аэроплан, становится вопросом первостепенной государственной важности. Обширность и малая заселенность края не дают возможности чинам полиции разыскать местопребывание аэроплана. Поэтому приглашаю всех жителей бороться с этим злом и помочь мне обнаружить, где пребывает аэроплан. Всякий, кто видел его, должен сообщить об этом, словесно или письменно, в канцелярию степного генерал- губернатора в г. Омске, с точным указанием места и времени, когда замечен аэроплан, и подробным описанием, какого он вида. Приглашая население Степного края стремиться обнаружить, где скрывается аэроплан, я заявляю, что за поимку его или за точное указание места нахождения будет исходатайствована награда.
Степной генерал-губернатор, войсковой атаман
Сибирского казачьего войска Сухомлинов.
Газета 'Алтай' по этому поводу сообщила, что 29 августа около Чемровки священник Прокудин видел 'аэроплан в виде сигары'. 10 сентября в Бийске дважды слышали с неба шум, как бы от пропеллеров. А 17 сентября над селами Паспаула и Чергочака 'аэроплан' пролетел дважды 'по направлению с северо-запада на юго-восток и обратно'. В Томске тоже как-то раз слышали 'шум пропеллера аэроплана' (98)
Наконец, один из 'аэропланов' якобы приземлился 9 октября близ села Барановка Хвалынского уезда. Крестьяне доложили местному уряднику о посадке. Он собрал 20 верховых и прочесал лес, но 'аэроплана' обнаружить не удалось...
14. Воздушные страхи 1915-го.
Что бы ни происходило тогда в воздухе и где бы это ни случилось, напуганное ужасами войны население воспринимало любые явления совершенно однозначно. Непонятные огни в небе? Конечно, вражеский дирижабль. Непонятные звуки, нисходящие сверху? Несомненно, это мотор аэроплана... Даже в Канаде, которая, казалось бы, была отгорожена от театра военных действий тысячами километров и бескрайними просторами Атлантического океана, 'воздушные страхи' имели точно такое же содержание, как и в воюющей России.
Там в начале 1915 года 'загадочные аэропланы' регулярно появлялись над районом Оканагана в Британской Колумбии. А один человек из Калгари рассказал, что слышал 'мотор аэроплана' над головой в 4 часа утра и был напуган, подумав, что это атака немцев!
15 февраля 'New York Times' рассказала, что три или четыре 'аэроплана' накануне ночью пересекли канадско-американскую границу близ Морристоуна и полетели в сторону городов Гананок и Броквилл. Свидетели (а среди них был мэр Броквилла) сообщали, что когда объекты пролетали над рекой Св. Лаврентия, от них отделились 'огненные или световые шары'. Канадские военные чины отдали приказ о затемнении важных правительственных зданий в Оттаве, но 'аэропланы' так и не появились над канадской столицей.
Запрос канадских властей в официальные круги Вашингтона, не американские ли это аэропланы, получил уверенный ответ 'нет'!
Вскоре в печати появились подробности полета над Броквиллом. Оказалось, что в первый раз 'аэропланы' пересекли границу в 20.10 по местному времени. Некоторые очевидцы слышали шум моторов и многие заметили сноп света, который несколько раз освещал город. Погода была отвратительная, шел дождь, но несмотря на это, свет был 'ослепительным'.
Второй летательный аппарат проследовал за первым примерно через 20 минут; его описание совпадает с первым. На северной окраине Броквилля видели, как один из объектов прошел метрах в пятнадцати над землей, напугав какую-то женщину, у которой началась истерика.
Объекты скрылись из вида, но 15-го в 1.30 они вернулись, двигаясь уже в противоположную сторону, к США. Как утверждали некоторые, это были четыре огня, которые проследовали друг за другом с интервалом в 5 минут, испуская на землю снопы света.
Вскоре появилось очередное скоропалительное объяснение: дескать, в Морристауне запустили воздушные шары с прожекторами в честь празднования столетия мира между Канадой и США! Но так ли было на самом деле?
Ни полиция, ни военные не верили в эту версию. Странные объекты двигались к северо-востоку, а метеостанция сообщила, что в тот день преобладал восточный ветер, который должен был гнать воздушные шары к западу. А как свободно плавающие воздушные шары могли повернуть назад и полететь в обратную сторону... и снова против ветра? Да и сколько мог продержаться воздушный шар в такую погоду?
Барри Гринвуд, первым обративший внимание на эту историю, заметил:
'Невозможно ответить точно, что же на самом деле пролетало над границей США и Канады в 1915 году. Но теперь мы знаем, что эти объекты, поднявшие переполох среди властей, обладают типичными характеристиками НЛО'.
